Варвара из Мейрна

— Издеваешься? — Варя помахала перед подругой мокрой одеждой, вынуждая умолкнуть, — трактирщик обещал договориться с кем-то из торговцев, которые придут с обозом, чтобы взяли нас с собой. Мигелл будет очень стараться, так что только попробуй всё испортить.

Варя погрозила подруге кулаком и принялась натягивать обратно мятую рубашку.

— Я не меньше тебя желаю вернуться домой, Варвара, так что не подведу, — заверила Карамель, — нам бы монет раздобыть, чтоб на корабль пробраться…

— Раздобудем, — Варя задумчиво принялась зашнуровывать ворот одежды, — в порту наверняка можно работу какую-нибудь найти.

— И на чём же ты решила подзаработать? — недоверчиво сощурилась фея.

— Почему — я? — передразнила подругу Варя, — мы.

— Мы? — ахнула Карамель и принялась несчастно приглаживать свои сверкающие косы, — что же делать?

— Да хоть селёдку лопатой грести, — проворчала девушка, — главное отчалить от этого берега. А там… сколько говоришь добираться нужно до Скендера?

— До пяти дней при попутном ветре и отсутствии штормов, — фея печально уткнулась лицом в подушку.

— В прошлый раз ты утверждала, что их всего пара! — возмутилась Варя.

— Это на франгаре… пара… — несчастно шмыгнула носом негодница и сильнее зарылась в скомканную постель.

— Ну и?!

— Азелфлад не имеет небесного флота, — пояснила Карамель, — но маги королевства настолько сильны, что этот недостаток компенсируется с лихвой. Король Идгард заплатил высокую цену за победу…

— Чёрт… — Варя на мгновение закрыла глаза, веля себе успокоиться и не придушить свою соседку, — чёрт, чёрт и чёрт! Мы не продержимся столько на корабле! Ну о чём ты только думала?

— Вдруг Боги будут к нам милостивы? — зашептала Карамель, показывая раскрасневшееся лицо из-за приподнятой подушки.

Натыкаясь на мрачный взгляд подруги, фея поняла, что поторопилась с надеждами. Варя засунула руки в карманы штанов и вздохнула, поскольку привычная тяжесть вновь касалась её плеч, прохладным шёлком скользя по лицу и шее. Солнце подымалось — её волосы упрямо отрастали, доказывая девушкам, что произошедшее чудо при прошлом рассвете не было случайностью.

— Тащи нож… — пробормотала Варя и зевнула.

Она тряхнула головой, обсыпаясь блестящими медными кудрями. Её бедные волосы! Но что поделать? Оставалось надеяться, что они вновь отрастут до того, как она встретится с Троем. Варя так неистово пожелала этого, что совсем поникла. Очнулась только от того, что её крепко обнимали. Карамель неловко укачивала подругу, утешая и извиняясь одновременно.

— Даже если не подействует та магия, что возвращает их тебе, я соберу все остатки силы, но сделаю это, Варвара, — с чувством проговорила фея.

— Знаю, — усмехнулась девушка, — по этой части ты мастер, Карамелька.

Варя осторожно высвободилась из рук подруги и стала к ней спиной. Карамель вздохнула, подняла в одной руке роскошные пряди, а второй ладонью сжала нож. Ещё мгновение, и острое лезвие отсекло волосы.

Так и знал, что глупо было брать с собой этого мальчишку! Ревард тихо зарычал, следуя за юным лескатом, и тут же натолкнулся на его спину, когда Трой внезапно остановился. Понимая, что удар был ощутимым, энр забеспокоился, не нанёс ли вреда заживавшей ране юноши. Но тот даже плечом не повёл, мрачно вглядываясь в развалины города. Трой приставил ладонь ребром ко лбу, хмурясь и пытаясь разглядеть нечто, известное только ему одному. Нейл не выдержал, подошёл и стал рядом с ним.

— Что вы там высматриваете? Нам стоит направить экипаж к порту и поднять франгар, — проговорил воин.

— Ты собираешься кружить над Роеландом, полагаясь на удачу? — проворчал Трой.

— Заклинание ведьмы могло переместить Варвару в любое их логово, — ответил Нейл, — вплоть до того, чтоб заточить её в своём призрачном замке Раудмора! Нам стоит быть готовым к этому, эйсель Миклос.

— Чёрта с два! — кинул ему Трой, повторяя за своей невестой, — Кайонаодх обмолвился, что видел некое золотое свечение перед тем, как Варвара пропала. Ни одна ведьма не способна создать заклинание света. Они лишь порождение тьмы. Вмешался ещё кто-то. Тот, кому подвластна магия перемещения.

— Мелкая заноза… — со стоном выдохнул Ревард, и устало провёл рукой в перчатке по лицу.

— Кто? — повернул к нему голову Трой.

— Смею предположить, что вмешалась одна нинкусс, неспособная ни на одно толковое действо, — прорычал энр и его глаза сверкнули серебром, выдавая негодование, — но стоит признать, что в любом случае, кроха пыталась спасти свою госпожу. Куда же она могла их забросить?

— Именно это я и собираюсь выяснить! — пояснил Трой и вновь вернулся взглядом к развалинам.

Там, среди обломков зданий и развороченной дороги, он намеревался отыскать ту, что могла указать им путь. А ещё мысленно удерживал себя от того, чтоб не вытрясти весь дух из достопочтенной Адхир, которая, несомненно, предвидела случившееся в городе!

— Вы ищете оракула? — догадливо поинтересовался энр, когда шёл рядом с юношей.