Варвары ледяной планеты

– Нам нужно больше времени, – заявляет болтливая Лиз. Она выглядит слабее остальных, худая и бледная, но очень упрямая. – Не все согласны пойти на такое.

Она обнимает за плечи новенькую, и женщина дрожит, прижимаясь к Лиз.

– Возможно, у вас не так много времени, – начинаю я, но меня прерывает пронзительный крик. На заднем плане Кира прижимает руку к своему уху и падает в обморок. Джорджи хлопает себя по руке, морщась.

– Что? Что такое? – спрашиваю я.

Ее рот искривлен от боли. Она затихает, убирает руку, и я вижу, как на ее плече под кожей часто мигает ярко-красный огонек.

– Пришельцы возвращаются, – объясняет она. – Нам нужно уходить.

Джорджи

Вскоре наша маленькая и очень грустная компания покидает грузовой отсек. Новенькие сбиты с толку и все время плачут. Они хотят больше одеял, чем у нас есть, они хотят обувь получше, они голодны, замерзли и устали. Возможно, во мне тоже говорит усталость, но я злюсь на них. Мы делаем все возможное, чтобы выжить, а они просто продолжают плакать. Знаю, что для них все происходящее ново и страшно, но я хочу, чтобы они уже наконец успокоились и освоились.

Девушки стараются избегать мужчин, которые бросают на них заинтересованные взгляды. Кто-то продолжает резонировать и не признается в этом. Наверное, это к лучшему, потому что прямо сейчас девушки не смогут переварить эту идею: сблизиться с парнем-пришельцем. Им и без этого хватает забот.

Свежая повязка покрывает мое плечо, оно пульсирует и адски болит. Как только датчики под кожей сработали, мы начали готовиться к отходу из лагеря. Но перед уходом надо замести следы. Если датчики – это устройства слежения, нам нужно было избавиться от них, и быстро.

Спустя пять минут и реки пролитых слез датчики удалены ножами са-кхуйи. Пашова послали сбросить их в ближайшую пещеру метлаков. Пусть маленькие зеленые человечки забирают их, если им нужны пленники.

Теперь все остальные в сумерках бредут по снегу, за исключением Джози, ее несет большой са-кхуйи по имени Хэден. Мы пытаемся не обращать внимания на сильный мороз, занятые поиском того, что Вектал назвал са-кохцком. Он содержит в себе кхуйи, в котором мы нуждаемся, и которое, по словам Вектала, спасло бы нас.

Прямо сейчас я обеими руками за то, чтобы быть спасенной. Из-за усталости мне трудно идти в ногу с остальными, а Лиз так слаба, что Раахош решает нести ее на плече, как мешок с картошкой.

Появляется са-кхуйи-разведчик, размахивая копьем над головой.

– Са-кохцк, – кричит он сквозь пронизывающий ветер, – в долине. Торопитесь!

Вектал обнимает меня за талию. Теперь он несет Тиффани, которая слишком устала, чтобы передвигать ноги.

– Пойдем, мой резонанс, – говорит он мне. – Осталось немного.

– Я в порядке. Я…

Земля дрожит у меня под ногами.

– Что это было? – спрашиваю я, останавливаясь. Ужас охватывает меня, когда земля содрогается снова. Даже снег, кажется, вибрирует.

– Это, – поясняет Вектал, подталкивая меня вперед, – са-кохцк.

Вот черт. Я немного напугана тем, с чем нам предстоит столкнуться, но пути назад нет. Вектал и его люди продвигаются вперед, и мы не можем отставать.

– Ты часто охотился на них? – спрашиваю я.

– Нечасто, – отвечает Вектал. – Только когда нам нужно было кхуйи. Са-кохцки крайне свирепы.

– Отлично, – сухо заявляю я.

– Все будет хорошо, – успокаивает Вектал, похлопывая меня по руке. Это вызывает вспышку боли в моей новой ране.

По крайней мере, когда я получу кхуйи, Майлак сможет исцелить меня. Если так пойдет и дальше, ей придется собирать меня по кусочкам. Достаю нож, который всегда ношу с собой.

– Что происходит? – спрашивает одна из девушек, дрожа в своей меховой накидке. Ее зовут Нора – мне кажется, она самая сильная среди новеньких.

Земля снова вибрирует, и Вектал указывает вперед, на рощу розовых пушистых деревьев.

– Отведи женщин туда. Если существо приблизится, спрячьтесь среди деревьев.

– Взбираться на них? – Я смотрю на других девушек. – Не думаю, что они смогут это сделать.

– Вам не нужно никуда забираться, – говорит Вектал. – Са-кохцк не может добраться до вас сквозь деревья.

Я крайне удивлена, но времени на разговоры нет. Вектал целует меня в лоб, а затем передает мне Тиффани. Она так слаба, что цепляется за меня, и мне приходится тащить ее к деревьям с помощью Норы.

Мне кажется нечестным, что женщины прячутся под деревьями, пока мужчины идут сражаться, но я окидываю взглядом девушек вокруг меня и впадаю в отчаяние. Мы слабы, измучены и не приспособлены к такому холоду. Появись маленькие зеленые человечки прямо сейчас, мы были бы не в силах дать им отпор, даже если бы превосходили их числом.

Земля снова дрожит, и Кира рядом со мной сжимает копье, а Лиз стонет.

– Что это, черт возьми, за дерьмо из «Парка Юрского периода»?

– Не знаю, – отвечаю я, держа наготове нож.