Варвара и Золотая Баба

― Хотите, я вам Летающий Бубен подарю? Будет вам на чем летать. Только я сама управлять Бубном не умею.

― Не откажемся! ― улыбнулся Мирослав. ― А что это такое?

― Большой-пребольшой Бубен. Мой дядюшка Великий Полоз говорит, это корабль инопланетян.

― Не может быть! ― воскликнул Мирослав.

― Не верите ― ну и ладно! ― Огневушка умела быстро обижаться.

― Да нет, что ты! Просто я хотел сказать ― это фантастика!

― Тогда пойдемте за мной. Нам надо гору обойти.

― Огневушка, я слышала, отсюда тоже есть вход в пещеры.

― Да. Надо только поднять вон тот камень, ― Огневушка махнула рукой, показывая на огромный валун. Изнутри он легко отодвигается, наверно и снаружи тоже, только на что-то нажать надо. Но не стоит ― там живут наши соседи. Последнее время они стали какие-то злые. Раньше, если мы встречались с ними, то хотя бы раскланивались. А теперь запрет!

― От кого запрет?

― Дядюшка Великий Полоз не разрешил. Опасно!

― Ты же про Великого Полоза рассказывала, что он через землю проходить умеет. Что же он духов испугался?

― Духов он не испугался, но мне туда ходить не велел. Говорит, что у подземных духов страшный сторож появился. Трехголовый пес.

― Откуда?

― Говорят, ваш враг Филофей постарался. Подарок им сделал. Не подошел этот пес ему для дома, вот он от него и избавился, в пещере запер.

― Садись, Огневушка! Расскажи нам про всех жителей подземного мира. Начни со своей семьи.

― Хорошо. Это ― я. Затем, Моя матушка.

― А кто твоя матушка?

― Я ж тебе говорила, Мир. Огневушка ― дочка Йоли, Хозяйки Медной горы.

― Насколько я знаю, Хозяйка Медной горы живет в Уральских горах.

― Так уж сто лет, как мои предки сюда переселились. В недрах Уральских гор почти ничего не осталось. А в Сибири подземных сокровищ не счесть. Теперь мы здесь живем. Не перебивайте меня, а то запутаюсь и про кого-нибудь забуду!

― Извини, Огневушка. Больше не будем.

― Семья у нас большая ― все сюда перебрались. Дядюшка мой, Великий Полоз. Бабушка моя ― старушка Синюшка, но говорят, раньше она Огневушкой была. Почище меня прыгала! И наши работники: горные мастера, камнерезчики, Кладовики. Затем наши помощники ― домашние животные: Мураши, на ногах у них ― золотые лапоточки, Голубые змейки, ящерки, говорящие земляные кроты, кошки Огненные Ушки, коровки Муренки, козлик Серебряное Копытце ― он может одарить вас самоцветами. Копытами камни из земли выбивает. Вроде все.

― Теперь расскажи нам о ваших соседях духах, и все, что ты слышала о Подземном псе.

― Да мы с ними особо никогда не общались. Маменька рассказывала, что у духов подземные пещеры просто ужасные. По весне их полностью затапливает талая вода. А вечная мерзлота даже жарким летом дает сырость. По стенкам вода стекает. Мы их пожалели ― маменькины мастера сухих и уютных пещер достаточно им выкопали. Предложили переселиться. Но духи оказались не очень то благодарными. Общаться не хотят, поэтому так и остались в своей сырости. Глубоко под землей живут. Их трое: Куль-отыр, главный дух нижнего мира, его жена и помощник. Без них, к сожалению никак. ― Вздохнула Огневушка. ― Ханты к ним обращаются, когда кто-то умирает. Еще они распорядитель болезней.

― Это как? ― переспросил Мирослав.

― Дядечка говорит, что Куль-отыр в своих пещерах коллекционирует болезни. Рассовывает по ящикам и комнатам останки умерших от различных болезней людей и животных. И частенько грозит выпустить болезни на волю. Наши рабочие один раз направлением ошиблись, путешествуя под землей, и случайно попали в одну из комнат Куль-отыра, так потом их месяц трясло от страшной лихорадки. Все тело красными прыщами покрылось. Говорят, ветрянка какая-то или еще что. Забыла название. Ужас! Так Полоз с тех пор крепко-накрепко запретил всем работникам бывать в пещерах наших соседей. А наши рудокопы обнесли их территорию железной стеной. Но…

Варвара улыбнулась.

― Любопытная Огневушка заслала к ним в гости разведчиков?!

― Как ты догадалась, Варя?

― Продолжай.

― Разведчики мои ― Мураши. Куда хочешь, проберутся. Они, как и Полоз, могут любую стену преодолевать. Мураши мне все и рассказывают. Жена у Куль-отыра Варп-эква ― странная особа. Любит нападать на людей, которые заснут на холодной земле или посидят на камне. Крутильщица сухожилий и костей, так про нее говорят. Радикулит, ломота в костях, боль в теле начинается у всех, с кем она повстречается. Особенно пожилых Варп-эква не любит. А работник у них Самсай-ики ― «за глазами старик». Почти никогда не виден. Он не злой, хотя его работа довольно грустная. ― Вздохнула Огневушка. ― Этого духа вызывают на похороны вместе с хозяином. Он обязан своевременно перемещать людей из мира живых в мир мертвых. Говорят, умерших он носит вниз к Куль-отыру, а в Средний мир притаскивает болезни из коллекции своего хозяина. Поэтому ханты стараются не забывать эту троицу и каждую осень после сбора урожая или охоты приносят к пещере их долю.

― Надо посетить их. Я с помощью нашей Огневушки с тремя духами договорюсь! ― уверенно сказала Варвара.