Аркадий Константинович незабвенно любил море. Совершил кругосветное плавание на корвете «Витязь», участвовал в гидрографических работах в заливе Петра Великого. Старший офицер крейсера «Аврора» Небольсин участвовал в известном Цусимском сражении во время Русско-японской войны. Проявил мужество и храбрость.
В 1905 году убыл в командировку в США на должность морского агента. По возвращении назначен командиром канонерской лодки «Кореец», через два года возглавил экипаж линкора «Император Павел I». В 1914 году — командующий бригадами линейных кораблей на Балтийском море.
Во время Февральской революции адмирал Аркадий Небольсин был убит матросами. Участь Аркадия Константиновича Небольсина разделил и его коллега по военно-морскому флоту и разведке, морской агент в Австро-Венгрии и Италии в 1903–1906 годах контр-адмирал Алексей Павлович Капнист.
Граф Капнист был выпускником Московского университета. Однако он также бредил морем. Окончил морской кадетский корпус, артиллерийский класс с отличием. Служил на Балтике, на Тихом океане, на Черноморском флоте. Ходил на линкоре «Три Святителя».
В 1910 году ушел в отставку, но с началом Первой мировой войны возвратился на флот. В 1917‑м Алексей Павлович исполнял обязанности начальника Морского генерального штаба, потом стал первым помощником морского министра.
После Октябрьских событий отказался выполнять приказы военно-морского революционного комитета. Был уволен в отставку, а в 1918 году расстрелян чекистами.
В ряду этих поистине выдающихся военных моряков-разведчиков находится и легендарный флотский адмирал Виктор Карцов. Участник Русско-японской войны, герой обороны Порт-Артура, командир морского десантного батальона. Перед самой сдачей крепости ему удалось на миноносце «Властный» чудом прорваться в Чифу, вывезти боевые знамена, а также секретные документы и материалы, которые, к счастью, не попали в руки врага.
После командировки за границу, где Карцов служил в качестве морского агента, он был назначен командиром крейсера «Аврора». Потом Виктор Андреевич возглавлял Морской корпус и Морское училище.
Во время Февральской революции Карцова избили, арестовали. Новые власти уволили его с флота. После 1917 года он работал сотрудником в институте «Гидрометео». Однако в 1930 году его вновь арестовали и сослали на Север, в Архангельск, где через 6 лет адмирал Карцов умер.
А теперь о тех, кто противостоял своим вчерашним коллегам-агентам, перейдя на сторону большевиков. Их было немного. Всего несколько человек. Но они были, и это факт.
Некоторые сразу и бесповоротно приняли новую власть. В числе таких генералы Михаил Адабаш, Евгений Искрицкий, Федор Огородников, Николай Потапов, Алексей Игнатьев, капитаны 1‑го ранга Евгений Беренс и Алексей Петров.
У других этот путь был трудным и извилистым. Так, генерал-лейтенант Александр Кузьмин-Короваев, военный агент в Брюсселе и Гааге в 1901–1907 годах, добровольно вступил в Красную Армию. В 1918–1920 годах служил в управлении военно-учебных заведений, но после Гражданской войны на родине не остался, эмигрировал в Югославию.
Помощник военного агента в Великобритании в 1914 и 1917 годах генерал-майор Павел Дьяконов после Октябрьской революции, наоборот, остался за рубежом, переехал из Лондона в Париж. Однако через некоторое время он обратился в советское посольство и предложил свои услуги и помощь.
В Иностранном отделе ОГПУ внимательно изучили личное дело генерала Дьяконова.
Павел Павлович был потомственным военным. Он окончил Казанское пехотное юнкерское училище и Николаевскую академию Генерального штаба. Службу свою начинал командиром роты в Приамурском военном округе. Участвовал в Русско-японской войне. Показал себя смелым и думающим офицером. Кроме достойных командирских качеств руководство отмечало образованность молодого офицера — он хорошо владел тремя иностранными языками — английским, немецким и французским.
В 1911 году Павел Дьяконов был переведен в Петербург в Главное управление Генерального штаба.
Летом 1914 года он назначен преподавателем военных наук в Императорскую Николаевскую академию. Но к занятиям приступить не успел. В связи с началом Первой мировой командирован помощником военного агента в Лондон.
Однако разгорается война, и Дьяконов подает прошение начальнику Генерального штаба, просит направить его на германский фронт. Его прошение удовлетворено и Павел Павлович едет во 2‑ю армию. Там он вскоре становится начальником штаба Сибирской стрелковой дивизии, а в 1916 году получает под свое командование Особый пехотный полк, который отправляется во Францию.
За личную храбрость и умение управлять полком в сражении на Марне удостоен офицерского креста Почетного легиона, произведен в генерал-майоры.
В сентябре 1917 года назначен помощником военного агента в Великобритании. В 1920 году аппарат военной миссии закрыт и Павел Павлович переезжает в Париж.
Таковы были данные по генералу Дьяконову. Начальник Иностранного отдела ОГПУ Трилиссер решил принять предложение бывшего военного агента.