Ваше благородие

Или, например, схему открытия барабана револьвера. Нажатием кнопки барабан откидывается на планке, сопряженной с осью. Нажатием на экстрактор одновременно выбрасываются все стреляные гильзы и барабан снаряжается вновь. Легким движением барабан становится на место и удерживается защелкой.

Потом молодые офицеры стали предлагать такие прожекты, что приходилось останавливать их творческую мысль под одобрительные усмешки старичков.

На одной из лекций я подарил всем идею вечной спички, которая была незаслуженно забыта в мое время в СССР.

По моему заказу слесарь-лудильщик сделал герметичную медную коробочку с завинчивающейся пробкой. В пробку вставлена стальная трубка с пластинкой-кресалом и фитилем. На одной из боковых граней коробочки припаян держатель для кремня. Практически получилось кресало с фитилем и кремень. В коробочку я положил немного ваты и налил туда бензин, бутылочку которого мне налил шофер генерал-губернатора. Все очень просто. Откручиваем пробку с кресалом и фитилем. Чиркаем по кремню, высекается сноп искр и зажигается фитиль. Прикуривайте, разжигайте костер. Затем дуньте на фитиль и закрывайте коробочку. Бензин не испаряется и одной зарядки хватит на год. Правда, бензин низкого качества, не выше семьдесят шестого октанового числа, коптит, но в целом агрегат работает исправно.

Собрание единогласно одобрило мою «спичку». Я показал, как можно сделать зажигалку из патронной гильзы, и могу сказать, что многие зажигалки, которые пришли к вам, придуманы мной и я знаю о них с того времени, когда жил вместе с вами.

В офицерском собрании я ввел в обиход английскую бильярдную игру под названием «снукер»[3]. До этого офицеры резались в «американку» и в «пирамиду».

Говорят, что снукер был придуман полковником британских колониальных войск в Индии в конце девятнадцатого века. В игре двадцать два шара: белый биток, пятнадцать красных шаров (каждый забитый шар приносит одно очко) и шесть цветных: желтый (2 очка), зеленый (3 очка), коричневый (4 очка), синий (5 очков), розовый (6 очков) и черный (7 очков). По снукеру проводятся чемпионаты мира, и игра считается джентльменской. Играют белым битком. Сначала нужно забить красный шар, а потом цветной, который снова выставляется на свое место, затем красный и снова цветной, и так далее. Выигрывает тот, кто наберет больше всех очков. Максимально можно набрать сто пятьдесят пять очков. Иногда создается ситуация, когда забивать нечего, тогда производится отыгрыш путем легкого касания прицельного шара и отвода битка в неудобное для соперника место на столе или прятанья битка за другой шар. Этот прием и называется снукер. Неудачный выход из снукера наказывается штрафом.

Новую игру встретили прохладно. Мы играли с капитаном Деминым, и около нас стояли офицеры, критически оценивающие нашу игру и постановку снукеров. Лезть с подсказками нельзя, это очень строго, как говаривал молодой солдат Йозеф Швейк: не лезь, советчик, к игрокам, не то получишь по зубам.

Снукер потихоньку захватил всех, и мы с капитаном Деминым выступали в роли арбитров встреч на чемпионате собрания.

Переход в другую социальную группу накладывает другие права и обязанности на члена этой группы. Пока я был зауряд-прапорщиком, я был огражден от этих особенностей. И первая из них — понятия чести. Понятия чести всеми воспринимаются по-разному. Говорят, что у дворян это в крови. У разночинцев, ставших чиновниками или офицерами, это воспитывается носителями чести и так далее. Ерунда все это. Честь есть понятие асоциальное. Честь либо есть, либо ее нет, и никакое происхождение на это не влияет.

Подлец не может быть человеком чести. Офицерские погоны или высокие должности не делают из подлеца человека чести. И человеку чести приходится подстраиваться под высокопоставленного подлеца, чтобы честь не потерять, и чтобы остаться на том месте, которое он заслужил. Тому, кто говорит, что он не сделал ни одной подлости за свою долгую жизнь, верить нельзя, особенно в нашей стране, которая до сих пор не может вырваться из рабства своих князей, монголо-татар и царей. Даже тех царей, которые освобождают от рабства, рабы убивают, чтобы не было свободных людей. Умом нашу страну не понять. Каждый человек хочет испытать правило: тварь я дрожащая или право имею. Или: «Встретил нашу Таечку в доме терпимости».

Глава 45

Жизнь шла своим чередом. Мне в роту добавили младшего офицера Токарева Александра Петровича в чине подпоручика после окончания военного училища. Фельдфебеля Сухотина Дмитрия Ивановича за беспорочную сверхсрочную службу произвели в подпрапорщики и оставили на должности фельдфебеля в роте учебного обеспечения. На погон подпрапорщика он нашил фельдфебельскую лычку и стал на ступень выше, надев шестиугольные погоны офицерского образца с портупейным галуном. Подпоручику я деликатно намекнул, чтобы он присматривался к тому, как подпрапорщик работает с личным составом и ведет документацию по хозяйству роты.