Ваши «зеленые ежики»

После первой зимовки, а еще лучше, когда сеянцы зацветут, необходимо произвести их отбор. Перед коллекционером встает задача выделить из посева типичные растения, отобрав 2–3 из них для коллекции. Гибриды, сомнительные и нетипичные экземпляры могут украсить окно любителя цветов, но в коллекции кактусов таким растениям не место. Часто случается так, что выросшие растения вообще не соответствуют описанию конкретного вида. Ошибки бывают и у специалистов фирм, но чаще это бывает в случаях, когда семена получены от любителей, которые не проверяют достоверность названия своих кактусов. Между тем определение и переопределение растений — одна из важнейших задач кактусиста. Проблема чистоты видов стоит особенно остро именно потому, что слишком часто приходится иметь дело с гибридами. Миллионы гибридов не опишешь, не проверишь и не определишь, гибридизация кактусов из коммерческих соображений или по недомыслию подрывает основу основ коллекционирования. Как неоднократно отмечалось в литературе, только за редким исключением гибриды, выведенные ради цветов, имеют ценность, сравнимую с ценностью чистопородных видов. Красота типичных растений, многообразие представителей мира кактусов неисчерпаемы, и полной их коллекции еще не собрал никто. Эти обстоятельства, к счастью, спасают кактусы от гибридизации в широких масштабах.

Определение вида кактусов значительно облегчается, если иметь дело с цветущими растениями. Поэтому желательно три-четыре типичных растения из посева оставлять в коллекции, доводить до цветения и уже после определения оставлять себе два-три экземпляра. Кактусов самоопыляемых видов и тех, которые получены из семян одного растения, достаточно иметь по два экземпляра. Кажется избыточным иметь в домашней коллекции три-четыре одинаковых кактуса. Но, во-первых, нужно собирать генетически разные кактусы, которые впоследствии можно будет перекрестно опылить, а во-вторых, большой процент гибели в домашних условиях редких и трудных в выращивании растений вынуждает иметь их несколько экземпляров. Кроме того, часто интересный и ценный вид из-за варьирования форм невозможно представить одним экземпляром, и выбор из посева одного самого крупного сеянца является ошибкой: практика показывает, что это далеко не лучший вариант.

Вегетативное размножение

Вегетативное размножение кактусов, благодаря которому в комнатном цветоводстве широко распространены эхинопсисы, опунции, эпифиллюмы, зигокактусы и другие, применяются для разных целей. Таким способом размножают многие не цветущие у нас растения, новинки и редкие экземпляры. Поскольку при вегетативном разведении сохраняются специфические особенности кактуса-привоя, этот способ незаменим, когда нужно размножить аномальные и редкие формы растения, не всегда передающиеся по наследству при семенном разведении. Вместе с тем нужно помнить, что черенки и отростки могут сохранять заболевания маточного экземпляра, а многократное вегетативное размножение одного и того же растения часто приводит к дегенерации кактуса.

Многие коллекционные растения образуют отростки («детки») во взрослом состоянии, а часто и на стадии сеянцев. Стимулирует их появление прививка и избыточное питание корнесобственных растений. Нередко большое число отростков образуют и вырожденные, размножаемые вегетативно кактусы. Они быстро формируют корешки, поэтому отделение нового кактуса и его укоренение особых проблем не представляет. Если отростки небольшие, их целесообразно прививать, а не укоренять.

Вместе с тем другая часть кактусов, явно большая по количеству, не склонна образовывать «детки» на стебле или прикорневые отростки. Такие кактусы начинают давать отростки при специальном или случайном повреждении точки роста или при удалении верхней части растений для прививки. Отростки появляются из верхних, боковых или нижних ареол, у некоторых кактусов — из окружности камбия, а иногда (если для размножения прививают ареолу) — у основания привитого сосочка. Время отрастания колеблется от нескольких дней до нескольких месяцев.

Подросший черенок или отросток необходимо укоренить или привить. Принято считать, что отростки, у которых маленькая поверхность среза и ждущие корешки, укореняются легче, чем взрослые растения, снятые с прививки или срезанные по каким-либо причинам (подгнившие, для омоложения и т. д.). Но многие черенки и отростки образуют корни не очень быстро — в течение нескольких недель и даже месяцев. Сложно также протекает укоренение у взрослых растений и особенно у тех, которые были привиты.

Сочные стебли кактусов требуют некоторого времени, чтобы их срезы затянулись каллюсом (защитным наплывом) и зажили. Обычная ошибка новичков — полив только что отделенного и посаженного черенка или отростка. В результате растение из-за того, что в ранку проникла гнилостная инфекция из земли, часто погибает. Подсушивание среза особенно необходимо при укоренении кактусов, потерявших корни, и таких, у которых площадь среза велика.