Варвара-краса и Тёмный властелин

Разумеется, в спальне ничего лишнего Керин не нашел, так же как и ранее в кабинете, тронном зале, в винном подвале, где он изучил бутылки, которые мы пили накануне его отъезда. Зато подтвердилась моя теория, что фехтовать я не умею. Нет, иногда, когда я переставала думать, руки сами действовали и отбивали атаки. Но стоило мне попытаться включить мозг, и всё. Ничего не получалось. Керин был в ужасе. Я тоже, потому что чаще всего мне хотелось завизжать от страха, когда в мою сторону с размаха летело стальное лезвие.

Мама, забери меня обратно в мир Интернета и телевиденья, огнестрельного оружия и фаянсовой сантехники!

– Что ты думаешь делать? – задумчиво вопросил Керин, ковыряясь ложкой в жутком месиве, которое наш повар назвал кашей с мясом.

– Казнить повара! – мрачно отозвалась я, сдерживая позывы к тошноте. Еда была не просто невкусная, она была отвратная. Это толстое чудище с серой кожей, по недоразумению названное поваром, совершенно не умело готовить ничего, кроме чисто мясных блюд.

– Да я не про это, – со вздохом отодвинул от себя несъедобную кашу советник. – Со светлыми… Зачем ты приказал их сюда привезти?

– Кстати, о светлых. Пойдем-ка, посмотрим на них!

Компания под кодовым названием «светлые» состояла из двух ушастых эльфов, двух бородатых пузатых гномов, двух человек (мужчины и женщины) и странной дамочки с зелеными волосами. Как оказалось, это – дриада.

Их живописно приковали кандалами к каменным стенам подземной камеры. Эдакая наскальная живопись… На каждом из пленников красовался ошейник из черного металла. На мой вопросительный взгляд Керин тихо пояснил:

– Магию им заблокировали.

Шикарно! Магию им заблокировали, к стенам в распятом виде приковали… Лепота! Худший вариант средневековья. Надеюсь, мне не предложат их пытать.

– Н-ну? – прошлась я вдоль «скульптурной» композиции, перекатываясь с пяток на носки сапог и рассматривая побитые рожицы этих персонажей. – Как до жизни такой докатились?

– Мы все равно уничтожим тебя, исчадие Тьмы! – плюнул в мою сторону один из эльфов.

– Фу-у, как грубо и неблагородно, – скривилась я. – А еще эльф, представитель дивного народа… Харкаешь словно жвачное животное.

Ушастый красавчик дернулся и вдруг покраснел. Ха!

– Ну а ты что скажешь, дриада? – подошла я к красотке с зелеными волосами. – Тебя-то к ним в компанию с какой стати занесло?

Я уже изучила все доступные материалы о принадлежащих мне территориях и знала, что лесов тут хватает. Но никто их не пытался уничтожать, как в моем родном мире. Там тихо и мирно жили местные монстрики, которые из своих чащ не выбирались и к людям не лезли. Наоборот, это те делали вылазки и пытались уничтожить местную нечисть. Собственно, Сандрлер Сетзер вообще тихо сидел в своих землях и никаких кампаний по захвату новых территорий не предпринимал. Судя по всему, ему вполне хватало того, что он имел. А вот «светлые» очень хотели очистить мир от его присутствия, а также от его подданных.

– Ты уничтожил леса!

– Вранье! – невозмутимо отозвалась я. – Ты прекрасно знаешь, что мои леса не вырубаются для бесконечного строительства домов и расчистки полей для посевов. Никто их не сжигает. Растут себе спокойно, а что живут там… разные. Так а где им еще жить? Хотите, я отправлю их на ваши территории? Мои леса очистятся, дриады будут рады. Ну а с нечистью пусть разбираются гномы, эльфы и люди. Вас устроит такой вариант?

– Ты не посмеешь! – завопил один из людей, мужчина.

– Отчего же? – подняла я одну бровь. – Дриады, оказывается, хотят очистить мои леса от местной живности. Я могу поспособствовать их желанию.

«Десантники» из противоположного лагеря принялись озадаченно переглядываться.

– Ну а ты что скажешь? – Я подошла к человеческой девушке.

– Ты наш враг!

– Разве? А по-моему, это вы мои враги. Давайте-ка подумаем… Когда я последний раз пытался захватить ваши земли или подсылал убийц к вашим правителям?

Мои собеседники задумались. Минуты через три, когда пауза затянулась, я требовательно ткнула пальцем в одного из эльфов и приказала:

– Отвечай!

– Не знаю, – буркнул он.

– А вы ко мне? Сколько бригад отправлялось до вас и с какой периодичностью?

– Много, – скрипнув зубами, отозвался ушастик.

– Так кто из нас одержим жаждой убийства? Кто на кого нападает?

– Но ты же исчадие Тьмы! – воскликнула человеческая девушка.

– Да? А ты неудачница с неустроенной личной жизнью, которая не хочет вести нормальное существование, рожать детей и обустраивать дом для своей семьи. Ты пытаешься реализовать себя через убийства. Поди, и готовить даже не умеешь.

– Почему это я неудачница? – оскорбилась девица. – И готовить я умею! Все женщины это умеют!

– Не все, – тихо отозвалась дриада.

Я искоса глянула на Керина, который слушал наш разговор, прислонившись к стене. Последние слова дриады заставили уголки его губ дрогнуть в намеке на улыбку.

– А давай проверим, умеешь ли ты вкусно готовить, – решила я взять на «слабо» девушку. – Я попробую твою стряпню и, возможно, поверю в то, что ты не жалкая неудачница с неудовлетворенной личной жизнью, а нормальная женщина.