Варвара и Золотая Баба

― Зима у нас длинная и суровая. Солнце почти не появляется. Делаем запасы, коптим мясо, если осенью удается поймать оленя или лося, собираем ягоды и кедровые орехи. Вялим рыбу, как и ханты. Но в основном проводим зиму в спячке, как медведи. Зимой хорошо ― спим, а вот весной трудно, когда запасы кончаются. Тогда приходится выкапывать из нор леммингов и мышей, обрывать лишайники на камнях, доставать из-под снега бородач и ягель.

― Он же горький! ― удивилась Варвара.

― А мы сначала вымачиваем ягель в проточной воде.

― Где вы живете?

― Наше племя зиму проводит в пещере ― в одной сопке выкопали. Пещера большая. Пол мягкий, выложен медвежьими и оленьими шкурами. Но это далеко отсюда. Вход деревьями закрыт. Никогда не найдешь. Любопытных мы отгонять умеем. А летом гуляем по тайге.

― А домашние животные у вас есть?

― Соболей мы приручили. Они у нас вместо ваших собак. Сейчас покажу. Мой брат с ними не расстается. Поэтому мы его, зовем соболем. Нехос по-нашему.

― Ши! Нехос, кинь нам нехоса! ― позвала она кого-то в преследующей их лодке.

― Самар, притормози чуток, ― попросила Най.

Брат Най рассмеялся и достал из-под ног пушистый серебристый комок.

― Нехос спит!

― Кидай!

Нехос кинул соболя Най. Соболь пролетел несколько метров над водой, и попал прямо в руки девушке. Несмотря на этот бесцеремонный бросок, зверек даже не проснулся. Скорее всего, он привык к такому обращению.

― Нехос ― наш общий любимец.

― Какой симпатичный!

У соболя на шее был красивый шелковый шнур.

― А вы с Мирославом после медвежьего праздника обязательно приезжайте к нам.

― Спасибо! Конечно, приедем, ― согласилась Варвара.

Медвежий праздник

Тем временем в Юильске шли приготовления к Медвежьему празднику. Охотники подняли плот с Медведем и вынесли его на берег. Затем они долго ходили вокруг Медведя, старались его умилостивить, а главное всячески отводили от себя вину за его убийство. Небесного зверя следовало с почестями низвести в селение.

С Медведем шел уважительный разговор. Охотники уважительно кланялись: «Добрый Зверь, ты прости нас и не суди строго: ведь не мы тебя убили, а ружье, которое мы купили у русских». При этом охотники показывали зверю ружья и свинцовые пули, а старший шаман стоял рядом и объяснял хозяину леса: «Мудрый священный зверь, то не мы тебя несем, то вороны несут тебя, Медведя. Они едят твое мясо».

Женщины стояли чуть поодаль и изображали воронье карканье. Они, по обычаю, закрывали лица платками, как при встрече со старшими родственниками мужа и приговаривали: «Почему ты нас покинул, наш Старший Брат? На кого ты нас одних оставил?»

Тушу донесли до запряженной телеги и погрузили в красивые сани. Не спеша, Медведя провезли по всем улицам Юильска.

Жители шли за телегой и пели песню:

Лошадь с гривою, длинногривая,

Лошадь с волосами, длинноволосая

Не спеша, бежит, не спеша, идет.

По славным местам сора Юильска,

По многим знаменитым местам сора Юильска,

Криком раздельным, семь раз раздельным меня везут.

К деревне из домов, из сотен домов, мы и подъезжали

В большой дом на верхнем краю деревни, где хранится Дух,

Меня и заносили.

Встречающие гости остановились перед домом Ягун-ики. Здесь кончилась встреча словами самых заслуженных охотников. Они стояли коридором перед крыльцом дома и обращались к зверю: «Я всегда тебя любил и уважал, Лесной Старик, вот увидишь, я устрою знатное празднество в твою честь!»

Подростки оседлали лошадей, сели в лодки и помчались во все близкие и далекие поселки и становища пригласить гостей и сообщить всем, что в Юильске начинается Медвежий праздник. Много народу соберется завтра в доме Ягун-ики. Для хантов этот Зверь ― существо почти сверхъестественное. И самое главное ― Медвежий праздник позволяет встретиться людям, живущим далеко друг от друга.

А вечером, накануне действа, посвященного убитому Медведю, по домам поселка ходили два человека со стрелами, украшенными полосками сукна и колокольчиками. Потрясая стрелами, криками они зазывали народ на ритуальные танцы. Ритуальные стрелы ― обязательная принадлежность Медвежьего праздника. Те, кто соглашался прийти в дом Ягун-ики, обертывал стрелу кусками жертвенной ткани. Теперь в руках гостей они обозначали фигуры духов-покровителей.

Дорогого Гостя тем временем приглашают в дом Ягун-ики, перед порогом его «раздевают» и затем «одевают». Шкуру с Медведя снимают так, как будто развязывают на нем завязки шубы, считается, что Медведь пришел в гости. На брюхо Лесного Старика кладут пять палочек, они символизируют застежки-завязки шубы, по ним охотник проводит ножом. Охотник приговаривает при этом: «Расстегиваю пять пуговиц Лесного Старика».