Василевский

Маршал Василевский при подготовке к операции основное внимание обратил на оказание помощи генерал-полковнику Ф. И. Толбухину, для которого это была первая операция в качестве командующего Южным фронтом. Командующему Юго-Западным фронтом генералу РЛ. Малиновскому было поручено полностью взять на себя работу по подготовке войск к наступлению.

В ночь на 11 августа Сталин вызвал к прямому проводу Василевского:

— Товарищ Василевский, есть все основания полагать, что задача разгрома харьковской группировки противника и овладения Харьковом войсками Воронежского и Степного фронтов в ближайшее время будет решена. Но при этом им необходима будет серьезная помощь со стороны Юго-Западного фронта. Он, особенно его правое крыло, обязан будет не только прочно обеспечить удар войск Степного фронта по Харькову с юга и юго-востока, но и своими до предела активными действиями способствовать тому. Эта задача является на ближайшее время основной для Юго-Западного фронта, а потому вам надо все внимание сосредоточить на действиях этого фронта.

— Слушаюсь, — ответил Василевский. — Прошу только разрешить мне провести вместе с командующим Южным фронтом уже назначенное на 11 августа инструктивное совещание с командованием армий, корпусов и начальниками родов войск.

— Хорошо, — сказал Сталин. — Но не позднее 12 августа вы должны явиться на Юго-Западный фронт. Войскам Южного фронта разрешаю начать операцию по прорыву обороны врага на р. Миус 18 августа.

11 августа, как и было запланировано, Василевский провел совещание руководящего состава Южного фронта на участке за стыком 5-й ударной и 2-й гвардейской армий, в том месте, где степь прорезал пересыхающий летом донской рукав Тузлов. Генерал Толбухин сообщил о предстоящей задаче и поставил конкретные задания каждой армии. Затем участники совещания долго и детально обсуждали порядок проведения операции, уделив особое внимание вопросам прорыва обороны противника.

После совещания Василевский вечером 11 августа выехал на Юго-Западный фронт. На командном пункте его встретил генерал Малиновский, который доложил:

— На правом крыле фронта, в 1-й гвардейской и 46-й армиях, работа по подготовке к операции ведется таким образом, чтобы не позже чем через двое суток начать форсирование Северского Донца. Одновременно успешно ведется подготовка к переходу 16 августа в наступление главной группировки фронта к югу от Изюма.

— Хорошо, — сказал Василевский. — На рассвете мы выедем на правое крыло фронта, чтобы проверить, как войска фронта будут выходить на железную дорогу Харьков — Лозовая и к истокам реки Орель.

В это время на командный пункт Юго-Западного фронта позвонил маршал Жуков. Он сообщил, что войска Воронежского фронта перерезали железную дорогу Харьков — Полтава, армии Степного фронта с севера вплотную подошли к Харьковскому оборонительному обводу, а 57-я армия угрожает охватом Харькова с юго-востока. Во втором часу ночи 12 августа генерал Антонов согласовал по прямому проводу с Василевским подготовленные Генштабом для доклада Сталину проект директивы Воронежскому и Степному фронтам по дальнейшим действиям на этом направлении. Они также уточнили задачи и Юго-Западного фронта. Ему предстояло главными силами нанести удар с рубежа Изюм, Богородичное в общем направлении Барвенково, Павлоград. Правым крылом следовало немедленно приступить к форсированию р. Северский Донец южнее Чугуева и ударом на Замостье, Тарановку и далее на юг во взаимодействии с 57-й армией Степного фронта свертывать оборону противника по западному берегу р. Северский Донец. К 24–25 августа главными силами выйти на рубеж Лиговка, Лозовая, Барвенково. В дальнейшем развивать наступление в общем направлении Павлоград, Орехов с целью выйти на рубеж Запорожье, Пологи и отрезать пути отхода на запад донбасской группировке противника[317]. Антонов подтвердил уже имевшиеся у Василевского сведения о прибытии на харьковское направление южнее Богодухова трех танковых дивизий СС и подчеркнул, что Сталин придает исключительное значение скорейшему началу активных действий Юго-Западным фронтом. Необходимо было торопиться. Маршал Василевский доложил Сталину о возможности начать операцию в установленный срок.

13 августа из района южнее Змиева перешли в наступление войска 1-й гвардейской армии, а 16 августа из района Изюма — главная группировка Юго-Западного фронта — 6-я и 12-я армии. Она, встретив ожесточенное сопротивление врага, сумела вклиниться в его в оборону всего на 2,5–3,5 км. Маршал Василевский в это время находился на командном пункте 46-й армии. Здесь он получил весьма неприятную для себя директиву за подписью Сталина:

«Сейчас уже 3 часа 30 минут 17 августа, а вы еще не изволили прислать в Ставку донесение об итогах операции за 16 августа и о вашей оценке обстановки.