Вашей стерве надо замуж, или Ужасное убийство Грыззи!

– Ваше полное имя, – ледяным голосом потребовала я. – Я собираюсь написать жалобу в ваше ведомство и прояснить вопрос, почему дракон, вызванный нами за большие деньги, отказывается работать и глумится над заказчиками и трупом!

– Поймите, леди… – раздраженно ответил Эксплор. – Даже если вы обращаетесь в платные услуги ведомства, это не значит, что мы возьмемся за дело. Тем более, что и убийства нет. По закону смерть крысоподобных существ не считается за происшествие, – ответил он, враз посерьезнев.

– Ваше полное имя, – так же холодно повторила я, скрестив на груди руки.

Он вздохнул. Глянул тяжело, так, что невольно захотелось вжать голову в плечи, но я с достоинством справилась с этим испытанием, продолжая сверлить мужчину взглядом.

– Лорд Лиир Эксплор. Ведущий специалист по платным услугам ведомства “Драконы Его Величества”. И я заявляю, что отказываюсь брать это дело и участвовать в этом цирке! Можете жаловаться, кому хотите.

– И пожалуюсь. И, будьте уверены, завтра вы лишитесь вашей работы! – в груди клокотало бешенство. – И да! Я обязательно пришлю в ваше ведомство счет за испорченный ковер в комнате!

– Какой к черту ковер? Боги… Смилуйтесь. Под праздник меня послали в обитель умалишенных…

– Ковер, по которому вы прошлись грязными сапогами. К слову, он стоит двадцать золотых!

– До свидания! А лучше прощайте, леди Флерис… – совсем невежливо ответил платный специалист.

– Я – Картем. Флерис – моя тетушка, – ответила едко.

– Мне все равно, простите.

Размашистым шагом он развернулся и ушел, а тетя сползла по стене, заходясь в рыданиях и заламывая руки.

– О, нет! Бедный Грыззи так и останется неотомщенным! За что эти страдания выпали на мою голову?!

Присела с тетей, прижимая ее к себе и успокаивая. Да, Коко Флерис была не в себе. Не в себе и баснословно богата. Поэтому, если ее денег хватит на то, чтобы заставить страдать не ее, а Эксплора, который повел себя просто по-хамски, то я готова устроить ему веселые праздничные дни!

Лиир

– Лиир… – призрак, мой старый учитель, а по совместительству очень большое начальство над сыскными ведомствами во всем королевстве Гленли, завис над старым дубовым столом. – У нас проблемы.

Устроился в мягком кресле, глянув на полупрозрачного Волстена. Проблемы! Еще мягко сказано! Все вокруг празднуют, а я тут – получаю нагоняй, словно нашкодивший щенок!

– Дай угадаю? Вчерашняя рыжая стерва?

Волстен кашлянул. В его руках появился кусок пергамента.

– Рыжую стерву, как ты выразился, зовут Изабелла Картем. И она – племянница и воспитанница леди Коко Флерис. И она требует, чтобы тебя немедленно уволили. Но хуже то, что она требует двадцать золотых за испорченный ковер! Где я их, спрашивается, найду?! Деньги идут из бюджета королевства! Лишняя копейка на счету! Тебе что, было лень разуться?!

Лень! Если бы!

– Носки… – нехотя признался я. – Черт, Вольст, я спал четыре часа! У меня не было времени искать одинаковые!

Волстен застонал и переплыл в дальний угол комнаты.

– Твои носки стоят двадцать золотых, мальчик мой! – назидательно сообщил он мне. – Потому что именно их ты будешь отрабатывать, расследуя это дело безвозмездно. От чистой души, так сказать.

Закашлялся. После неверяще посмотрел на призрака.

– Прости, но нет. Тебе самому за репутацию ведомства не обидно? Мы не имеем права тратить время на подобные дела! Эта леди Флерис просто сумасшедшая. Я видел ее, – серьезно посмотрел на Волстена, но он лишь поморщился.

– Стыдно или нет, она платит огромные деньги, чтобы найти убийцу. И потом, леди Флерис приходится, хоть и дальней, но родственницей нашего короля, и, мягко скажем, мне намекнули, Лиир… Пока только намекнули, какие неприятности будут нам грозить, если эта тетушка останется недовольной.

Вздохнул.

– Ладно. Но думаю, ты понимаешь, что я на этой вечеринке безумия буду немного лишний? Меня уже заранее невзлюбили, и потом просили уволить. Даже если ты этого не сделаешь, то вряд ли я подойду. Пошли кого-нибудь другого.

– Все заняты! Как назло, перед Чудогодием произошла целая серия разнообразных убийств! И все требуют вмешательства драконов. Так что не ты один пашешь в праздник.

– В чем проблема? Пошли обычного ищейку, не из ведомства.

Волстен усмехнулся.

– Обычного она не хочет. Старушка жаждет, чтобы следствие вел настоящий “Дракон”. Умный, харизматичный, властный… В общем, обладающий всеми качествами, которые про вас в газетах расписывали недавно.

– Журналисты здорово приукрасили…

– Премия к Чудогодию от Его Величества никогда не бывает лишней, знаешь ли!

Какое-то время мы помолчали. Я зажег ароматическую палочку, всегда успокаивало и помогало собраться с мыслями. По комнате поплыл запах сандала и пряностей.

– Твое молчание говорит о том, что ты все-таки хочешь послать туда меня… – сказал спустя несколько минут.

– Умница. Мне всегда нравился твой острый склад ума!

– А если я откажусь?

– Будешь платить за ковер из своего кармана. Насколько мне известно, ты еще не все счета в больнице погасил… – хмыкнул Волстен.