Василиса Опасная. Воздушный наряд пери

Я не услышала ни шагов, ни шороха, ни подозрительных голосов, но вдруг что-то словно стукнуло в мозг – опасность! Мне приходилось ходить по ночным городским улицам, и я всегда нормально ладила со шпаной, а если случалось нарваться на кого-то посерьезнее – храбро улепётывала, и никто меня ни разу не догнал. Но сейчас было что-то другое. Будто я шла не по дворам мимо жилых домов, а по тоненькой веревочке, натянутой между небоскребами. Все любовные переживания разом отошли на задний план, и я сделала вид, что поправляю бейсболку, а сама быстро оглянулась, обшарив двор взглядом.

Никого.

Только одинокий фонарь тускло горел на другой стороне двора.

Чудится мне, что ли?

Но тревожный колокольчик звенел всё громче и громче, и я ускорила шаг, потому что до дома Коша Невмертича оставалось всего метров тридцать…

Чёрная тень налетела на меня сбоку и сверху, сразу повалив на землю. Звонко лопнул фонарь, и двор погрузился в темноту – будто меня с головой сунули в мешок.

Кто-то вцепился мне в горло, всё сильнее сжимая пальцы. Лёгкие болезненно загорелись, я широко открывала рот, но в меня вцепились железной хваткой и душили – жестоко и… намертво!..

В панике я попыталась разжать руки нападавшего, но только бестолково зацепилась за что-то холодное и колючее, порезав палец.

Несколько секунд мы бешено боролись, и я поняла, как мне повезло, что напавший оказался маленьким и щуплым. С горем пополам, мне удалось дотянуться и схватить его за волосы, и он ослабил хватку.

Быков!..

С чего-то мне припомнился Быков, и я ударила нападавшего колдовской силой, метя в мозжечок.

Чёрная тень всхлипнула и улетела куда-то на детскую площадку, к качелям. Кашляя и пытаясь вздохнуть, я бросилась прочь сначала на четвереньках, а потом вскочила на ноги и помчалась через арку.

Пулей я пробежала оставшееся до дома ректора расстояние, взлетела на крыльцо и вломилась в дверь, позабыв про звонок и «постучать». И только тут силы оставили меня, и я упала на колени, раскашлявшись так, что казалось лёгкие вывалятся наружу.

На втором этаже хлопнула дверь, кто-то промчался по коридору, перемахнул через перила, минуя ступеньки, и вот уже ректор «Ивы» подхватывает меня на руки – всё в лучших традициях голливудских мелодрам.

Мне удалось вздохнуть нормально, но в объятиях Коша Невмертича дышать нормально совсем не хотелось, и я томно – как девушка агента 007 – упала ректору на грудь, изобразив обморок. Сейчас он унесет меня в спальню, уложит в кровать, а там…

– Краснова! Не притворяйтесь!

В его голосе совсем не было сочувствия или волнения, и я угрюмо отстранилась, потирая ноющую шею.

Кош Невмертич стоял передо мной почти голый – не считая «боксёров». На этот раз они были не чёрные, а синие, с красными лампасиками. Я втайне этому порадовалась – ещё одного «розового слоника» я точно бы не пережила. Хватит слоников, дорогой Кош Невмертич, потому что никто вам…

– Что случилось, Краснова? – ректор схватил меня за подбородок, заставляя поднять голову, и коснулся моей шеи. – Это что такое?!

– Напали, – пожаловалась я, но вместо привычного голоса услышала какой-то невообразимый хрип и снова раскашлялась.

– Кто? Где? – Кош Невмертич встряхнул меня для верности. – Быстро! Кто и где?

– Там, во дворе… – просипела я с трудом, – кто-то маленький… чёрный…

– Сиди здесь! – ректор указал в сторону кухни, и я только заметила, как мелькнул пятнистый кошачий хвост.

Всё-таки гепард… Я села прямо на пол, прислонившись спиной к стене, и неожиданно заплакала. То ли от запоздалого страха, то ли оттого, что ректор бросил меня. То ли оттого, что все намерения пропали впустую. Собралась быть взрослой и деловитой, а опять повела себя, как подросток с проблемами. А ведь я уже давно не подросток… Только с проблемами…

Никто не мог меня увидеть или услышать, но я сдерживала рыдания и давила ладонью на глаза, будто пытаясь заставить слёзы убраться обратно. Что-то царапнуло щеку, и я с удивлением посмотрела на свои руки. За манжету куртки зацепилась какая-то цепочка с подвесками из розовых бусинок. А это что такое?..

Я с удивлением разглядывала странную вещицу, а потом меня словно обожгло – Вольпина!.. Такой же браслетик я видела у нее!.. Розовые бусины – точно, никаких сомнений!.. Наверное, я сорвала с нее браслет, когда мы боролись… вот и порез на пальце…

Дверь распахнулась, и ввалился ректор – уже в человеческом облике, голая грудь в капельках пота, волосы взъерошены, в руке – моя бейсболка, которую я потеряла во время драки, а взгляд – мама дорогая…

Невольно втянув голову в плечи, я спросила – вернее, прохрипела:

– Догнали?

– Не догнал, – ответил он зло, пристраивая мою бейсболку на вешалку, где красовалось его безумно элегантное полупальто – черное, с крохотным серебряным черепом на отвороте воротника. – Но то, что там был кто-то из волшебников – без сомнений. Там следы магии везде. Вокруг двора – заградительное поле, чтобы кроме тебя никто не вошел, фонарь разбили… Узнала кто это был?

– А я и так знаю, – сказала я, протянув ему цепочку с бусинами на ладони. – Это браслет Вольпиной. Вот, а вы мне не верили.