Варвара. Прошедшая сквозь туман

– Все нормально, княжна просто немного в шоке,– Стейн пытался улыбнуться, но из этого ничего не вышло, – привал.

Вот я балда, неужели и правда обидела эльфа. Он быстро развел костер, пока Бран доставал нехитрые продукты, а потом куда-то ушел.

– Я не хотела его обидеть, честно,– мне было стыдно, он столько для меня сделал, даже замок предложил, а его стариком назвала, а ведь он еще и не женат. -Сколько ему примерно по нашему, по-человечески.

– Да у нас все происходит по-другому, поэтому трудно сказать. Гандальву вон уже пятьсот. Мы способны жить долго, потому что правители. Простые эльфы лет триста-триста пятьдесят, но не меньше.

– Получается, старуха это я, ведь люди живут гораздо меньше, – мое незатейливое утверждение вызвало у друга улыбку.

– Нет,– эльфик ухмыльнулся, и это так напомнило его братца, протянул мне дрова, чтобы подбросить в костер,– это тебе ещё не скоро грозит.

– И даже можно попытаться продлить жизнь, если захочешь. Но, – Стейн, бесшумно вышедший из леса, нес подстреленного и уже разделанного зайца, которого уже где-то сумел раздобыть, – это доступно только тебе, наследнице князя. Простым людям, и даже Гранту, это не дано. Но знать об этом, как и о тайнах Эйнаров, не должен никто. Есть особый старинный ритуал, но про это потом, сначала поедим.

Пока я стояла и выслушивала сказочные мысли Эйнара, идиотское выражение наверняка не сходило с моего лица. Их возраст, он тоже казался чем-то неправдоподобным, но чтобы я так могла, такое не укладывалось в голове. Сразу представилась картина из другого мира, где могла бы стать долгожительницей, про которую снимали фильмы, в смысле научные. А если б лицо осталось сравнительно молодым, то все могли решить, что это пластика. И никто бы не догадался, что дело в крови.

Стейн рассказал из того, что помнил о продлении возраста, а я зависла с мыслями. Оно мне действительно надо? А может вернуться и занять свое место Правительницы? Но есть королева, а с ней и при удлиненной жизни долго не протянешь, даже до ближайшего нового года.

Вот так мы и ехали, то по очереди рассказывая истории своего мира, это касалось даже Стейна, то замолкали, переваривая услышанное.

Одно плохо, Бран, переночевавший с нами одну ночь на вторую вынужден был уехать. Он нужен Правителю, а значит, сегодня как стемнеет, покинет нас. Правда, как оказалось, у Стейна в замке множество комнат, а у эльфика вообще своя и не одна. Он признался, что, скорее всего, останется с нами, а значит, конные прогулки и прочие полезные вещи будем делать вместе. А через пару-тройку лет младший из сыновей Лорда получит на выбор собственный замок и будет им управлять по своему усмотрению. Вот, бывает же такое на свете.

Стейн сам пообещал показать мне свои земли, и… я, похоже, этому рада. Он довольно приятный собеседник и шрам абсолютно не портит его лица, хотя стеснения из-за этого тоже ни разу не заметила. Ну и правильно, ведь в этом возрасте нечего на всех оглядываться…, тьфу! Опять я про его сто лет.

Это утро было туманным и прохладным, как напоминание о неизбежном царстве осени. Немного побаливало горло, но отмахнувшись от такой мелочи, я отправилась умываться к ручью, который тек метрах в тридцати от привала. Стейн уже проснулся и куда-то ушел, но костер весело потрескивал, кипятя утреннего чая из шиповника, что в большом количестве встречался повсюду.

Поежившись, я решительно опустила руки в воду, которая была ледяной, скорее всего из-за ключей, что били из-под земли и, зачерпнув полные ладони умылась. Все мои утренние процедуры заняли не более десяти минут и озябшая, но довольная повернулась, чтобы идти к нашей стоянке, что скрыта за пышным зеленым кустарником и деревьями, но внезапно почувствовала боль в левой ноге, чуть выше лодыжки. Гадюка, большая и серо – чёрного цвета скрылась в высокой траве, что росла повсюду. Боль, пока ее можно было терпеть, но вид уродливой рептилии, лениво уползающей от меня, сделал свое дело. Я закричала, не отрывая глаз от того места, где секунду назад скрылась отвратительная тварь.

* * *

Несмотря на все сложности и заморочки, девица Стейну нравилась. Быстрой способностью адаптироваться ко всему новому, воспринимать мир таким, какой он есть. И абсолютной жизнерадостностью, возможно, поэтому она чем-то напомнила Брана, с его неугомонной энергией и любознательностью.

Их встреча с Браном, ну полный отпад. На миг Стейн представил вместо брата себя, но хотел ли он, чтоб вместо Малининой была Лорри? Наверное, да.

Братья решили, что девушка испугается вида приземления пегаса и промолчали об этом. Она сама догадалась.

– Ты приехал, зная куда, потому что, возможно, рассказал Стейн, – она как между делом улыбнулась старшему и опять уставилась на младшего из братьев,– но так быстро. Он что, умеет летать? У него есть пропеллер или крылья? -Варвара ткнула указательным пальцем в ничего не подозревающего коня.

– Крылья,– поперхнулся братец и тут же расплылся в улыбке,– как ты догадалась, что Гром пегас.