Варварячьи свитки (СИ)

А потому Руд оставил их всех заниматься своими делами, а сам пошёл пить в Пьяный Охотник - таверну босмеров, торгующих олениной и бругой дичью. Из интересных собеседников сейчас оставался Фаренгар Тайный Огонь, но придворный маг на то и придворный, чтобы постоянно быть занятым. Да и не интересны Руду драконы: были - хорошо, сгинули - ещё лучше. Он бы мог зайти в Котелок Аркадии, посмотреть на ассортимент зелий, но передумал, лучше идти с Кнутом. Так дешевле получится.

К’лбасса остался у ворот, общался со своими родичами, а стража предупреждена, и проход кошачьего оплачен.

- Как-то пустовато, - вздохнул Руд, понимая, что день не задался. И закончится скорее всего скучно к радости его побратима.

- Эй, громила.

Или нет? Руд усмехнулся, поворачиваясь к рыжеватой на волос данмерке.

- Как зовут?

- Руд Длинный Язык, - отозвался норд. Поинтересовался, - Надобно ли что тебе, остроухая…

Приглядевшись, Руд понял, что она кажется ему смутно знакомой. Но не видел такой ещё, или забыл вовсе.

- Нет, ничего, - меланхолично ответили ему. - Обозналась.

- Понятно.

- Я художник, пишущий кровью по холсту жизни. Мой меч твой - всего золотой.

И слышал маг что-то очень похожее. Слышал.

- Дороговат твой меч для такой стати воинской, - задумался Руд, усаживаясь к ней за стол. Поговорить можно, как наймит с наймитом. - Не считаешь?

- Я стою своих денег, - ответила эльфа.

- Ну, допустим. Но золотой в месяц - дорого слишком, всё-таки. Потому сидишь здесь, а не у ярла али богача того? - Руд кивнул на мужчину в богатых одеждах, что один сидел за столом и яствами.

- Полгода за три, добыча пополам, - скинула данмерка.

Руд покачал головой.

- Что за умения у тебя такие, что так в себе уверена? Сбрасывай цену ещё, а то даже я уйду, хоть торгуюсь из интереса только. Кажешься знакомой ты мне…

- Дженасса, - представилась серокожая.

- Нет, не вспомнил, - Руд поморщился. Но Дженасса точно ему кого-то напоминала.

- Берёшь или болтаешь? - несмотря на довольно равнодушный голос, чувствовалась в женщине некоторая обида. То ли в позе, то ли в выражении лица.

Руд хотел было отказаться и просто угостить остроухую выпивкой и обедом, да послушать про всякое, о чём она тут могла слышать, но к столу присоединилась нагулявшаяся и пахнущая кровяными колбасками Мавен.

- Кота сторожить телегу оставила, - сообщила она Руду. - Хочешь экзотики?

- Молчи, подлая, не нуждаюсь я в том! - Руд вздохнул, указал на Дженассу, - Что думаешь?

- Вполне, - одобрила Мавен. - Немного знакомые ухватки, но, думаю, сработаемся.

- Вот даже как… - маг откинулся на спинку стула. - Тогда беру тебя, меч славной Дженассы. От этой будешь меня сторожить.

Он хохотнул, глядя на непонимающее лицо наёмницы и довольно злую гримасу Мавен.

- Мы с Кнутом планировали караван собрать. Хотели ходить по землям и торговать в удовольствие своё… - начал рассказывать Руд, - Но если честным с вами быть, то в градах подземных двемеров никогда я не был. Хочу смотреть. И так, чтобы было металл кому сразу сдать. В Маркарте всё растаскано. Да и в ближних руинах так же. Далеко идти надобно. На юг или как ещё.

- У Маркарта не одни руины - там их много. За орочей крепостью есть одни… но опасность обвала слишком велика.

- А вот это уже дело, Мавен моя дорогая. Это мне нравится! Надо говорить с Кнутом, пусть берёт, что нравится ему и торгуется. Возвращаемся в Предел!

- Эй! - когда Руд встал, эльфийка ухватила его за руку. - Припасы твои и деньги вперёд.

- Вот это наглость! - покачала головой Мавен.

***

Почти задаром нанявшись охранять караван Ри’сада, Руд вёл свою команду к Маркарту, так и сяк прикидывая, что им может понадобиться.

- Фалмеры.

- Фалмеры - это яды и болезни. Нужна алхимия хорошая, - Руд глянул на Мавен.

- Хорошая алхимия стоит хороших денег. Они у тебя есть, Руд? - довольно едко спросила та.

- Деньги наживное дело. Но тебе разве не нравится твой новый эльфский доспех? Как по мне - прекрасные латы. Лёгкие, но крепкие. Только гнутся легко - но для тебя и это подспорье, нет разве?

Маг был в прекрасном расположннии духа. Дженасса добросоветно выполняла свою работу и не подпускала Мавен слишком близко к норду. Ровно расстояние меча - и ничего убийца с этим поделать не могла. Нет, могла, конечно, но ей и остаться в команде хотелось.

Но как-то уж слишком рьяно данмерка её выполняла. С энтузиазмом, думалось Руду, хоть и сохраняла наёмница равнодушное выражение лица. Впрочем, это только добавляло веселья.

Мавен улыбнулась.

- Я рада, что ты заботишься обо мне. Только он холодный очень. Зябко по ночам дозор стоять.

Руд с намёком глянул на Чёрного Басю, идущего неподалёку и внимательно осматривающего скалы. Тот так же оделся, только теплее, в нордское ламеллярное.

Вообще теперь все спутники Руда были защищены достаточно хорошей экипировкой. Теперь они действительно выглядели довольно грозной силой.

Кроме Руда. Но маг не захотел менять свою медвежью шкуру на что-то боевитое. И тому было несколько причин.

Первое - самым опасным из всех выглядела самая неподготовленная Грымза гро-Булгар. И пусть так дальше и будет. Обман - часть битвы.