Ваше королевское величество (ЛП)

- За что?- сказал он с хриплым смешком. - Ты определенно не подарил мне рак. Я имею в виду, конечно, ты был трудным подростком, но причина не в этом.

Марко выдавил из себя полуулыбку, радуясь, что отец не утратил чувства юмора.

- Когда ты снова увидишься с доктором?- Спросил Марко.

- Они еще не назначили встречу. - отец вздохнул, и голос его звучал еще более усталым, чем помнил Марко. - Но это будет скоро. Они говорят мне, что чем раньше они сделают операцию, тем лучше прогноз.

- Я вернусь домой, папа, - сказал Марко. - Мне не нужно оставаться в Штатах на эти каникулы. Я должен быть рядом с тобой. Мне нужно поговорить с врачами.

- Чепуха, - сказал Король Карло. - Я очень рад, что ты на время уедешь с острова. Так будет лучше для тебя, попутешествовать и повеселиться, прежде чем принять корону. Я не хочу, чтобы ты беспокоился обо мне или о моей встрече с врачами, чтобы обсудить операцию. Я буду в порядке. Тебе не о чем беспокоиться.

- И все же я беспокоюсь. Я ничего не могу поделать - сказал Марко. - Ты мой отец.

- Я ценю твою заботу, сын мой, - мягко сказал он. - Но даже если ты вернешься домой, ты ничего не сможешь сделать. Ты не врач, Марко. Я не хочу, чтобы эта болезнь стала бременем для нас обоих. Давай не будем давать раку такую власть над нашей жизнью. Ты уже давно хотел отправиться в это путешествие, и я ни за что не позволю своей болезни повлиять на твои планы.

- Ты уверен?- спросил Марко. Он встал с кровати и принялся расхаживать по плюшевому ковру. - Я чувствую, что должен быть там, даже если ничего не могу сделать.

- Марко, ты окажешь нам обоим плохую услугу, если вернешься домой так рано. Ты испортишь свое путешествие, и я рассержусь на тебя за это, - ответил король Карло. - Просто оставайся в Штатах и наслаждайся жизнью.

Марко вздохнул. Он знал, что ничего не может сделать, но ему было ненавистно находиться за океаном вдали от отца. Он знал, что пребывание в палате с врачами не изменит исхода, но не мог не чувствовать себя немного виноватым.

- Я знаю, что ты думаешь вернуться домой, - сказал Карло, словно прочитав мысли Марко. - Если ты это сделаешь, я очень рассержусь. Ты должен отправиться в это путешествие. Это королевский приказ, Марко.- На мгновение Марко почувствовал, как прежняя сила, которой когда-то обладал его отец, закрадывается в его голос.

Марко вздохнул. Его отец всегда так говорил, только если был серьезен. - Я хочу, чтобы ты знал, что я всего лишь на расстоянии телефонного звонка. Если я понадоблюсь тебе во дворце, я все брошу и немедленно сяду в самолет.

- Ты хороший сын, - сказал ему отец Марко. Грудь Марко наполнилась гордостью от комплимента отца.

- Спасибо, Отец, - сказал Марко. Он перестал расхаживать и вместо этого уставился в большое окно на раскинувшийся внизу город.

Король Карло откашлялся. - Так скажи мне, Марко, как прошли сегодняшние собеседования? Вы нашли кого-нибудь, чтобы помочь вам во время вашего творческого отпуска?

- Да, - ответил Марко. Перед мысленным взором Марко мелькнуло лицо Сабрины.

- И...?

- Ее зовут Сабрина. Она из Мемфиса, штат Теннесси, родилась и выросла. На самом деле она живет всего в нескольких милях от отеля, где я сейчас нахожусь.- Марко не смог скрыть волнения в голосе, и отец сразу же узнал его.

- Насколько я понимаю, она привлекательна, - сказал старик.

- Разве я это сказал?- спросил Марко. Он провел рукой по волосам и слегка усмехнулся.

- Что ж, ты прав. Она очень привлекательна, - сказал он отцу. Он не смог сдержать улыбку, когда представил себе свое лицо. - В ней есть что-то такое, что меня интригует. Она не кричащая и не тщеславная, как большинство женщин, с которыми я сталкиваюсь. Она кажется простой, но в хорошем смысле простой. В ней есть какая-то невинность, к которой меня тянет.

Король усмехнулся. - Звучит прекрасно, Марко. Но пусть твоя мачеха не узнает о твоем влечении к ней. Магдалена не обрадуется, узнав, что ты полюбил кого-то не королевской крови. Ты же знаешь, как она относится к простолюдинам.

- Я не собираюсь жениться на ней после того, как нанял ее, но Магдалене я все равно ничего такого не скажу, - сказал Марко. - Этот разговор между тобой и мной, и я надеюсь, что так оно и останется.

- Конечно, сынок. Ты можешь быть уверен, что наши разговоры личные. Я просто хотел сказать тебе, чтобы ты ничего не говорила о Сабрине своей мачехе, вот и все.

- Понял, отец, - ответил Марко с неподдельным уважением. - Я всегда ценю твой совет.

- И я всегда высоко ценю твои тоже, - сказал Король Карло.

Марко открыл было рот, чтобы рассказать отцу о своих планах, но тут отец закашлялся. Долгий, глубокий и сотрясающий кости кашель, который беспокоил Марко больше, чем он хотел сказать. Призрак смерти гремел сквозь этот кашель, и это пугало принца.

- Мне очень не хочется заканчивать наш разговор, но я так устал, что уже давно не чувствовал себя таким усталым, - сказал Король Карло, когда у него перехватило дыхание. - Я собираюсь принять ванну и попытаться немного поспать сегодня вечером. У меня завтра длинный день впереди.