Василий Сталин. Письма из зоны

«Василий приехал в Виттшток, и я сразу понял зачем. Но он с первых минут встречи принялся расспрашивать о всяких пустяках, делах явно второстепенных. Он, видно было, не хотел огорчать меня, поэтому о цели своего приезда сообщать не торопился. Тогда я вернул Василия к манере нашего обычного товарищеского общения, которая сложилась еще в довоенные встречи и прямо сказал:

— Ладно, Вася, обо всем этом успеем поговорить потом. Принимай корпус!

Он этого никак не ожидал, похоже, даже растерялся на мгновение, но потом согласился:

— Ну, поехали, раз тебе не терпится!

Мы вышли во двор, где стояла легковая машина. Василий сел за руль, я — рядом. Когда выехали из города, он вдруг затормозил, выключил мотор и, обняв меня за плечи, спросил:

— Скажи-ка, Жора, зачем тогда тебе понадобилось жаловаться на меня отцу?

Вот этого вопроса уже я никак не ожидал. Но, моментально восстановив в зрительной памяти отчаявшегося, совершенно не помнящего себя Романа Кармена, тот тягостный вечер в моем гостиничном номере затем разговор с Ярославским, я сказал:

— Ну, во-первых, я отцу не жаловался. У меня просто не было такой возможности. — Откровенно говоря, все эти годы я был уверен, что Васе о моем участии в том деле ничего не известно.

— А если бы была — пожаловался бы?

— Пожаловался бы.

— Почему?

Ему, пожалуй, это было интересно знать, но в том, что я говорил, была иная логика, чем в действительности в то время.

— Давай, сказал я, — вернемся в осень сорок второго года. Все воюют. А до меня нет-нет да и доходят разговоры, мол, Вася Сталин по подмосковным дачам развлекается. Ну и представь себе: кончается война, и что бы ты потом ни делал, как бы хорошо ни служил, каждый твой подчиненный, каждый человек в стране, слыша твое имя, в первую очередь знал бы одно: в годы войны сын Сталина болтался в Москве. И никуда бы ты от этого не делся. Никто никогда не посмел бы тебе сказать это в лицо, но каждый бы думал об этом, и ты бы это чувствовал. Да ты бы от этого с ума сошел! И как бы ни летал, как бы ни командовал — это твою репутацию все равно бы не спасло. Народ ведь как рассуждает: генерал! Приказы отдает… А ты — боевой летчик. И не просто боевой летчик: ты — сталинградец. У тебя сбитые есть. Ты не просто где-то как-то летал, ты под Сталинградом воевал! Понимаешь? А теперь никто, никогда и ни при каких условиях не сможет бросить тебе упрек, даже мысленно! Ты меня прости, но в сорок втором году ты еще мыслил по-лейтенантски. Ну а теперь убери из своей биографии полк, Сталинград, весь сорок третий год, сорок четвертый — как будто у тебя ничего не было. Убери и прикинь: что бы ты сейчас означал без этого?..

Василий удивленно посмотрел на меня и спросил:

— Ты действительно тогда так думал?

— А как можно было думать по-другому? Сам я тогда маялся оттого, что не мог на фронт попасть — меня комиссар Степанов снял с дивизии…

Он кивнул: это он знал.

— Если бы ты мне в ту пору попался, я бы тебе много чего сказал, — совершенно искренне, все еще видя перед собой лицо Кармена, но ни слова не говоря о нем, заявил я. — Может, и к лучшему, что ты мне тогда не попался…

Василий засмеялся, включил зажигание и развернул машину в обратную сторону.

— Куда? — спросил я. — А в дивизию…

— Какая там дивизия! — ответил Василий. — Едем назад. Ну что мне у тебя принимать? Сделаем проще: до двадцать пятого июля командуешь корпусом ты, после — я. Идет?..

— Идет, — согласился я».

А командовать и летать Василию оставалось уже совсем немного. Судьба сурово распорядится сыном Сталина. Людская молва и наветы, годы тюремных заключений и преследования тайной полиции, наконец, загадочная смерть — все-то коснется Василия. Все, как в страшных сказках о наследных принцах и царевичах…

«Васька хотел выдвинуться…»

Итак, война закончилась. К своему первому после войны празднику — Дню Воздушного флота — летная братва армии-победительницы готовилась на бывших аэродромах «люфтваффе». В Потсдаме только что завершилась встреча глав союзных государств: политики разработали и приняли программу послевоенного устройства мира. И вот одна из первых дружественных встреч: на праздник к русским прикатили представители американской, английской и французской миссий.

Гостей встречали главнокомандующий Группы советских оккупационных войск в Германии маршал Г. К. Жуков, член Военного Совета генерал К. Ф. Телегин, командующий 16-й воздушной армией генерал С. И. Руденко. А в это время, перед демонстрацией летного мастерства, напутствовал своих пилотов комдив 286-й истребительной авиадивизии Василий Сталин. В берлинском небе предстояло работать девятке, в которую входили майоры Салахов, Трегубов, Литвиненко, Щербаков, Кошель, капитан Кобисский, старшие лейтенанты Зотов, Мороз и Колышкин. Комдиву 286-й не хотелось оплошать перед вчерашними союзниками, и он просил своих соколов показать, на что способен Иван.