Варвара не-краса без длинной косы

Дым от монстров валит, глаза прощипывает. Дыхание перебивает.

Не заметила Варя, как сама Тихону в рукав рубашечный вцепилась, во все стороны за раз глядючи.

Вниз, к земле кони огненные путь держат. Ничто им сопротивляться не может — сила с жаром от них волнами разносятся. Супротив таких ни одно средство помочь не сможет. Растопчут — не приметят.

Кашель Тихона разобрал — рукой свободной прикрывается. А сам глаз с чудищ не сводит. Всё равно которым. Летят, ничего пред собою не видя. Приказ хозяйский яростно исполняя. А за ними что остаётся — тлен один да прогорание мёртвое.

Стены огненные по пути коней встают. Переливается пламень неживой цветами изумрудными да рубиновыми. Лапищами по сторонам шарит слепо — ищет ненасытно, чего бы ещё под себя подгрести.

— Бежим, — сквозь дым у Тихона вырвалось. Не так много до древа с петлёю остаётся. Если страх подгонит хорошенько, то и успеть можно.

Схватил он руку Варину холодную да что есть мочи потащил вперёд. Чувствуя, как всё быстрее Варя позади него двигаться начинает. Уж и тащить почти не надо — вместе птицами летят.

В груди разрывается всё от усердия. Сердце как подорванное бьётся. Ноги только знай несутся во всю прыть, земли под собою не чуя. А пред очами только дерево спасительное прыгает, отблесками пламени освещённое. Не успело его ещё само пламя пожрать.

Нету мыслей в голове у Тихона. И желаний нету. Только ствол прыгающий всё естество Тихоново занял. Смыслом жизненным стал, всеобъемлющим. Будто он сам с кровью в голове стучится. Успеть бы! Успеть бы только!

Чего ему под ноги попало — и сам Тихон не понял. Только всполох огненный в сторону куда-то укатился. И замедлилось всё разом. Медленно коленки выпрямляться перестали. Медленно земля приближаться стала. Медленно тело движение ощущать переставало. Только бухнулось на твёрдое — без боли даже совсем. Просто ударный звук в ушах хлопнул. И дышать не сразу получилось.

— Тихон! Вставай! — это Варя руки его не выпустила — сильней ещё стиснула, за собою вытягивая.

А Тихон на неё не глядит — видит только, как всё ближе огонь страшный к дереву подбирается.

— Беги! — от земли сухой отплёвываясь, прокричал Тихон, страшно на пламя сходящееся смотря. — Беги быстрее! Успеешь!

По-звериному Варвара головой в сторону спасения дёрнулась. Замерла. А после ещё и второю рукой в Тихона вцепилась. На себя тянуть ещё рьянее стала.

— Поднимайся давай, окаянный!

Делать нечего, пришлось Тихону на ноги подниматься. А они и отсохли будто — слушаться не желают. И всё равно им на жар вокруг пылающий. И на сердце, что темпов не сбавляет.

Чуешь ноги, нет ли — а бежать дальше изволь. Так и с воздухом — можешь дышать либо нет.

Да только пустое это всё. Видит Тихон, как огонь без жалости к цели их подбирается. Как насмешливо дорожки прожигает. Как бессовестно смыкается на пути прямо. Не давая к стволу нужному подойти.

Может, успеют ещё? Может, просокользить смогут в «заплату» живую?

Как в поверии каком врата огненные закрылись, от спасения возможного их ограждаю. Искрами да дымом насмехаясь, спинами огненными изгибаясь.

Глядь — а со всех сторон их пламя пожирающее оградило. Куда ни глянь — везде оно. Ни просвета, ни проталины. Как на блюде Варя с Тихоном. Ото всего отсечённые. Приготовленные скоро будут.

— Чего? Всё, что ли? — к Тихону ближе подступая, на пламень сплошной глядючи, Варвара спросила.

— Может и нет ещё, — без надежды всякой Тихон отозвался. Даже сам себе не поверил. Чего там про Варю говорить.

Дым заволочить всё норовит. Огонь всё ближе подступает.

— Прям в царстве мёртвых и помрём, — выдохнула Варя, глядя, как ветку какую-то пламя пожирает.

— Оригинальное у кого-то чувство юмора, — в тон ей Тихон отозвался.

А потом с такой силой ей в стан вцепился, что Варе вдохнуть не сразу получилось. Хотя Тихону, наверное, тоже перед концом не сладко приходится — никогда его с такой силой не обнимали.

Нет им больше пути никуда. Всё меньше пятачок не-огневой остаётся.

— Ты прости меня, — слышит её Тихон или нет уже? — Две смерти тебе из-за меня выпало.

— Не бывает двух смертей, — слышит, конечно. И уж огонь смертный спиною чуять начинает. Да и не думает уж, чего говорить, особенно. Смешно ему чего-то даже стало. А слова сказать совсем не весело получилось:

— Всё равно… Здорово было…

То ли кивнула Варя, то ли всхлипнула. Какая уж разница? Всё равно не хочется…

Прохлада что ли ей на лицо легла? Али показалось?

Разожмурилась Варвара. За огнём подступившим не сразу увидала чего. А под ногами копошение незнакомое почуяла. Глядь вниз — а там чёрненькое что-то елозет. Как котёнок мохнатый. Откуда только взялся?

Не успела Варя о таком подумать. Потому что холоднее вокруг стало. И задышалось легче. Ветерок свежестью повеял. Глаза слезиться перестали.

С удивлением Варя увидала, как всё дальше стены пламенные от них с Тихоном отходят. Потухают будто, отползают боязливо.

Глазам своим Варя не поверила. А комочек чёрный, что котёнка ей напомнил, всё дальше отползать от них стал.