Ваш выход, княжна

– Расстреливали царских офицеров. Ну как бы белых. Всех подряд. Зачем? Немцы так не зверствовали, как наш солдат, русский рядовой. Говорят, урки так новичков кровью повязывают. Смотришь, а уже назад дороги нет: руки в крови. Одним словом, не по нутру мне такая власть, которая людей в зверей превращает.

– Страшную картину ты, Гера, нарисовал; если убедить себя, что богатого убить – не грех, так любое злодейство можно оправдать… А вы, княжна, как к революции относитесь?

– Одним словом и не скажешь. Раньше, когда о французской революции читала, восторгалась, самой хотелось на баррикады, а вот столкнулась с нашей революцией лицом к лицу, испытала сильное потрясение. Не знаю, будет ли вам это интересно?

– Будет-будет, – заверил её Алька, – ты очень интересно рассказываешь!

– Случилось так, что однажды я попала в облаву. Искали какого-то Бориса, не помню фамилии. Небольшой отряд возглавляла женщина. Сначала я ей позавидовала: красивая, в кожаной тужурке, тонкая талия, вся ремнями перетянутая, на вьющихся волосах – папаха. Одним словом, амазонка революции. Стали они народ в кучу сгонять, а один человек вдруг побежал. Эта женщина его и пристрелила. Да так хладнокровно. Я обратила внимание: она тут же закурила, и рука у неё не дрожала! Как будто в тире выстрелила, а не человека убила! Интересно, что бы сказал о ней встретившийся нам полковник? А ведь ворона, пожалуй, единственное живое существо, которое я могла бы убить.

– Даже если бы на тебя напали? – удивился Алька.

– Не знаю. До сих пор такого не случалось.

– Сплюньте! – торопливо перекрестился Аренский.

– Хорошо, сплюну, – рассмеялась Ольга, – что мне ещё остается? Судя по всему, для революции я – самый неподходящий человек. Тем более лишилась всего: родных, обеспеченной жизни, кажется, даже имени. Зато я встретила вас и точно знаю, – не случись этой встречи, туго бы мне пришлось!

– Русские должны друг другу помогать, – растроганно повторил свое любимое изречение Василий Ильич. – Жить всё равно надо.

– С нами не пропадешь! – солидно встрял Алька.

– Василий прав, – поддержал Герасим, – мы должны держаться друг друга. И верить в удачу. Это я вам как рыбак говорю: в каких только переделках бывать не приходилось: думали порой, всё, конец, а вслух такое даже говорить стыдились. Я заметил: кто до последнего боролся, выживал. Кто от страха глаза закрывал, плакал-рыдал, непременно погибал.

Если же рядом надежный друг, шансы на спасение вдвойне увеличиваются.

– Ну, от меня вам пока немного пользы, – вздохнула Ольга.

– Пока? – подмигнул ей Аренский. – Значит, надеетесь себя преодолеть?

– Что ты хочешь сказать, уточни, – потребовал Герасим. – Чтобы Оля прижилась на войне? Чувствовала себя как рыба в воде? Я, например, твердо знаю: женщине на войне – не место! А женщина, которая к тому же получает удовольствие от убийства, в глазах нормального мужчины должна выглядеть упырём.

Он поймал себя на том, что в течение всей горячей речи размахивает руками, точно мельница.

– Вот, вы сделали меня оратором. Кажется, никогда в жизни я так много не говорил.

– У нас в цирке был акробат – Алмазов, помнишь, папа? – заговорил Алька, не выдержав своего неучастия в разговоре. – Такой молчун – слова из него не вытянешь, а когда влюбился в Анечку – ассистентку иллюзиониста, стал болтать не переставая.

– На что ты намекаешь, поросёнок? – Герасим ухватил Альку за ухо. – Кто это здесь влюбился?!

– Почему взрослые не любят правду? – прохныкал Алька, пытаясь вырваться.

Наконец ему это удалось, и он отбежал на безопасное расстояние.

– Думаете, я не вижу, как вы оба, да-да, и ты, папанька, на Ольгу пялитесь. А чуть что, так сразу – за ухи. Вспомнил! Юпитер, ты сердишься, значит, ты не прав!

Все расхохотались. Ольга весело; мужчины – несколько смущенно.

– Ну-ка, Алька, поди сюда, – позвал сына Василий Ильич.

– Драться будешь?

– Ни в коем случае. Иди, по-мужски поговорим.

Нарушитель спокойствия медленно приблизился.

– Ты считаешь Ольгу красивой девушкой?

– А то нет!

– Вот и мы с Герасимом так считаем. Мне сколько лет, помнишь? Правильно, тридцать четыре. Герасиму – двадцать восемь. Двое мужчин в самом расцвете сил, а рядом с ними – девушка-красавица. Конечно, мы на неё смотрим. Конечно, она нам нравится, но разве это её обижает? Мы ведь вас ничем не обидели, Оленька?

Ольга отрицательно покачала головой, с изумлением наблюдая, как легко и элегантно разрешил Аренский эту щекотливую и в некотором роде двусмысленную ситуацию. Как-то раньше она не задумывалась над тем, что и "простому люду" доступны высокие чувства, деликатность и порядочность. Даже умница дядя Николя, говоря о ком-то из бедняков "простой человек", подразумевал, что все чувства и поступки его именно просты, то есть примитивны. Оказывается, для тонких чувств вовсе не обязательно аристократическое происхождение? Она даже покраснела от своих размышлений: знали бы эти милые заботливые люди, как она о них думает! И, словно в оправдание, ласково пожурила Альку:

– Это в единственном лице, мой дорогой, ухо, а во множественном – уши. Не ухи, понял?