Варвара начинает и побеждает

- А тут ты зря, интерес был самый настоящий, - покачала головой я. – И если бы ты не дёрнулась, а просто танцевала – то довела бы своё грязное дело до конца.

Она только пожала плечами – потому что теперь уже не о чём говорить, как вышло, так и вышло.

- И чем он держал тебя? – спросил у Зубейды Годфруа, и так спросил, что мы оба, и я и Лео, не сговариваясь, глянули на него.

- Я не из тех, кто нарушает клятвы, - сказала она. – Когда я пришла к Аль-Махрану и попросилась в ученицы, он сказал – возьму, но только если ты дашь клятву, что будешь повиноваться. Столько, сколько будет нужно. Но один знающий человек научил меня, он предупредил – Аль-Махран не согласится назвать сроков, но потребует послушания. Можно обмануть его и вставить в клятву условие. Одно, обычай это допускает. И он подсказал, какое условие можно вставить. А если то условие исполнится – я смогу уйти в любой момент, когда захочу, и он не будет мне препятствовать.

- Что же это было за условие? – нахмурился Годфруа.

А Зубейда неожиданно рассмеялась.

- Аль-Махран – обычный мужчина, как все, хоть и великий маг. Он уверен, что женщина не способна стать могучим магом, даже если имеет к тому все способности. И его обычным присловьем было – глупая женщина. Так вот, я сказала ему – что беспрекословно повинуюсь до тех пор, пока он трижды не назовёт меня глупой женщиной.

- И что же, он исправился? – не поверила я.

Потому что ставить своё послушание в зависимость от каких-то там слов…

- О, это было… смешно. Первый раз он произнёс эти слова в первом же нашем разговоре после обоюдной клятвы. И ему тут же отозвалось где-то в теле – мол, первый раз уже есть. И хорошо отозвалось, даже я заметила. Он долго взывал к Творцу, но стал следить за своими словами. Второй раз тоже случился довольно быстро, я уже было подумала – вот, ещё чуть-чуть, я стану свободна и буду у него только учиться, но никак не слушаться. Однако, он тоже это понял, и стал говорить со мной с уважением, и, наверное, даже мысленно не произносил обо мне ничего неприглядного – потому что трудно всё время думать и не высказать, а он человек вспыльчивый. И третий раз наступил только лишь вчера, когда я увидела брата, выслушала его рассказ об осаде Кастель-аль-Либра и назвала его безголовым ослом, потому что он не заслуживает другого имени.

- И как принял твою свободу твой наставник?

- Как и всё прочее, что выпало ему в последние дни. Он метил на место верховного мага Звёздных Дождей – но Аль-Анвар жив и благополучен. Он думал, что будет служить благодарному ему Аль-Аскару – но Аль-Ахалиль, отец Аль-Аскара, тоже жив и благополучен. И в союзниках эмира – братья Отвили, а у братьев Отвилей – и бизантийцы, и Потомки Пророка, и Пустынные Тигры, наверное, тоже.

Из главного зала послышались голоса – сюда шли люди. Эмир Дождей, Змей, рыцари короля. Годфруа быстро глянул в ту сторону, и быстро спросил:

- А здесь-то ты для чего? Почему ты решила рассказать мне всё?

- Потому что я против того, что они задумали. Ты и твой брат единственные, кто может собрать все силы Устики и встать против них, и против того, что спит в огнедышащей горе, - и снова опустила взгляд на мрамор пола.

- Договаривай, - сурово сказал Годфруа.

- А ещё я не хотела, чтобы ты помнил меня презренной предательницей, - прошептала она еле слышно.

Но мы трое разобрали каждое слово.

А дальше уже вошли союзники, и стало не до того.

________________________

Друзья, мы на финишной прямой. Далее до финала - глава каждый день.

26. Слева небеса, справа пустота, а я иду по проволоке между них

Мы приближались к святилищу Величайшего – так назвала это место моя домашняя Хранительница. Наверное, туда можно было бы добраться за полдня, но мы выбрались из Кастель-аль-Либра ближе к вечеру, ехали до темноты, остановились часа на три, не более, и перед рассветом отправились дальше.

Наш отряд был невелик – основные силы по-прежнему оставались под Аль-Черали и под Кастель-аль-Либра. И ждали сигнала, как оказалось – артефактов портала хватило всем. Увечный кристалл принца оставили Вепрю – именно его Принц назначил командовать той частью войска, что ожидало в моих владениях. А из Аль-Черали с нами держал связь Аль-Анвар, маг и советник эмира Дождей, он рвался в поход, но эмир с грустным смешком сказал, что на нём – столица, случись что – ему защищать.

Вёл нас Змей, как недавно побывавший в том самом месте. И рассказывавший, как пытался проникнуть туда порталом, но не преуспел – портал в то место просто не открывался. И тогда мастер Кракен махнул рукой и сказал – вперёд, не переломимся. Да, время дорого, но может быть, нам зачтётся, если мы проявим таким образом больше уважения?