Ваш любимый доктор, или Дело всей жизни

– Точно, меня же Калвин сожрет, если я не приду к нему через минуту! – рыжий практикант хлопнул себя по лбу. – И как я мог забыть?

– Всего доброго, нейра Эллен, – попрощался Йен. – Я как раз к родителям собирался, завтра меня не будет.

– Объедаться мамиными пирожками поедет, – позавидовал Дэрин. – Мне хоть привези парочку.

– Ой, я конспект потерял…

Ребяческий гомон остался позади, зато впереди ждал вечерний обход. Надо проверить пульс, температуру и сокращение матки у родильниц. Хорошо, что проверяющие сейчас заняты празднованием, нигде не маячат их любопытные лица.

У кого-то плакал малыш, две женщины беседовали, стоя у окна. Сначала я подошла к молодой матери, утром она родила, ребенок был в тазовом предлежании, но все закончилось хорошо. Сейчас ей принесли малыша, и тот мирно спал, прижавшись к груди.

– Как дела? Ничего не беспокоит? – я склонилась над заспанной женщиной.

– Нет, нейра. Вашими стараниями, – заверила та.

В карточках, закрепленных на койках, был относительный порядок. Правда, кто-то забыл отметить, что вымыл руки перед осмотром, а кто-то посадил на бумагу огромную кляксу.

– А можно мне завтра домой? – поинтересовалась та, что стояла у окна. – У меня ничего не болит, честно.

– Вот завтра и посмотрим, миленькая.

– Да мне домой надо, боюсь, как бы муж старших детей голодом не заморил.

К ней присоединилась и другая:

– И я домой хочу.

– И я!

Я старалась никого не передерживать, ведь долгое пребывание в госпитале чревато внутрибольничной инфекцией, которая бывает даже в современных клиниках. Но многие стремились уйти сразу после родов, ведь у кого-то дети, у кого-то хозяйство. Что поделать, такова жизнь. Две недели назад одна девушка даже сбежала, но потом вспомнила, что забыла ребенка забрать, и вернулась.

Когда с рутинными процедурами было покончено, я вышла в пустой коридор и устало привалилась к стене. Желудок отозвался голодной трелью, напоминая о простых человеческих потребностях. Пора домой. Может, и Норвин сегодня ночью вернется?

Будто прочитав мои мысли, переговорный артефакт ожил. На мгновение меня обуяла дикая радость, я поднесла брошь к уху:

– Эллена, ты где? – послышался встревоженный голос мужа.

– В госпитале. Привет, кстати. Ты как?

– Послушай меня внимательно, – Норвин торопился мне что-то сказать и даже не поздоровался в ответ. – В Диких землях мы поймали целую банду из Меридиса, которая занимается подрывной деятельностью на границе. Я узнал кое-что интересное про твоего декана. А теперь бегом домой. Ни с кем не разговаривай, садись в магоход и уезжай. Защита на доме никого не пропустит, – велел Норвин.

– Хорошо, я поняла. Буду осторожна. До связи.

Артефакт умолк, и в этот момент за спиной я уловила чье-то присутствие. Быстро повернулась.

– Как поживают ваши пациентки? – с искренним интересом спросил нейт Морриган.

Как?! Ведь секунду назад никого здесь не было! И как он успел появиться так быстро и незаметно? Интересно, он все слышал?

Мысли заметались в голове, волна тревоги окатила с головы до ног, внутреннее чувство подсказало, что надо убираться отсюда. Не зря же он выскочил, как чертик из табакерки.

Я выровняла дыхание и ответила:

– Все хорошо, нейт Морриган. А почему вы не празднуете вместе со всеми?

Надо его заговорить. Отвлечь как-то.

Но декан молчал. Нехорошо так молчал, многозначительно. Наверное, это длилось несколько минут, в течение которых я тоже не проронила ни звука.

– Не привлекают меня местные яства, – он потер переносицу. – Зато привлекает кое-что другое.

Я сделала шаг назад, но уперлась лопатками в стену. Может, дать ему коленом в пах и сбежать? Хотя вряд ли такой прием поможет против опытного мага.

– Нейт Морриган, а вам не стоит вернуться в зал? – спросила твердым голосом. – А то нейт Лейн обидится.

Он едва заметно улыбнулся, но взгляд оставался холодным и острым.

– Вы правы, нейра Блайн. Мне стоит вернуться… только не туда.

Я успела заметить протянутую ладонь, а потом свет в глазах померк.

* * *

И снова передо мной распахнулись воспоминания Эллен: я была ею, чувствовала все, что чувствовала она, читала ее мысли. Видела метания и решение, которое далось очень тяжело. Она была старшекурсницей, у которой оставалось совсем немного времени для освоения основ целительства. Она старалась не думать о гнусном предложении декана, но провалы раз за разом приводили в отчаянье. Морриган выгнал с закрытого курса большинство адептов, в том числе и Эллен, оставив только самых перспективных и родовитых.

К тому времени отец уже тяжело болел, его мучило магическое выгорание. Эллен не знала, как помочь, просто не видела просвета. Ее умений и знаний было недостаточно, она всегда плелась в середине, а так хотелось, чтобы отец ей гордился, а учителя ставили в пример.

Страницы книги воспоминаний летели быстрее ветра, близился выпуск и год самостоятельной практики, и Эллен убедила себя, что без помощи декана не обойтись. Я чувствовала ее горечь, отчаяние, решимость. В тот день она долго сидела в своей комнате, мысленно репетируя разговор, а потом… Отправилась на поиски Морригана.