Варвара начинает и побеждает

Я попыталась почитать книгу на разных страницах, потаращиться в окно – там можно было разглядеть, как садовники поливают цветы, но – ничего не помогало. Смысл прочитанного ускользал, и больше всего хотелось сделать, как в далёком студенчестве – сложить руки поверх книги и уснуть. Но я опасалась, что это не вызовет понимания у господина Фоки.

Я уже собралась сдать книгу обратно и пойти, потому что ну невозможно же, вот, когда дверь отворилась, и в помещение вошёл… кто-то.

- Привет тебе, мудрейший, - произнёс красивый низкий женский голос, совершенно мне незнакомый.

Я подняла голову и увидела женщину, одетую по-арабски. Одни глаза наружу. И кто это у нас?

- И что здесь нужно госпоже? – недружелюбно осведомился господин Фока.

- Я бы хотела взглянуть на кое-какие летописи, - с поклоном ответила гостья.

- Разрешение его величества?

- Он дозволил мне заглядывать в любые части дворца.

- Королевский архив – не любая часть дворца, ясно вам? – нахмурился Фока.

И даже усами пошевелил.

- Я думаю, уважаемый хранитель содержит эту часть в наилучшем виде, - поклонилась женщина.

- Только потому, что здесь никогда не бывает незваных гостей! – отрезал он. – Только с разрешения короля, ясно вам? Ни его уважаемой матушки, продли господь её дни, ни графа дель Васто. От короля – и всё. Если получите – приходите.

И так смотрел на неё, что мысли его были ясны, как день – ничего она не получит. Но кто это?

Гостья поклонилась, развернулась к двери… и тут я поняла. Я узнала эту пластику, эту моторику, эту манеру двигаться. Подарок королю от Тигра, одна из трёх танцовщиц. И что она здесь позабыла?

Дверь закрылась, Фока пробормотал в усы – куда катится мир, девицы в архив ломятся, и я рассмеялась.

- Господин Фока, не смею более подвергать вас испытанию, - встала, поклонилась ему и тоже исчезла за дверью.

Чёрные одежды мелькнули внизу, за поворотом лестницы. Лестница вела вниз, к выходу в сад. Я тоже поспешила туда.

15. Неведомая гостья

Я тихо кралась вслед за неведомой гостьей – уроки брата Волка в помощь. Он учил облекаться в стихию, а ветер, он говорил, слышен только тогда, когда сам он этого хочет. Вот и вы можете так же, зовите стихию, прислушивайтесь к ней, дружите с ней. Легче всего было воздушникам, тем, у кого воздух преобладающая стихия. Но тем, кто просто немного слышит, вроде меня, такое дело тоже удавалось.

Незнакомка проскользнула узенькой тропкой меж цветущих деревьев на площадку, невидную снаружи, в центре её располагался фонтан. На ходу она нашла в прикреплённой к поясу сумке небольшое серебряное зеркало, и долго кого-то звала, но потом дозвалась.

- Мне не удалось, - сказала только это, и сказала по-арабски. – Хранитель не пустил меня на порог, сказал – нужно дозволение короля. Ума не приложу, как сейчас его получить. Король ушёл с армией, а меня оставил здесь. Придётся тебе узнавать это самому.

Я остановилась и прислушалась. Да, дева не промах, хотела что-то узнать. Интересно, личное или нет? Шпионаж или просто так, в общем.

Я прикинула – если идти этой дорожкой, то будет кратчайший путь к воротам. А от ворот я попрошу забрать меня в крепость. И двинула вперёд – неспешно, но неотвратимо.

И не прогадала – когда я дошла до площадки с фонтаном, то там гостья архива уже что-то говорила двоим оставшимся девам. Они стояли босиком на покрывавшем площадку песке, и явно разминали ноги.

Я же вломилась туда, как человек, всегда ходящий этим путём, и вдруг неожиданно повстречавший кого-то в таком месте, где никогда никого нет.

- Ой, - сказала я.

- Ой, - сказали две девы из трех, те, что никуда не ходили.

Впрочем, их лица были закрыты – как и у меня.

- Простите, если помешала. Не ожидала встретить здесь кого бы то ни было в этот час, - я легко поклонилась.

- Дева – страж? – главная оглядела меня с любопытством.

- Так случается, - ответила я. – А вы? Я ведь правильно помню, что вас привёз тигриный внук, то есть Аль-Надир?

- Уважаемый Аль-Надир преподнёс нас его величеству, - медовым голосом пропела старшая.

Мне всё ещё было дико – как так преподнёс. Нет, я, конечно, не вчера родилась и вообще, и всё понимаю. В моём-то мире всякое бывает. А тут и вовсе. Но… вот они тут такие стоят передо мной, улыбаются. Я чего-то не знаю?

Впрочем, они обо мне тоже чего-то не знают.

Младшие – а сейчас я прямо видела, что они младшие, старшей-то под тридцать, а те ровесницы Барбары, а то и помладше – поднялись и с любопытством меня разглядывали.

- А разве девам можно в стражи? – спросила одна.

- А если дева родилась магом, то что с ней делать? – я с усмешкой глянула на неё.

- Учить использовать дар во благо, - протянула она, опустив глаза.

Да, девы – маги, все трое. Я остро пожалела, что не умею, как мастер – глянуть на человека, и сразу понять, какие у него силы.

- Вот не поверите, и я тоже на благо, - добродушная усмешка – то, что надо.

- И… что уважаемая дева-страж здесь делает в такой час? – осведомилась старшая.

- Возвращается в крепость после сделанного дела, - пожала я плечами.

Сегодня это неправда, но я ж пыталась. И вообще.