Василий Суриков – великий сын земли сибирской

Сибирь почти не затронуло страшное иго крепостничества. Петровские реформы, ломавшие привычные для русских людей культурные традиции, доходили сюда лишь слабым отдаленным эхом.

Сибирь была заповедным краем, где в народе сохранились, как точно подметил художник, «типичные черты, давно стершиеся с него по сю сторону Урала». В Сибири дух свободы способствовал развитию человеческого достоинства и активности личности, поднимая ее на нравственную высоту, которая была невозможна в условиях многовекового крепостного рабства, господствовавшего тогда в России. Независимость, чувство собственного достоинства, цельность – чуждая каких-либо комплексов и раздвоенности, неуемная жизненная энергия сибиряков вызывали глубокое уважение художника.

Суриков с юности и до последних дней жизни оставался независимым, не склонявшимся ни перед сильными мира сего, ни перед идейными или художественными догматами того времени. Он всегда шел своим путем, отвергая любые попытки изменить направление его творчества в русло социально-политических идей передвижничества или в угоду модным вкусам скороспелых меценатов.

Современники единодушно воспринимали его как самобытную личность, не поддающуюся нивелирующему влиянию окружающей среды: «несокрушимый сибирский гранит». Не случайно центральной темой его творчества становятся события XVII–XVIII веков, явившиеся поворотными в русской истории. В своих исторических полотнах «Утро стрелецкой казни», «Боярыня Морозова», «Меншиков в Березове» интуицией гения Суриков раскрыл именно те болевые точки русской истории, когда совершался насильственный разрыв с предшествующим развитием, была нарушена органическая связь прошлого и настоящего. Произошедший раскол во власти, в церковной жизни, разрыв между культурной элитой и народом Суриков осознавал как первопричину прошлых, настоящих и будущих катастроф российского общества. По почти мистическому совпадению «Утро стрелецкой казни» было выставлено в феврале 1881 года, а «Боярыня» в феврале 1887 года, накануне двух покушений на Александра II и Александра III. Эти события стали лишь прологом к еще более трагическим потрясениям начала XX века. Суриков явился не только провидцем прошлого в своих фантастических снах, но и пророком будущего.

Суриков, пожалуй, единственный из российских художников начала XX века, кто осознал роковую закономерность событий русской истории, повторяющихся с трагической неотвратимостью. Действия власти, утверждающей прогресс путем насильственного введения непонятных народу реформ, порождают отчуждение, раскалывают общество, ставя государство на грань братоубийственной войны.

Это обостренное ощущение катастрофы в русской истории у Сурикова не случайно. Он на протяжении всей жизни сохранял в себе органичную внутреннюю связь с народом, утраченную российской интеллигенцией в результате государственной политики той эпохи.

Для него эта внутренняя духовная связь никогда не прерывалась. Когда он учился в Петербурге в Академии художеств, путешествовал за границей, поднимался на Олимп славы, он всегда оставался сибирским казаком, в котором бурлила кровь его непокорных предков и жило чувство сыновней привязанности к своей исторической родине.

Всегда в жизни Василия Ивановича Сурикова звучало главным смыслом – семья, род, родина, история русского народа, такая, какой она была дана свыше, со всеми падениями и взлетами. В книге авторы стремятся осмыслить сюжеты, которые дают ключ к пониманию личности художника, скрытому коду его творчества, проводят биографический и искусствоведческий анализ.

Летопись жизни выдающего художника начинается с главы, посвященной истории рода Суриковых. Она раскрывается в виде родословного древа, корни которого тянутся к предкам Василия Ивановича, пришедшим в Сибирь в XVII веке, а крона поднимается к сегодняшним потомкам – наследникам и продолжателям родовых традиций. Генеалогическое древо Суриковых дополнено сведениями из ранее неопубликованных материалов, хранящихся в фондах столичных и сибирских архивов. Напряженная исследовательская работа с архивными документами позволила авторам восстановить неизвестные или малоизвестные ветви суриковского рода, опровергнуть часто встречающиеся в литературе заблуждения относительно происхождения художника, уточнить даты, касающиеся семейной хроники. Новый материал позволяет полнее раскрыть социальные корни Сурикова. Среди его предков и родственников были не только казаки, но и крестьяне, мещане, личные дворяне, разночинцы. Такая глубинная семейная связь, представленная всеми слоями русского общества, несомненно, помогала художнику острее и глубже воспринимать русскую историю.

В начале книги перед читателем разворачивается в хронологической последовательности жизненный и творческий путь Сурикова, от детства и первых вестников пробуждения его художественного дара до отъезда в Академию художеств.