Василевский

13 июля войска 5-й и 5-й гвардейской танковой армий и 3-й гвардейский механизированный корпус при поддержке авиации 1-й воздушной армии и дальнего действия, а также партизан после ожесточенных боев освободили Вильнюс. Соединения 10-й гвардейской и 3-й ударной армий 2-го Прибалтийского фронта вышли на р. Великая к северу и югу от Опочки, форсировали ее и перерезали шоссейную дорогу на Себеж. В ночь на 14 июля 16-й гвардейский стрелковый корпус 11-й гвардейской армии 3-го Белорусского фронта с ходу форсировал Неман в районе Алитуса и захватил на левобережье плацдарм до 25 км по фронту и до 4 км в глубину.

Сталин, внимательно наблюдавший за действиями войск фронтов, координацию которых осуществлял Василевский, был недоволен медленным продвижением 2-го Прибалтийского фронта. Упрек в этом он высказал Василевскому. Передав Еременко этот упрек и обсудив с ним меры, направленные на выполнение указаний Верховного, Василевский возвратился на 1-й Прибалтийский фронт, чтобы помочь генералу армии Баграмяну осуществить перегруппировку войск и с 20 июля перейти в наступление.

— Иван Христофорович, противник в полосе 2-го Прибалтийского фронта ожесточенно сражается за каждый рубеж, — сказал Василевский. — Поэтому вашим войскам необходимо поскорее перерезать все сухопутные коммуникации группы армий «Север».

— Товарищ маршал, темп продвижения армий заметно снижается в связи с постепенным расширением полосы наступления и растущим сопротивлением специально созданных для закрытия бреши групп войск «Клеффель» и «Ривальд». А мы, к сожалению, все еще не располагаем резервами, которые можно было бы ввести в сражение. На ввод 2-й гвардейской и 51-й армий можно рассчитывать не раньше 18–20 июля. А 3-й гвардейский механизированный корпус пока еще небоеспособен, так как имеет большой некомплект в танках.

— В ближайшее время корпус получит 90 танков, которые Ставка направила в мое распоряжение, — пообещал Александр Михайлович. — Ваша задача ускорить ход наступления, особенно на шяуляйском направлении.

Тем временем наступление войск 3-го Белорусского фронта набирало темпы. 16 июля соединения 31-й армии с ходу преодолели Неман в районе Друскининкай. 18 июля 43-я армия 1-го Прибалтийского фронта вышла к р. Швянтойи и с ходу форсировала ее. В итоге в обороне противника на шяуляйском направлении образовалась значительная брешь. 20 июля в сражение на этом направлении были введены 51-я и 2-я гвардейская армии, которые нанесли главный удар на Шяуляй. Их наступление с юга обеспечивала 39-я армия 3-го Белорусского фронта, наступавшая на Каунас. В тот же день войска 3-го Белорусского фронта завершили Вильнюсскую операцию, продвинувшись на глубину до 210 км. В результате были созданы благоприятные условия для продвижения к Восточной Пруссии.

22 июля соединения 51-й армии 1-го Прибалтийского фронта овладели Паневежисом — крупным узлом коммуникаций. Чтобы сломить нараставшее сопротивление противника на шяуляйском направлении, командующий фронтом по согласованию с Василевским 26 июля ввел в сражение с рубежа западнее Паневежиса 3-й гвардейский механизированный корпус. Его части, продвинувшись за день более чем на 90 км, вышли на подступы к Шяуляю. Войска 3-й ударной армии 2-го Прибалтийского фронта, развивая успешное наступление, подошли к железной дороге Резекне — Двинск, выполнив поставленную задачу. На следующий день соединения 10-й гвардейской и 3-й ударной армий при поддержке артиллерии и авиации после ожесточенных боев освободили Резекне. Войска 2-го Прибалтийского фронта совместно с частью сил 1-го Прибалтийского фронта заняли Даугавпилс. Одновременно войска 51-й армии и 3-й гвардейский механизированный корпус этого же фронта, обойдя Шяуляй с северо-запада и юго-запада, овладели городом.

Узнав о результатах штурма Шяуляя и всесторонне оценив обстановку, маршал Василевский решил принять на себя ответственность за поворот главных сил 1-го Прибалтийского фронта на рижское направление.

— Иван Христофорович, готовьте приказ войскам, а я постараюсь убедить товарища Сталина в необходимости этого шага, — сказал Александр Михайлович.

Генерал армии Баграмян приказал командиру 3-го гвардейского механизированного корпуса вывести части из Шяуляя и немедленно, не ожидая утра, наступать вдоль шоссе Шяуляй — Елгава. Задачи 6-й гвардейской и 43-й армий оставались прежними — продвигаться с юго-востока в общем направлении на Ригу. Командующему 51-й армией было приказано оставить в районе Шяуляя до выхода туда соединений 2-й гвардейской армии 63-й стрелковый корпус, а дивизии 1-го гвардейского стрелкового корпуса двинуть вслед за 3-м гвардейским механизированным корпусом. Командующий 2-й гвардейской армией должен был развернуть свои главные силы на шяуляйском направлении и развивать наступление на запад.

Маршалу Василевскому удалось убедить Сталина в необходимости повернуть главные силы 1-го Прибалтийского фронта на Ригу. Командующему фронтом была направлена соответствующая директива Ставки ВГК с требованием одновременно левым крылом наступать на мемельском направлении.