Вася-василиск, или Яйцо Цинь Шихуанди

Порадовавшись нежданному исцелению, Василий подумал, чего-то все-таки не хватает в композиции. А именно Акая и Нура. Но надо полагать, они дали деру в суматохе.

Будет ли задница пацана менее страдать от плетей в отсутствии Джанибека и Джусупа? Или остальные джигиты отыграются на мальчонке и расфасуют его органы по пакетикам, которым прямой путь на трансплантологический рынок в Петронезии? Василию стало неприятно. Еще более неприятно сделалось, когда он подумал, что те двое удравших могут привести из ближайшего аула десятка два вооруженных бандитов. Или боевиков-джихадистов. Или борцов за свободу — если об этом напишут либеральные журналисты…

Запереживавший Василий увидел на малой высоте небольшое облачко. Внезапно его очертания и цвет изменились, отчего обернулось оно летательным аппаратом кубической формы. Раз и летающий куб оказался прямо перед наблюдателем, причем без рева мотора и бьющих по воздуху лопастей. У аппарата не было иллюминаторов — одинаковые зеркальные поверхности, никаких тебе выступающих деталей и даже стыков. Тем не менее одна из поверхностей вдруг отошла в сторону, за ней была тьма, непроглядная, как в зеве драконессы. Выглядело это так странно, что Василий подошел поближе и заглянул внутрь. Ничего не увидел, только что-то клейкое лентообразное мгновенно обхватило любопытного и одним рывком, от коего захрустели все хрящи, втащило внутрь.

Поток серебристой жидкости закрутил его и потащил вглубь.

Гибель Вавилона

Как ему показалось, прошла едва ли секунда-другая и куб распался. Но вокруг были уже не камни и песок тянь-шаньского сырта, а высотки мегаполиса — значит, если рассуждать здраво, во всё время перелета в другую местность пассажир пребывал в отключке.

День очевидно ясный, но солнца не видно. Над домами стелется густой как будто даже жирный дым. Рухнувшие путепроводы и разорванные линии электропередач придают пейзажу откровенно помоечный вид. Там, где горит парковый массив, дым более легкий и светлый. Кое-где сквозь него пробиваются огненные языки.

От остова большого вокзала тянутся широкой полосой железнодорожные пути. И хотя там и сям видны разбитые вагоны и платформы, похоже, что пути пострадали меньше всего. Однако заканчиваются они рухнувшим мостом, который ранее перебрасывал их через ковши речного порта. На темной поверхности воды горят нефтяные пятна. Из неё торчат какие-то апокалипсические шпили и башни — сразу и не догадаешься, что это надстройки покоящихся на дне судов.

Воюющих бойцов не видно, но всё вдруг оказывается расчерчено трассами реактивных пуль, мелькают алые шарики реактивных гранат, видны и факелы ракет, которые оставляют за собой серые немного извилистые дорожки. Вот одна выскочила из бурого густого облака, застилающего берег реки, и долбанула стелтс-геликоптер «Дэймон», который стал видимым только после попадания. Не выйдя из виража, он вспыхнул где-то ближе к хвосту, затем резко переломился на две части словно им стукнули об колено; обломки, вальсируя, потянулись к земле. Более крупный из них по дороге взорвался и превратился в рой красных и оранжевых конфетти.

Из серой с желтыми пятнами пелены, затянувшей небо, выскочило что-то похожее на сигарету.

Появилось виртуальное окно — ага, бодик очнулся и дал увеличение. Это не сигарета, а истребитель-бомбардировщик «Мессершмитт-380». Вот от него направилось к земле несколько управляемых бомб и лазерные лучи, похожие на спицы, уткнулись в прибрежное облако. Спустя мгновение оно из бурого превратилось в ярко-красное, напомнив по цвету и очертаниям губы кабацкой красотки. Какая-то цель была накрыта вакуумно-вихревыми боезарядами.

Виртуальное окно ближнего обзора показало, что из-под развороченного автомобильного путепровода, предсмертно оседающего на изгрызенных взрывами опорах, выползает около десятка бронемашин. В реальности они едва были видны из-за стелтс-покрытий, напоминая ползущее марево. В этой группе четыре танка — они неспешно двигались вперед, останавливаясь, чтобы пальнуть из главного орудия или выдохами огнеметов «продезинфицировать» и без того скудную местность перед собой. Вдруг один из танков вспыхнул — в его правый борт нырнул стремительный факел ПТУР…[36]

Да, здесь было очень неуютно. Однако ясно, что эта остановка надолго.

Виртуальное окно увеличило один из объектов, расположенный по соседству с издыхающим путепроводом.

Бывший супермаркет. Перекрытия почти нигде не уцелели. От него, по сути, остался лишь ажурный стальной каркас, но и тот местами разорван или скручен. Кое-где еще высятся колонны, по которым раньше взлетали прозрачные лифты. Теперь колонны упираются в никуда, да и сами расползаются, начиная с верхушек; наноплант — материал чудесный, но он умирает при отключении питания. Чудом устояла многоярусная спиралевидная эстакада, которая недавно возносила в потребительский «парадиз» движущуюся дорожку с вожделеющими консуматорами.