Варвара из Мейрна

Маг указал ладонью на выход, намекая на то, что гостям пора убираться. Второго предложения не понадобилось. Ревард вновь нацепил свою шляпу, и кивком головы велел Трою следовать за ним. Попрощавшись с управляющим, они вышли на крыльцо. Широким шагом Нейл пересёк двор, и перевёл дыхание, лишь когда оказался на площади. Он упёр руки в бока и поглядел через плечо на подходившего леската. Молодой человек не остановился и мрачной тучей прошёл мимо.

— Не смотри на меня, энр… не говори со мной… и не думай! Не смей даже думать… — пробормотал Трой.

Нейл нагнал его в два шага и пошёл рядом, в направлении громадных кованых ворот, символически открывавших им дорогу в город. Теперь стоило искать всё необычное и слушать сплетни местных болтунов. Поскольку Ревард был уверен, его подопечная, в компании Карамеллы Неистовой, не способны затаиться и остаться незамеченными…

Ночь настигла их в пути, но они ехали, не останавливаясь. Дюк пояснил, что Церуна достигнут ближе к рассвету, и сам не отдыхая следил за дорогой. Благо последние сутки прошли без приключений, если только не считать ссоры нескольких торговцев, которые не поделили между собой товар, доставшийся от погибших товарищей. Карамель мужественно потирала затёкшие бока, кривилась, но молчала. Фея остерегалась постоянно жаловаться, точно зная, что влетит от подруги.

Варя устало улыбнулась ей, прекрасно понимая, как бедняга измучилась в пути, не привыкшая истязать своё человеческое тело. Она закрыла глаза, давая себе обещание, что буквально на минутку. Как заснула, девушка не заметила. Голова склонилась, и Дюк успел подсунуть носком сапога один из мешков, не давая Варе свалиться на дно телеги. Дритовы девчонки… он вздохнул, кидая короткий взгляд на свою жалкую компанию.

Скоро они прибудут в порт. Что собираются делать дальше? Куда отравятся и куда лежит их путь? Его мучило любопытство, но спросить не решался. Беловолосая красавица волновала его. В этом стоило себе признаться. Но он был лишь нимерладский торговец, и что бы ни случилось с эйслин Гвиневрой, не смел мечтать о том, чтоб хоть как-то выказать свои чувства. Дюк решил для себя, что продаст свой товар местным перекупщикам в порту и подсоветует путницам, на какое судно лучше податься, раз уж так стремились оказаться в Церуне. Рыжая девчонка прерывисто вздохнула во сне, от чего-то отмахиваясь рукой, словно пыталась развеять дым или укрывалась от пыли. Она устроилась удобнее на мешке с травами.

Варя не сразу сообразила, что её сознание было охвачено странным сновидением. Или же это были воспоминания Иши? Она вновь видела страшный бой и вновь дышала едким дымом. Но здесь не было лавы и ужасных вулканов. Не видела Варя и големов — стражей королевы. Поднятая бурей пыль не давала практически никакого обзора. Она разглядела черневшие очертания некого замка, там, вдалеке. Слышала раскаты грома, хотя ними оказались выстрелы орудий. Да, она смогла увидеть силуэты франгаров в тёмном небе. Земля дрожала под ногами, искорёженная чудовищными макои, вновь призванными кем-то.

Единственным успокоением для Вари было осознание того, что она просто спит. Ведь так? Просто приснилось и всё. Слишком много впечатлений… Но вот она уже стоит перед громадными воротами, словно сотканными из чёрной дымки. Варя толкнула их и, открываясь, они осыпались, пропадая. Девушка видела огонь в горевших чашах вдоль дороги, ведущей к замку, и зачем-то спешила туда. Что-то вело, манило, словно велело подниматься по ступеням на крыльцо.

Варя протянула руку, чтобы открыть двери, и тогда ощутила жар, но в этот раз он исходил не от неё. Девушка обернулась, различая в чёрном небе, где продолжала сходить с ума непогода, блеснувшие тёмным золотом крылья. Пламя дракона уничтожало наступавших врагов, и горячий воздух грозил опалить лёгкие. Варя сдавленно выдохнула, теперь желая спешить к брату, узнавая в звере Девина. Но неведомая сила увлекала к дверям, не отпуская и не давая бежать на помощь.

Нет, она не спала, и вовсе не воспоминаниями были странные видения. Она находилась в пустоши, в той самой, о которой рассказывал Нейл. И здесь разразился настоящий бой, в котором сражался и её брат! Что происходило в Роеланде, пока она отсутствовала? И что за нужда была стремиться войти в страшный неизвестный замок?

Варя вынуждена была толкнуть двухстворчатые двери и те с тяжестью поддались её рукам. Медленно, словно сквозь густую воду, она бежала по коридорам, мрачным и тёмным, освещавшимся чадившими факелами где-то там, под потолком. Затем девушка остановилась перед входом в громадный зал и тогда увидела его, то, что заставило сердце гулко стучать, а чужую тоску вновь охватывать её душу.

Он лежал на высоком алтаре — великолепный трёхгранный ранцтюр, в самом центре странного помещения. Меч практически не был повреждён, только рукоять треснула, и тускло поблёскивала гравировкой. Варя буквально физически почувствовала, как коснулась оружия. Но сквозь тревожную пелену послышался знакомый грубый голос и её принялись трясти за плечо.

— Эй, Ланц. Мы на месте. Просыпайся!