Варварин свет (СИ)

Никита подошёл к указанному Варварой месту и вынул из мешка клубок толстой нити алого цвета, который дала ему на прощание девушка. Никита разматывал клубок, пытаясь так же размотать свои чувства. Всё было не так, как он себе представлял. Не так, как все вокруг представляли! А кто знал — молчал...

Кощеевы сёстры — дочери царей, которые обучаются чародейству, а потом возвращаются в Явь травницами. Кощей не хочет войны! Варвара не хочет домой! Последнее почему-то больше всего раздражало. Ведь он пришёл её спасать, представлял, как отыщет её в сырых и тёмных подземельях, как она обрадуется, как они похитят коня и поскачут через молочные реки домой... Даже реки оказались не тем, что он думал!

Пришёл трёххвостый кот, улёгся на спину, поиграл с кончиком нити.

— И что мне теперь говорить Кощею? — спросил вслух Никита.

— Ничего, — откликнулся кот.

Никита вздрогнул — забыл, что тот тоже необычный.

— А что делать?

— Ты ничего не можешь. Смирись — вот наш совет. Смирись и выжидай.

— Ещё чего! — пробурчал Никита. Он вынул из воды белый камень, плоский и большой, перевязал как следует нитью и кинул туда, куда сказала Варвара. Камень долетел до середины реки и провалился вникуда, утянув за собой добрую часть клубка и заставив воздух заколебаться.

— Не послушаешь нас? Камнем тебе стоять на границе миров веки вечные.

Никита не ответил — он натянул нитку и, разбежавшись, прыгнул в новообразовавшееся облако марева.

И вновь густая белизна вокруг и чёрные линии, низкий гул, давящий на голову. И единственное пятно цвета — алая линия нити, которая ведёт к...

***

...сиренево-розовый туман шёл от реки с белым руслом, поднимался наверх и сливался с закатным розовым небом, на котором никогда не светило солнце. Никита лежал на тёмно-синей траве и не мог отдышаться. Голова раскалывалась, и Никита подполз к воде, чтобы попить. Если бы не алая нить, он бы не выбрался. Казалось, что в этот раз остались синяки от киселя, через который он продирался, и следы от чёрных линий, с гудением проходивших сквозь тело.

Еле переставляя ноги, Никита побрёл к роще из дрожащих фиолетовыми листьями деревьев. Между стволами летали огромные, с ладонь, светлячки, освещая дорогу. В глубине рощи притаилась избушка из тёмного дерева с дверью прямо у земли, без ступеней. Внезапная дрожь пробрала царского сына. Он шёл к порогу, бездумно повторяя слова из сказки, словно они были защитным заклинанием: «Сначала путника напои, накорми, да спать уложи, а потом расспрашивай... Напои, накорми, спать уложи... Напои...»

Но некому было сказать эти слова вслух — никто не ждал у порога. Он поднял кулак и замер, отчаянно отгоняя мысли, что нужно бежать назад, к Варваре, хватать её, потом хватать Любаву, садиться на Кощеева коня — хотя нет, страшно! — на Горошка, довезёт! И мчаться домой. Потом разберётся, кто ему невеста...

Он постучал, но стук сердца заглушил этот звук. Подождав, Никита толкнул дверь, и она бесшумно отворилась внутрь, выпустив наружу стаю чёрных мушек. Никита отшатнулся, отмахиваясь, а потом, разозлившись, решительно сделал первый шаг внутрь.

Полумрак, множество свечей...

— Зачем пожаловал, добрый молодец? — поинтересовался глубокий женский голос и тут же засмеялась.

Потом Никита мало что помнил.

***

Крик. Полутьма, душный воздух заставленной свечами комнаты. Крик — свой собственный? Смех — женский. Голос злой — мужской. Крик. Боль. Вой?! Удар — это он боком врезался в дверь, не в ту сторону! Царапнул, открыл, выскочил вон. Позади женщина заливалась смехом.

Ветви, листья, ветви, стволы. Вой! Вой! Облака светлячков бросались в глаза, и он петлял среди закатного сумрака. Сиреневое небо, отражённое в реке. По своим же следам бросился в реку и влетел в прочерченную чёрными линиями белизну.

***

После разговора с Любавой Варвара долго ещё сидела на медвежьей шкуре и смотрела в одну точку, пытаясь поверить названной сестре. Та убеждала Варвару, что с Никитой ничего плохого не случится. Только гордость от столкновения с Марьей может пострадать. Не пустит она его к Кощею, он же совсем мальчишка — пожалеет! Варвара кивала сама себе.

А вдруг пустит?! Но Кощей-то поймёт, кто это? Никита назовёт своё имя, и Кощей не станет с ним на мечах драться! А вдруг Никита его оскорблять начнёт? Не специально, а скажет что-то такое... По незнанию... Варвара никак не могла придумать то, что могло бы по-настоящему задеть чародея.

А вдруг!.. Варвара подскочила от неожиданной мысли — вдруг Никита победит? Или навредит? Кощей уставший, война намечается, а Никита юный, смелый, может на воодушевлении от первой настоящей битвы совершить то, что обычно бы не смог...

Нет, не будет Кощей с ним драться. Просто в камень превратит, как обычно. Тогда Варвара возьмёт себя в руки, нарядится красиво, все названия травок выучит, ответит на все вопросы Кощея. Тогда она его, пребывающего в благодушном настроении, попросит отпустить Никиту вместе с ней в Явь. Скажет, что иначе Кощей от неё не избавится!