Наступил четверг. Стало еще холоднее. Землю в лесу уже прибил первый морозец, но несмотря на это урок на свежем воздухе прошел на ура! Молодые некроманты и боевые маги забыли о взаимной ненависти и дружно смеялись, наблюдая, как хозяин местного озера жонглирует водяными сферами.
-Неплохой курс получился. – будничным тоном заявил Оттэн-Дэр.
-Это еще не конец! – предвкушая следующие занятия, улыбнулась я и тут же откашлялась в кулак. – Мы еще мавок не видели. Да и с Полевым бы ребят познакомить хотелось. Впереди столько работы… - пустилась я в пространственные рассуждения, но меня перебили на полуслове.
-Слышишь? – нахмурив лоб, спросил некромант.
-Что? Опять белка? – усмехнулась я, но прислушалась. – Как тихо…
-Даже через чур. – согласился Оттэн-Дэр. И тут Водяной ойкнул, уронив все водные сферы, которыми ранее веселил публику, и юркнул под воду.
Услышала я замогильный вой и сразу стала понятна причина неестественной тишины.
-Макс, строй портал! – приказным тоном заявила я и обернулась, стараясь понять, откуда идет этот пробирающий до костей зов. Болезнь забылась моментально.
-
В глубине леса начала бурлить тьма. Небольшой пяточек, где проходила наша практика, словно накрыло непроницаемым куполом. Никаких звуков, ни бликов солнца. Ничего. Даже воздух стал вязким и липким. И чем больше я всматривалась во тьму, тем быстрее она приближалась.
-Оттэн-Дэр! Портал! – рявкнула я и тут же подняла защитный экран. И очень вовремя. Ревущая темная сила диким зверем кинулась на меня, но с треском столкнулась с защитным куполом. Послышались крики студентов, ругательства профессора и нарастающая паника.
Черный туман медленно стек по щиту и начал клубиться у основания, лениво закидывая на защиту свои щупальца, словно проверяя на прочность мою магию. Я держала купол дрожащими руками и тяжело глотала воздух. Только одно существо может управлять концентрированной тьмой. Но как Оно попало сюда? Обернувшись к студентам, я увидела страх на их лицах. Они растерянно смотрели на основание купола, столпившись в сердце импровизированного круга.
-Готово! А теперь по одному в быстром темпе! – приказал Оттэн-Дэр, и толпа паникующих студентов двинулась к порталу.
И тут послышался скрежет трескающегося стекла. Туман нанес удар по моей защите, и она вся пошла тонкими трещинками, похожими на паутинку. Позади снова закричали и засуетились еще сильнее. Ох, Духи Прародителей, какое же Оно сильное! Я напряглась, стараясь удержать купол до тех пор, пока все студенты не будут в безопасности. Но болезнь, она и у мага болезнь. Удерживать враждебную силу становилось все труднее.
-Лис, идем! - стоя одной ногой в портале, крикнул Оттэн-Дэр, протягивая ко мне руку. Я дернулась в сторону мужчины, и в этот момент туман сделал еще один сильный удар. Купол начал крошиться.
-Нет! Если я пойду, барьер исчезнет. Мы не успеем скрыться! – крикнула я через плечо и почувствовала, как сдвинулись мои ноги.
Туман поднялся черной стеной напротив меня, он словно хотел продавить потрескавшуюся грань защиты сильной рукой. Я ощущала это давление всем телом. Ноги уже начали дрожать от напора тьмы.
-Закрывай уже портал! – крикнула я сквозь зубы. Долго я не продержусь против этой стихии.
-Ты погибнуть можешь, дура! – зло выплюнул некромант и попытался выйти из портала.
-Сам дурак! – прикусила я губу. – Это моя работа! – крикнула из последних сил и решилась на рискованный маневр.
Глубоко вдохнув вязкий воздух, отпускаю защитный купол. Он тут же завибрировал от напряжения. Но тех трех секунд до его полного разрушения мне хватило, чтобы направить в Оттэн-Дэра силовую волну, которая отбросила мужчину в портал, после чего последний закрылся. И тут же падаю на землю, накрывая себя щитом. В это искрометное мгновение туман концентрированной тьмы тяжелой волной хлынул на меня.
Когда тьма перестала давить на спину, я поднялась на ноги, тяжело дыша и кашляя. Вокруг меня ничего не было, кроме движущегося по кругу черного тумана. С каждым кругом радиус от меня до этой сущности становился все меньше и меньше.
-
Замогильным голосом шептал туман с разных сторон, а я как загнанная в угол мышь вертела головой и паниковала. Как они нашли меня тут? Это невозможно!
-
Все мои попытки совершить прыжок не оправдались. Порталы я никогда особо строить не умела, но даже самый слабенький соорудить не удалось. Дышать становилось труднее по мере приближения тумана… Вязкое подобие воздуха, как кисель медленно протекало по горлу. В глазах начало мутнеть. Пришлось снять утепленную мантию, что бы хоть как-то облегчить дыхание.
-