Ваш кофе, босс!

– Купидонна всегда готова помочь одиноким сердцам! Хочешь, и тебе невесту подыщу?

– Ты издеваешься? Зачем мне невеста?!

Мама рассмеялась.

– Ладно, рассказывай, что случилось. Ты ведь не звонишь просто так в разгар предновогодней гонки за банками зеленого горошка и кукурузы!

– Не звоню, ты права…

– И что же произошло?

– Отец приехал.

– Как, приехал?! Для чего?!

– Хочет наладить со мной отношения.

– Зачем?!

– У него бизнес, а я, оказывается, единственный наследник…

– Так, я выезжаю к вам!

– Нет, мам, не стоит! Я даже не знаю, где он остановился. Да и у меня в квартире совсем не празднично. Даже диван еще не привезли. Так что, будет лучше, если ты останешься дома.

– Что значит, не стоит?! Я хочу видеть этого проходимца! Пусть посмотрит мне в глаза!

– Мам, умоляю, только не сегодня! У нас корпоратив, и будет немного не до встреч…

– Ладно… Ты же заедешь ко мне?

– На Рождество обязательно приеду.

– Аж на Рождество?! А как же первое января?! Я приготовлю твой любимый «Мужской каприз» и тортик с грецкими орехами!

– Ладно, постараюсь приехать первого января… Мам, скажи, почему папа не приезжал ко мне, когда я был ребенком?

– Макс, что за вопросы в канун нового года?

– И все же?

– Так получилось… Иногда взрослые преследуют свои цели, не думая, как это отразится на ребенке. Да и ты уже вырос, к чему вспоминать прошлое?

– Это важно, мама! Почему он ко мне не приезжал?!

– Максим, тебе почти тридцать лет! Ты сам отец! К чему вопросы?!

– То есть, ты была против?

– Макс…

– Скажи мне! Я должен знать!

– Да, я была против. Я была уверена, что так ты его быстрее забудешь.

Я угрюмо взглянул на экран мобильного. Никогда не знаешь, откуда ждать подвох.

– Максим, почему ты замолчал? Ты приедешь первого января?

– Постараюсь. До встречи.

– Максим…

– Пока, мам, мне некогда.

– Это все твой отец виноват! Я устрою ему Новый год! Нашел, когда появиться со своей правдой!

– Все, мамочка, мне некогда…

Я выключил телефон и спрятал его в карман пальто. Спросил на свою голову! Кажется, только хуже сделал. Сейчас моя матушка начнет искать встречи с отцом. А там и теща подтянется… Дальше на эту тему лучше не размышлять.

Вот и ресторан. И что я завелся? Какая теперь разница, кто из моих родителей виноват в том, что отец не участвовал в моем воспитании?

У входа меня встретила управляющая. Красное платье соблазнительно облегало ее фигуру и манило пригласить на свидание.

«Очнись, Макс, у нее из своего только шея! Остальное очень сомнительного качества!» – прогнал прочь наваждение я.

– Макс, приветик!

– Привет. Прекрасно выглядишь, – я подмигнул ей и уже почти прошел мимо, как она всунула мне в руку записку.

«Встретимся через полчаса за черной дверью что рядом с входом. Тебя ждет сюрприз!»

Ага, обязательно. Как только тещу замуж выдам, так сразу и встретимся!

Не успел я сдать пальто, как рядом материализовалась Наташа.

– Максим Викторович, наконец-то! Мы вас заждались! Давайте за наш с вами столик, мы пока готовим новогодние конкурсы! – восторженно щебетала она.

– Спасибо, Наталья, чтобы я без вас делал…

Я остановился перед зеркалом, поправил пиджак, и вдруг в отражении заметил Галицкого в костюме Деда Мороза. За его столиком сидела Вера!

Внутри все закипело. Нет, вы посмотрите! Я задержался всего на полчаса, а этот проходимец снова усадил Веру рядом с собой! А ей – хоть бы что! Кажется, я один волнуюсь, что у нее не поклеены обои и нет елки?!

– Как только побеседую с братом, присоединюсь к вам, – сощурив глаза, я похлопал помощницу по руке, а потом вложил ей в ладонь записку от управляющей и загадочно подмигнул. Надеюсь, Наташе и Олесе понравится свидание за черной дверью.

Глава 21 Калинин

– Макс, сколько лет, сколько зим! – Галицкий весело хмыкнул и оперся локтем на свободный стул, давая понять, что место занято.

– Давно не виделись, да, Дедушка?

Я дернул свободный стул на себя, и Галицкий едва не свалился.

Побагровев, он смерил меня ядовитым взглядом.

– Нет, ну, а как ты хотел?! Назвался родственником, будь так добр, провести вечер вместе! – я шумно плюхнулся на свободное место и подмигнул Вере.

Она вспыхнула, а потом улыбнулась. В ее карих глазах появился озорной огонек.

– Как я рада, что вы пришли, Максим Викторович!

– Можно просто Максим, – я улыбнулся ей в ответ. – Потанцуем?

– Прямо сейчас?

Я поднялся из-за стола и с вызовом протянул ей руку.

– А почему бы и нет?

Она усмехнулась и вложила свою руку в мою. Под ядовитым взглядом Галицкого мы с Верой вышли на танцпол.

Музыканты на небольшой сцене заметили нашу пару и тут же включили какой-то очень известный медляк от Джорджа Майкла.

Я привлек Веру к себе. Какая же она восхитительная! Нежная и красивая в этом черном платье. У меня даже дыхание перехватило, когда она осторожно обвила мою шею руками.

– Вер, поехали отсюда, а? – сжимая ее в своих объятиях, тихо шепнул ей на ушко я.

Она подняла на меня глаза.

– Что, прямо сейчас? – спросила удивленно.

– Почему бы и нет? Приглашаю тебя на свидание.

Она прильнула ко мне и прошептала:

– Если на свидание, то я согласна…