Варварячьи свитки (СИ)

И на этом месте всё в порядке, правда?

Вот только на содержание детей постоянно выделяют деньги родственники или родители, не имеющие возможности воспитывать сами. И деньги немалые. Куда уходят? Вопрос интересный, но Руд даже не думал заикаться об этом, да зажимал себе уши, когда об этом говорили взрослые. Например, стражники, исправно собирающие дань с контрабандистов и скупщиков краденого.

Он больше нырял, обследуя всё новые и новые районы поисков, да рубил дрова и таскал всякое, тяжелое. В рубке ему не было равных - так он думал. Приходилось быть достаточно быстрым, чтобы выполнить норму для медоварни, а потом ещё успеть помочь кузнецу, мельком выхватывая всякие таинства и искусства самого кузнеца: достаточно молодого Балимунда, чей отец ушёл на покой - спина к старости начала подводить, молотом больше не поработает.

Плечи давно стали каменными, но Руд упорно трудился, из последних сил поднимая над головой тяжёлый колун. Вроде бы и привык нему, за столько-то времени работы, но всё равно к концу дня конечности отваливались.

- Эй, мальчишка! Иди сюда! - позвал его кузнец. Тот, что старый. Молодой-то присматривал за правящим старую косу Асбьорном, ровесником Руда. И как-то странно присматривался, словно искал что-то. У Руда от этой картины взыграла зависть, и он отвернулся, лишь бы не смотреть.

У кого-то может начаться вполне себе неплохая жизнь ученика кузнеца, с хорошими деньгами и прекрасными перспективами. В принципе, завидовать этому было не очень хорошо, наоборот, стоило радоваться, но самому Руду казалось, что его судьба приведёт к Чертогам Шора гораздо раньше тридцати. Именно из-за этого упущенного шанса.

А была ведь возможность, была!

- Эй! - тяжёлая, как камень рука легла на плечо. Молодой старик с больной спиной сам подошёл к Руду, чтобы - тут мальчик удивился - отдать ему сладости: орехи в меду, - На вот, поделишься с ребятишками в приюте. А теперь заканчивай.

Сладости - это редкость и большая радость не только для воспитанников приюта, но и вообще для детей. Богатое угощение!

- Спасибо, дядя Фарамунд!

- Иди уже, - отмахнулся старик, крякнул, подхватив с поленницы топор - Руд обратил внимание, что убрал его мужчина не в дом, просто спрятал под… Куда дел? А, незаметно в телегу положил, наверное. Бывалый кузнец ещё раз сделал отгоняющее движение рукой и направился в трактир, выпивать и перетирать кому-нибудь кости за кружкой щедро разбавленного эля.

Ещё раз кинув взгляд на телегу, Руд смирился и поплёлся в приют, что представлял неплохо построенный деревянный дом.

Ему было всего десять вёсен. Он только что решил бежать из этого убогого места куда-то, где есть что-нибудь интересное, а не сплошная рутина и привлекательное будущее громилы Гильдии Воров. Нет, в самих громилах он ничего плохого не видел, вот только не живут они долго, только на его памяти, а он всего пять лет тут, сменились уже шестеро, трёх нашли в озере… остальные, скорее всего, тоже там.

Сам сладости он есть не решился - оставил всё мелким, спрятав от Доброй Грелод, о-очень Доброй Грелод, молодухи лет двадцати и ещё не замужем, которую любила большая часть стражников. Едва вышел - раздал, и всё исчезло в мелких урчащих животах. Не щёлкай, что называется.

- Руд, Руд, а расскажи сказку, пока Грелод готовит!

Поскольку он среди всех здешних детей был самым старшим, то его и теребили постоянно, то это, то другое. Впрочем, поговорить он был рад, особенно наслушавшись всяких баек от взрослых.

И, пожалуй, единственное, за что он будет извиняться перед старой сукой, так это за то, что та научила его читать, а тот не оценил такой дар сразу. Руд мог взять любую детскую книгу, тот же Ануад, и спокойно прочитать её от корки до корки. правда, понять замудрёные выражение было выше его сил - ну, не осознавал мальчик, как так в Ничто бродили Трое, а потом они подрались, и с этого начался мир. Чему учит эта книжка? Наверняка её составляли эльфы, остроухие злыдни всё переврали!

А они злыдни - это точно. Уроды жёлтокожие. И серо-сизокожие… и мелкие ещё тоже не хороши.

С другой стороны, ни с кем, кроме обозлённых взрослых эльфов, Руд и не общался. Вдруг дети у них нормальные? Вот Брет - бретонец. И вполне себе нормальный мелкий хорёк, который так и норовит что-нибудь съестное стянуть из лавок.

Подружиться с мелким эльфом - будет здорово. Наверное. Может быть. Главное, сперва покрепче ему по голове топором дать, чтоб магией не кидался, а дальше уже нормально пойдёт. Так советовал стражник Исвик, он, хоть та ещё трещотка, а боевым топором отлично владеет, на зависть многим.

- И что же вы хотите, а? - Руд скосил глаза на маленькую кухню. Грелод, вроде бы, занята.

- Ну… Ну хоть что-нибудь.

- Ну… Тогда про Рагнара Рыжего?

- Не-е-ет! - шёпотом, но недовольно протянули дети.

- Тогда из военных походов Нагльфара? Про поиски сокровища на острове Солтсхейм?

Сказки те ещё! Откуда на этом острове может быть жизнь? Иногда вот кажется, что и Винтерхолда не существует - как там, во всех этих снегах, жить?