Варвара. Прошедшая сквозь туман

– Думаю это гораздо проще, чем ездить верхом,– удовлетворенно сделал он свой вывод,– значит, у меня тоже это получилось.

– Почему проще?– Недоверчиво отозвалась я. Уж проще, это явно не то слово, которое уместно в этом случае. Особенно чем крупнее город или сложнее движение, то тут простотой совсем и не пахнет.

– Ну, ведь верхом ты ездить не можешь, в отличие от меня. Хотя ты и старше.– Его логика меня удивила и рассмешила.

– Там где я живу и работаю, лошадей-то почти и нет, поэтому и не умею, – с Браном было легко и спокойно, как с младшим братом, которого я всегда хотела иметь, – послушай, а много у вас гномов, эльфов и еще кого-нибудь?

– Встречаются,– паренек перестал смеяться, и насторожено посмотрел на меня,– а что? Они тебе не нравятся или боишься? – Как-то незаметно мы перешли в обращении на «ты» и от этого стало гораздо проще общаться. Он был моложе, чем я, но жизненный опыт и навыки были гораздо обширнее. А может это просто другой мир и другие возможности, дающие развиться чему-то иному, но в любом случае с Браном было приятно поговорить и просто посмеяться.

– Я даже не знаю,– растерянно произнесла в ответ,– у нас живут только люди, с ними привычнее, а тут еще и магия. И вообще столько всего случилось в последнее время, что голова кругом.

– Понимаю,– спутник с важным видом кивнул,– я слышал про происшедшее ночью. Но думаю, маг и принц, уже знают, чьих это рук дело.

– Надеюсь,– меня передёрнуло. И чтобы поговорить о чём-нибудь другом я перевела разговор,– а ты живешь тут в замке или в городе?

– Мы со Стейном живём тут вдвоём в замке, – опять он мне завёл песню «про белого бычка», то есть про своего родного брата,– но дом у нас тоже есть, только очень далеко. Так вышло.

Я просто кивнула на такое откровение паренька, в конце концов, у каждого из нас есть личная территория, на которую не хочется никого пускать. Возможно, когда-нибудь Бран захочет рассказать о себе чуть больше, а может быть, к тому времени я буду уже в своём мире. Мысль о возвращении по-прежнему не оставляла меня.

Прогулка заняла два часа, но мы этого не заметили. Растения, животные и птицы-всё здесь напоминало флору и фауну другого, родного мне мира. Проезжая мимо пшеничного поля мы увидели летящего большого пестрого ястреба с широкими крыльями, длинным хвостом и мощными когтями на длинных пальцах. Он покружил над нами и улетел, поразив меня своей дикой красотой. Бран на мои детские восторги только усмехнулся и предложил на завтра еще раз прокатиться, на что, естественно получил моё согласие.

Глава 5. Где я узнаю о конкурсе невест или опять покушение.

– Леди будет участвовать в конкурсе невест? – Ошарашила услужливая горничная Зося по возвращении, когда помогала мне переодеваться к ужину.

– Э, да как-то не планировала, – и сюда добрались хищные лапы индустрии конкурсов красавиц,– и как оно у вас всё происходит?

– Вообще-то за два месяца родители претенденток подают заявку об участии, описывают все достоинства дочек и их размер приданого. А потом избранные девушки соревнуются, кто дольше всех протанцует на балу, кто звонче разобьёт тарелку, чья песня и исполнение на инструменте красивее, кто грациознее выезжает на лошади, составляет букет для королевы Азалии и всё такое. По итогам принц выбирает себе жену. Вам как для почетной гостьи могут сделать исключение, ведь всё решает Правитель и его королева-мать. Даже приказано снять монаршие портреты в старой галерее, вероятно чтобы привести их в надлежащий вид в связи со всеми событиями, ведь приедут гости и из соседних государств. Не каждый день принцы женятся,– Зося мило трещала без умолка, стараясь поделиться обычаями своего мира и вместе с тем пытаясь заинтересовать меня конкурсом.

Услышанное несколько развеселило, хотя и надо честно признать, что внешне принц мне нравился. Но выплясывать, кидаться тарелками и петь песни ради него вот как-то я и не готова. А от моего выезда на лошади вряд ли кто придёт в восторг, а уж тем более принц Грант. Хотя сегодняшняя похвала на прогулке Брана по поводу моих успехов в верховой езде была искренней и приятной.

Сегодня присутствующих было гораздо меньше, чем в день приезда, а значит, смотрины меня как гостьи закончились, что не могло не порадовать. Королева Азалия была отстраненнее обычно и быстро покинула нас, зато принц находился в хорошем расположении духа. Он весело шутил, непрерывно интересуясь моим мнением по тому или иному поводу, выспрашивал о сегодняшней поездке с Браном. Обещал при первой возможности самому заняться моим обучением.

– Леди Варвара, будете ли вы участвовать в конкурсе? – спросил заинтересованно Высочество, а вокруг тут же наступила тишина. И только звук смачно и старательно пережёвывающего кроличье мясо мага Артфула нарушал это молчание.