Ваш новый класс – Владыка демонов 8. Желаете начать новую эру?

— Я вижу, что у вас действительно нет амбиций властителя, Владыка Нотан, но вам всё равно никто не поверит после переворота в Лайене, — прямо заявил он, критически меня оглядев. — Так что я не могу воспринимать всерьёз подобную причину. Половина моих министров убеждена в том, что вы уже втайне управляете эльфами, а ещё четверть уверена, что вы имеете от новой правительницы Лайена определённые преференции. Особенно, — хмыкнул он, — на фоне слухов из окружения Вестницы.

— Каких таких слухов? — напрягся я и в камине треснуло полено.

Треснуло громко и зловеще.

— Что она планирует в будущем предложить вам брак, Владыка Нотан, — сверкнул глазами гоблин. — Мой посол об этом совершенно случайно узнал, один его прикормленный осведомитель чрезвычайно удачно оказался в подходящем месте и услышал обрывок примечательного разговора Арвель с её приближённой. Ну, а коли дело обстоит именно так, то к чему все эти условности? С той непростой задачей, что перед вами стоит, следует пользоваться всеми благами, что сами идут к вам в руки, Владыка! Если позволите дать совет, то серия политических браков может стать куда более надёжным фундаментом для союзов и альянсов, нежели простые договорённости. Дочка какого-нибудь…

Глухура я слушал плохо, больше грустя о том, что Арвель, похоже, ни черта не угомонилась, а теперь ещё и её одержимость просочилась наружу и явно начнёт циркулировать в виде слухов. Глухур определённо не единственный, кто узнал об этом.

Бедный я, бедный. Но кто знал, что банальное решение подстраховаться выльется в такие хлопоты? Ну, кое-кто точно знал.

— … С орочьими князьями будет, конечно, посложнее, — продолжал, тем временем, король, явно увлёкшись. — Их там косой десяток и дочери есть не у всех. Но всегда можно вызвать князя на ритуальный поединок и выиграть у него племя и жён.

— Стоп. Стоп-стоп-стоп! — я замахал руками, пока вошедшего во вкус короля не занесло ещё дальше. Удивительно даже к каким аргументам он умудрился прибегнуть в банальной попытке сосватать одну из своих дочурок. — Мне понятен ваш энтузиазм, Ваше Величество, но есть ещё одна причина, из-за которой я не могу пойти вам навстречу.

— Что? Какая же?

— Я уже дал обещание своей невесте, Лони Меднобород, что мой первенец будет именно от неё. И…

— Да разве же это проблема? — рассмеялся Глухур. — Заделайте ребёночка и всего делов. Уж какой-нибудь год я как-нибудь точно продержусь.

Я устало помассировал переносицу. Кажется, у меня начинала болеть голова от напористости короля гоблинов.

— Давайте пока отложим этот вопрос и обсудим более рутинные дела, — почти беспомощно вздохнул я, — дабы после на них не отвлекаться.

— Кхм… Что ж… — Глухур выглядел несколько разочарованно, но быстро вернул себе сосредоточенный вид. — Да будет так.

Собравшись с мыслями, я придвинул к себе подготовленные бумаги и мы наконец-то начали обсуждать то, ради чего вообще сегодня собрались. По крайней мере, в моём представлении.

А поводов более чем хватало и дело было не только в поставках металла или руды.

Лаграш из загибающейся, вот-вот брошенной на поживу врагу провинции, превратился в активно растущий город с новыми потребностями. Росло потребление продовольствия, товаров первой необходимости, лекарственных трав. С приходом весны Лаэнвель ожидал начало определённого демографического бума и новую волну переселенцев. На какое-то время город решил продовольственный вопрос, закупив излишки продуктов у соседей, но это была временная мера. Требовалось всестороннее развитие региона, содействие не только отдельных торговцев, но и купеческого цеха. Кроме того, с его участием было бы проще наладить сбыт наших будущих товаров для населения.

После не слишком удачного начала беседы, я опасался, что Глухур охладеет к нашему сотрудничеству, но старый гоблин с головой погрузился в дело, обсуждая и анализируя каждую мелочь, и давая собственные рекомендации по тому или иному аспекту. Похоже, он был весьма неплохим хозяйственником и, даже будучи старым воякой, хорошо разбирался в вопросах промышленности и экономики. В целом, у меня сложилось впечатление, что Глухур был заинтересован в развитии региона не меньше моего.

Как и предполагалось, в обмен на ресурсы король запросил у меня приоритет в поставках оружия при выполнении заказов остальных стран альянса и помощь в развитии Браллака. И в этом плане он обратился как раз по адресу. Что-что, а идей и знаний, которыми я мог поделиться, у меня хватало, кроме того я был готов взять на себя развитие дорожной и транспортной системы, ибо это было и в моих интересах тоже.

Хотя идея некродвигателя явно продолжала смущать Глухура, он дал согласие на запуск двух-трёх коротких маршрутов в порядке пилотной программы. Возможно некротехнологии всё ещё были ему противны, но как правитель он наверняка понимал выгоду для развития экономики и роста городов.