Ваши «зеленые ежики»

К сожалению, даже кактусы, выращенные из семян, привыкшие к конкретным условиям и закаленные, не застрахованы от различных заболеваний и поражения вредителями. Вредители могут появиться на кактусах, находящихся возле комнатных растений или стоящих на улице. Но чаще всего любитель сам подвергает опасности коллекцию, принося домой новый кактус и ставя его к здоровым растениям без предварительной обработки. Не только новички, но и кактусисты со стажем обычно не пересаживают и тщательно не осматривают приобретенные ими растения. Не лучше поступают и те любители, которые, основываясь на совете И. А. Залетаевой (Книга о кактусах), применяют для новых кактусов «банку для борьбы с вредителями». Как показывает практика, растение не обеззараживается, постояв в банке с ядохимикатом сутки или двое. Рекомендуемый многими любителями нафталин неэффективен. Эфир, который тоже часто советуют применять, отравляет кактус уже через несколько часов, если концентрация вещества завышена, но не справляется с некоторыми вредителями. Высокая концентрация других применяемых ядохимикатов также может привести к отравлению растения.

Число врагов у кактусов невелико, но коллекциям они вредят очень сильно. При значительном поражении, когда ранок, куда проникает грибковая инфекция, много, кактус может погибнуть. Лечение никогда не бывает легким и быстрым, если коллекция запущена.

Корневой червец, насекомое семейства мучнистых червецов, обычно живет на корнях злаков и может попасть в кактусы с землей. Чаще, однако, источником заражения коллекции является вновь приобретенное растение, на котором поселился вредитель. В СССР на кактусах отмечено два-три вида корневых червецов.

Пораженные экземпляры перестают расти, становятся вялыми, сбрасывают бутоны. При осмотре растений обнаруживаются мелкие насекомые длиной 1–3 мм, причем их присутствие выдает специфический запах и наличие мучнистых гнезд или такого же белого налета на корнях. Червецы, хорошо выделяющиеся на темном фоне земли, предпочитают селиться либо на концах корешков, либо у основания стебля там, где больше укрытых мест: возле отростков, в складках стебля или в углублениях ребер. В исключительно редких случаях эти вредители забираются на макушку растения. Червецы не любят избытка воды в земле и часто выползают после полива на поверхность.

Вред, который они наносят кактусам, заключается не только в высасывании растительного сока. При укусе насекомое отравляет растение, в результате чего моментально останавливается рост последнего. Особенно страдает коллекция от червецов в конце зимы и весной. Пищи в это время, поскольку растения еще не поливаются и не развивают сочных нежных всасывающих корешков, мало. В поисках лучшего места насекомые переползают из горшочка в горшочек, и большая часть коллекции оказывается зараженной.

Общепринятый способ зимовки, когда растения остаются в горшочках, размещенных вплотную, прямо способствует сохранению и размножению вредителей. Ранний полив кактусов, весной, что также свойственно традиционным методам культуры, усугубляет положение — червецы бурно развиваются на свежих корешках. Поскольку от первого полива до пересадки проходит немалое время, насекомых становится неисчислимое множество. Незамеченные червецы вредят и в другое время года, но наибольшую опасность они представляют именно весной.

Излюбленный объект этих паразитов — эхинопсис. Несколько таких кактусов, размещенных в разных местах коллекции, надежно сигнализируют осенью, при высадке, о наличии червецов. На пародиях, если имеются другие виды, они поселяются весьма редко.

Чтобы уберечь коллекцию от вредителя, необходимо проверять всякое вводимое в нее растение. То обстоятельство, что восковое покрытие червецов и яйцекладки не смачиваются водой, позволяет их обнаружить, ополаскивая корни кактуса в небольшой емкости с водой. Беловато-серые пятна на поверхности воды от воска и всплывшие насекомые легко обнаруживаются. Но даже если вредитель не был замечен, это еще не гарантия, что он не появится через несколько дней из яиц, которые укрылись от глаза при осмотре. Поэтому подгнившие короткие корни, белый налет на них должны служить сигналом тревоги. В этом случае необходим двухнедельный карантин, после которого растение проверяют еще раз.