Варвара начинает и побеждает

Ещё выяснилось, что королева-мать Аделаида ждёт ребёнка. Наверное, этот факт позволил ей смириться со смертью Годфруа – говорили, получив известие, она лежала без движения, черна лицом и безмолвна, и даже брат Смерч не мог её утешить. А потом позвали брата Крота для медикаментозного утешения, и тот с порога выдал – об одном сыне горюете, госпожа моя, а о другом не подумали? Чай, не девочка уже, нужно быть осторожной и внимательной, или вы вовсе не желаете этого ребёнка? Её величество, говорили, чуть совсем дара речи не лишилась, а потом поднялась и заплакала наконец-то. Приняла и снадобья от брата Крота, и утешения от брата Смерча. Означенному брату Смерчу был спешно пожалован титул и немного земли – дали бы и много, но он честно сказал, что не справится. И что возьмёт госпожу Аделаиду в жёны, если только она не откажет.

Наша же с Лео свадьба должна была состояться в конце зимы. Строго говоря, Лео и короноваться-то не хотел до истечения срока обета, но мастер рыкнул и от обета его разрешил. Сказал – нельзя земле без короля, поэтому вперёд. Тот вздохнул и согласился.

До коронации оставалась ещё пара недель, когда Лео вызвал меня и сказал, что дело срочное. И что мне очень нужно прибыть в Монте-Реале, хотя бы завтра. Порталом, и при полном параде.

Я собиралась прибыть ногами по земле с вассалами, как то землевладелице и подобает. Но теперь – как придётся, что уж. Интересно, что там за пожар?

И придётся раздавать указания здесь, чтобы без меня ничего не остановилось и не обрушилось.

Стена восстанавливалась. Мастеров нашли в Аль-Черали, они обещали выстроить, как для себя. Камнем и магией. Меня устраивало.

Оврагов и вытоптанных полей больше не было. Пшеница колосилась, фрукты дозревали, оливки тоже можно было собирать. В замке всякий знал своё место, работники работали, а дети учились. Первичное общее образование осуществлял отец Бенедикт, а основами магического образования для тех, кому это было нужно, занималась я. А вообще хотела поговорить с мастером, когда буду в столице – учителя бы. Потому что я, как известно, сама маг без году неделя.

Всяческие волшебные сущности вели себя прилично. С Хранительницей мы нередко перебрасывались парой-тройкой слов в конце дня, а Змеиную матерь я исправно навещала и приносила мышей, которых ловили дворовые мальчишки при помощи ловких рук и магической силы. Волшебный браслет я постоянно имела при себе, он весьма помогал договариваться с кем-нибудь вредным, не желающим меня слушать. Змеиная матерь соглашалась только пугать, но не кусать, а питаться мелкими грызунами.

Так что у меня всё было хорошо. А в столице?

Пока Агния и другие девы собирали меня в очередной поход, мы коллективно гадали – что стряслось. Но наверное, я уже совсем скоро узнаю?

Эх, как бы мне ни хотелось надеть стражескую форму, нужно надевать шёлковое платье с узорчатой вышивкой. И кованый пояс, и драгоценный браслет, когда-то подаренный Годфруа после моего первого похода, и синие кожаные башмачки, и цепь с символом рода. И обруч с бирюзой на голову. Правда, на всякий случай в сундучок запаковали и стражескую форму, и одежду попроще – потому что мало ли, что там?

Мне открыли портал во внутренний двор королевского дворца – потому что запрос был на меня не только парадную, но ещё и конную. Конь Сапфир был такой же актёр, как и я, и мог устроить представление на ровном месте, правда, скорее комедию, чем что-то ещё. Но я показала ему кулак и велела не выпрягаться.

И вот мы шагнули в портал – с конём, камеристками и сундуком, малый выход будущей королевы. Нет, даже не малый, а совсем на минималках, как говорили в моей прошлой жизни. Меня встречал мой прекрасный жених, тоже весь при параде, в ослепительно сияющей золотом котте с белым львом, невероятно серьёзный.

- Госпожа моя, я весьма рад видеть вас.

- И я так же. Соскучилась, не поверите, - так-то он навещал меня позавчера. – Вам привет от братца Змея, то есть от сиятельного Аль-Джафара. Что у вас стряслось?

- Я расскажу. Но сначала прошу вас пройти, вас ожидает новое знакомство.

Коня Сапфира увели, камеристок и сундук отправили в покои, как сказали – соседние с покоями Лео. Я надеюсь, у них есть внутренняя дверь? Или портал нам в помощь?

Лео подал мне руку, и мы медленно и величественно двинулись внутрь. Шли-шли, и пришли. В один из залов, я даже не смогла сообразить, бывала ли здесь раньше – географию дворца я всё ещё знала плоховато. Там находились королева-мать – вероятно, прибыла исполнять представительские функции, и видный мужчина в расцвете лет, очевидно, сильный маг. Он и королева сидели в креслах со спинками и подлокотниками, а на резной накрытой узорчатым ковром лавке сидела юная девица. Лет так шестнадцати. Смотрела в пол, как юной девице и положено, но когда мы вошли – стрельнула в нас глазами. Дева определённо была магом. Мужчина поднялся при нашем появлении.

- Позвольте, дорогой родич, представить вам мою невесту, графиню Барбару Ливарио. Госпожа моя, перед вами Руджеро, наследник Ниаллы, сын старшего брата моего отца. И наша с ним кузина Беатрис.