Варвара. Прошедшая сквозь туман

На всякий случай украшение пришлось спрятать под ночную рубашку. Сколько себя помню, эта штучка с изображением цветка типа остролистой ромашки в кружке всегда была у меня, только со временем толстую ниточку сменила на золотую цепочку.

На секунду мне показалось, что хищник сузил глаза и с усмешкой приоткрыл клюв… Да, Малинина, вот они твои бессонные ночи и вообще разгул фантазии в свете всех встреченных тут нечеловеков.

– Ты…ты ведь разумный,– я немного вытянула руку ладонью вверх по направлению к ястребу, всё же побаиваясь, что ловчая птица неожиданно долбанёт по руке своим мощным, но аккуратным и слегка загнутым клювом,– позволишь к себе прикоснуться?

Ястреб сделал несколько неуверенных шагов, переваливаясь на своих желтых когтистых лапах и смотря на мои пальцы. На секунду захотелось сжать руку в кулак и трусливо спрятать за спину, но тут же эта мысль была откинута мной как смешная. Подумать только, сама пригласила хищника на посиделки, разговариваю с ним, и вот теперь появилось желание прикоснуться к роскошному пёстрому оперенью. Схожу с ума? Нет, это вряд ли. Потому как тут многое существует и воспринимается совсем не так, как в моём мире.

Птица приблизилась, вновь прикрыла свои пронзительные глаза и замерла рядом с вытянутыми пальцами, давая мне возможность самой потрогать её.

– Спасибо,– я осторожно прикоснулась к оперенью, слегка затронув крылья и спину. Ощущение, схожее с прикосновением к шелковой ткани мне понравилось, – кто ты?

Чего мне хотелось услышать от молчаливо застывшего хищника? Человеческую речь или чтобы птица как в сказках ударилась передо мной о землю (в моём случае о пол) и превратилась в кого-нибудь?

Луна, давно выглянувшая и сияющая как начищенное медное блюдо на ночном небе, постепенно тускнела, уступая свою очередь бледному рассвету, тоже желающему посмотреть на наше странное общение.

От меня не укрылись нетерпеливые взгляды птицы, и отчего-то стало понятно, что ей пора.

– Навещай, если захочешь,– надеюсь, что улетевший ястреб успел расслышать мои слова. В воздухе витала какая-то тайна, связывающая нас, или это просто показалось? И после жуткого ночного кошмара в странном мире моё общение с хищником приобрело какой то смысл. Хотя, на деле, возможно, когда-то ручная, а ныне одичавшая ловчая птица просто вспомнила руку человека?

* * *

Стейн был в замешательстве.

Ему очень хотелось проводить девушку, но для этого дела хватит и двух набычившихся друг на друга эльфов – Брана и Астора. Уверенный в полной безопасности Варвары он поспешил к Правителю Ардари Гранту. Или кто теперь он? Самозванец? Возможно, только нет уверенности в том, что девочка захочет занять трон, если он действительно принадлежит ей, и тут нет никакого колдовства, она наверняка действительно и есть пропавшая княжна. В последнем Эйнар почему-то был уверен, да и лицо Малининой во время всех этих манипуляций мудреца-эльфа и разглагольствований Азалии было слишком удивленным и вообще было понятно, что человек впервые видит всё это и многое не понимает. Надо будет зайти к реставратору, все же полезно взглянуть на семейные портреты, хоть и не твои. Стейн, который провел с Грантом очень много совместных часов, что в бою, что в учебе видел принца почти насквозь. Неоднократно вместе спасающиеся от дождя под одним плащом, гревшиеся в ночи у одного костра и делившие последнюю флягу вина они многое знали такого, что дает право считать другого надежным другом.

– Отметим?– Грант ухмыльнулся, быстро открыл шкаф, достал выдержанного красного вина, и разлив по бокалам подал другой Стейну.– Да, понервничал я сегодня изрядно. И с Катериной, и при странных словах старика.

– Понимаю,– Эйнар небольшими глотками пил вино, слушал друга, а в голове ненавязчиво крутились мысли о Малининой, случайно оказавшейся в этом мире, но которой принадлежало огромное государство, где по воле случая оказался и он.

– В последнее время я все чаще думаю, а есть ли вообще девушка, на которой мне действительно захочется жениться. Или же скорее впечатлюсь размером приданого так, что быстрее королевы мне придет мысль о браке, – принц криво ухмыльнулся и быстрым шагом направился к двери, в которую кто-то постучал.

– Ваше Высочество, донесение от западного воеводы, – покрытая дорожной пылью одежда гонца говорила о нелегком и спешном пути, а усталое лицо о срочности и важности содержания письма.

Принц, минуту назад с легкостью говоривший о невестах, поставил практически пустой бокал и с сосредоточенным выражением лица взялся за чтение, а затем с не менее решительным видом отдал донесение Эйнару.