Варварская вера

– Обещаю! – она встала с кровати и взяла свой деревянный меч, а затем высоко подняла его. – Вот точно так же мы отрубим голову их царю! – она резко опустила меч.

Лика сквозь слёзы улыбнулась:

– Именно!

К ним зашла Ипполита и поприветствовала гостью:

– Как ты, солнышко? Кима тебя накормила?

– Хорошо! Да, накормила, – Лика вытерла очередную слезу и протянула царице руку.

– Солнышко, девушкам не свойственно протягивать друг другу руки в приветствии. Это удел мужчин. Скажи, где ты этому научилась? – Ипполита присела на кровать к гостье, с интересом на неё взглянув.

Лика задумалась, а затем выпалила первое, что пришло на ум:

– Сама придумала! Это же лучше, чем просто говорить «привет»!

Ипполита покачала головой, решив промолчать. Она оттряхнула кровать от сена и травы и сообщила девочкам, что им пора спать:

– Я вас положу на эту кровать вдвоём, а сама буду в соседнем помещении через стенку. Если что – зовите, хорошо?

Кима с Ликой укрылись под одеялом, вопросительно взглянув на царицу.

– Расскажи что-нибудь перед сном! – Кима с нетерпением заёрзала на кровати.

– Да! Расскажи!

Ипполита пододвинула к кровати стул, присела на него и уточнила:

– Про что хотите послушать?

– Про богиню Афродиту! Пожалуйста! – Кима взглянула на Лику: та кивнула.

Ипполита улыбнулась и поправила девочкам одеяло:

– Про Афродиту хотите? Ну, слушайте…

Афродита – не только богиня любви и красоты, но и богиня соблазна и страсти. Будучи одной из самых влиятельных Олимпийских богов, она в силах повлиять даже на самого Зевса, чем несколько раз воспользовалась, в том числе влюбив его в себя и проведя с ним несколько ночей.

Амазонки считают мужчин недостойными женских тел, а Афродита, напротив, ценит мужскую красоту, имея возможность соблазнить лучших представителей мужчин не только среди богов, но и обычных смертных. Одним из богов, который до сих пор находится под её обворожительной властью, является мой отец, Арес. Бог жестокой и непримиримой войны тоже умеет любить, как показала всем Афродита. Да простит меня моя погибшая мама, царица амазонок Отрера, Арес, как я вижу, увлечён Афродитой больше, чем когда-то был увлечён ею.

Красоте богини нет равных – как и её самолюбованию и тщеславию. Одному смертному, который посмел назвать её уродливой, она приказала выколоть глаза. Говорят, он до сих пор бродит по улицам Афин, ничего не видя, но слыша усмешки и оскорбления в свой адрес.

Афродита действительно прекрасна, а её платья, которые едва скрывают её грудь и бёдра, показывают окружающим её доступное, нежное тело, от которого, я уверена, сходят с ума все мужчины и даже некоторые девушки. Но нам, гордым и воинственным амазонкам, нечего бояться – богиня признаёт наш род и уважает наше стремление к независимости от мужчин и к покою от их вмешательства. Я уверена, вы, девочки, на своём пути в борьбе за наш женский род не раз повстречаете Афродиту. Она обязательно вам поможет на войне и в любви. Если, конечно, не дадите обет целомудрия и безбрачия, как сделала наша главная покровительница, богиня охоты и плодородия Артемида.

Ипполита осмотрела девочек: они спали, повернувшись друг к другу и обняв одну на двоих подушку. Она также заметила, что корабль пошёл подозрительно ровно, не покачиваясь от ударяющихся об него волн.

Царица вышла на палубу и ахнула: со стороны востока вставало яркое солнце, несмотря на глубокую ночь, а на всей видимой морской глади распускались тысячи цветков, издающих нежное оранжевое свечение в тон восходящему солнцу. Ипполита осмотрелась: ни одной её амазонки не было на палубах кораблей. Это её взволновало.

Цветы начали расти прямо на кораблях, заполоняя собой всё свободное пространство на бортах. Девушка поворачивала голову, следя за распространяющимися цветами. Заметив мощное свечение в своей каюте, где спали Кима и Лика, она поспешила туда. Однако, когда она зашла в каюту, не обнаружила там ни свечения, ни цветов. Обернувшись к палубе, она также не увидела восходящего солнца, которое несколько мгновений назад светило на всю округу.

– Уже мерещится… нужно срочно лечь спать… – Ипполита протёрла глаза и ушла в соседнее от девочек помещение, где приготовила себе кровать и уснула.

***

Кима проснулась рано от прямых солнечных лучей, которые светили ей в лицо. Она легла на бок и принялась осматривать Лику. Та улыбалась сквозь сон и что-то шептала, но Кима не могла разобрать слов. Ей стало скучно лежать, и она прокричала подруге в ухо:

– Чучи атакуют! Они уже на палубе! У нас большие потери! В атаку!

Лика вскочила с кровати в обнимку с подушкой. Она стала лицом к двери, держа одной рукой подушку как щит, а другой – протирала глаза. Кима звонко засмеялась и ударила своим деревянным мечом по её подушке:

– Защищайся! Будь на щите или со щитом!