Василий Иванович Чапаев

17 августа Чапаев приказал командиру правофланговой группы Зубареву с рассветом 18 августа атаковать двумя полками во фланг и тыл противнику в направлении хутора Мергеневского, основными силами группы продолжать наступление на правом внешнем фланге, прикрывая фланг и тыл атакующих. Командиру 73-й бригады держать надежную связь с командиром группы Зубаревым и одновременно с ним атаковать противника в Мергеневском с фронта. Сигналом одновременной атаки должен был служить огневой налет артиллерии полков Зубарева. По овладении Мергеневским требовалось энергично преследовать противника. Левобережной группе ставилась задача продолжать наступление вдоль Урала и в направлении на Джамбейтинскую Ставку (Джамбейты), к 22 августа выйти на рубеж Лбищенск, Джамбейтинская Ставка[659].

Мергеневский был укреплен тремя линиями окопов, оборонялся большими силами пехоты и конницы с броневиками и артиллерией. Наступление 18 августа шло неудачно. Правофланговая группа, встретив сильное сопротивление, на рубеж атаки не вышла, связь с ней была потеряна. Противник же действовал дерзко. До 150 его всадников, выйдя в тыл, отбили обоз 220-го полка. Кавалеристы полка дивизии, пришедшие на помощь, также были разбиты, потеряли 4 пулемета и обоз своего полка[660].

73-я бригада, настойчиво атаковавшая противника в Мергеневском только своими силами, успеха не имела. Чапаев, пытаясь связаться с Зубаревым, писал: «Приказываю немедленно ударить на форпост Мергеневский с южной стороны, выйдя правым флангом на форпост Каршинский. Положение 73-й бригады серьезное. Противник во много раз сильнее бригады. Во время боя было несколько атак, но безрезультатно»[661].

В 19 часов того же дня с позиций под Мергеневским он писал своему начальнику штаба в Бударинский, что форпост взять не удалось. Атаковали трижды, все три атаки были отбиты. Противник сам переходил в конном строю в контратаку. Окопались в тысяче шагов от противника. Цепи поражаются сильным артиллерийским огнем, выпущено до 3 тысяч тяжелых снарядов. Связи с 74-й бригадой нет. Сообщив об этом, Чапаев приказывал снарядить звено имевшихся самолетов и с рассветом 19 августа подавить ими батареи противника, установить местонахождение 74-й бригады и, при возможности, бросить пакет с приказанием Зубареву ударить правым флангом на Каршинский, затем на Мергеневский. В тот же день, вечером, в расположение 73-й бригады прибыл командарм-IV В. С. Лазаревич и «имел удовольствие раздать ордена Красного Знамени наиболее отличившимся в боях героям-воинам и первый орден возложил на вождя этой славной дивизии товарища Чапаева»[662]. Награды вдохновили Василия Ивановича, бойцов и командиров бригады, которые с рассветом следующего дня снова атаковали Мергеневский. Чапаев сам повел их в бой.

В донесении от 19 августа штаба дивизии в штаб армии сообщалось, что утром части 73-й бригады овладели Мергеневским. Потери — 42 человека убитыми, 225 ранеными, 20 пропавшими без вести. Смертельно ранен командир 217-го полка Петров, убито 40 лошадей, 120 ранено. Во время боя под начдивом Чапаевым и комбригом Кутяковым лошади были ранены, под командирами 217-го и 218-го полков — убиты. В 73-м кавдивизионе осталось 17 всадников[663].

К вечеру части 73-й бригады окопались в 5 верстах перед Каршинским и с утра 20-го, овладев им, продолжали наступление на Сахарную. Связь с правофланговой группой все еще отсутствовала. Было известно лишь, что 3-я бригада 50-й дивизии, наступавшая от Сломихинской на Сахарную, вследствие отсутствия воды и недостатка продовольствия возвращалась к Сломихинской. В левобережной группе 223-й полк вышел к Луке Малофеевой и продолжал наступление вниз по Уралу. 225-й полк с двумя батальонами 420-го полка 2-й бригады вел наступление вдоль большака на Джуванкуль и в направлении на Каскуль. 224-й полк с батальоном 420-го полка занял хутора Новопавловский, Покатиловский и наступал на Федоровский.

2-я бригада батальоном 419-го полка занимала рубеж Иртецкое, Генварцевское (Январцево), два батальона полка переправились на левый берег Урала. Два батальона переправившегося ранее 418-го полка в районе хутора Долинного попали в окружение. Подошедшими на помощь батальонами 224-го и 420-го полков, партизанскими отрядами и отрядом спешенной кавалерии попавшие в окружение 21 августа были освобождены и взят хутор Долинный. Противник силою до 2 тысяч штыков несколько раз переходил в контратаки, но был отбит. Наступление полков левобережной группы продолжалось[664].