Василиса Премудрая. Нежная жуть в Кощеевом царстве (СИ)

— Она и не собиралась, сама верила, что Кощей ее скоро замуж позовет. Не сомневалась даже, что и его опутали ее чары. — Лихо сгорбилась, будто постарела еще на сотню лет, уставилась единственным своим глазом в пол. — Марье мой глаз для обряда нужен был, хотела царевна бессмертие царское на двоих разделить, себе часть чужой силы урвать. Да только ничего у нее не вышло. Кощей отказал. И… в злости прокляла она его каким-то чудом, и убить попыталась. С тех пор мой глаз пылью в тронном зале лежит, а Моревна навеки изгнана из земель нашего государства.

Я не могла в это поверить. Не получалось. Марья была моей героиней, я всегда хотела стать такой как она — сильной, стойкой и умной. А тут открылось, что она лживая, подлая и до чужой силы жадная.

— Но вас-то за что наказали? — тихо спросила я, больная от ненужной правды. — Вы же не знали…

— За то, что силу свою в человеческую руку вложила. И пусть не по своей воле, но в покушении на царя участвовала.

Поерзав на кровати, садясь удобнее, почти позабыв о том, что в любой момент в казарму могут ворваться волки, и жизнь моя рискует оборваться, я спросила:

— Но если вы знаете, что он проклят, и что ваша вина в том есть, почему не хотите это исправить?

— После того Кощей изменился, стал на отца своего похож, а тот правил крепкой рукой, хоть и не имел могущества своего сына. Нам такой царь нужен, а проклятие… нет в нем особого вреда, раз уж столько лет прошло и не случилось ничего. А вам, людям, веры быть не может. Кто способен знать наверняка, что ты проклятие снять хочешь, а не поживиться чужой силой, прикрываясь добрыми намерениями?

— Вот это сейчас обидно было. Чужого мне не надо!

— Все вы так говорите…

Ответить, сказать какую-нибудь гадость я не успела.

Дверь слетела с петель легко, будто бумажная, громко свалилась на пол, проехалась, собирая солому, и уткнулась в ножку одной из кроватей, а на пороге, сверкая глазами, стояли Змеи. Впереди отец-змей, а позади змеята. Аспид выглядел впечатляюще, Тугарин тоже, Горыныч симпатично сыпал искрами при каждом выдохе и сиял золотом глаз.

— Даже не думай, — неузнаваемо низким, срывающимся в шипение голосом велел Аспид, стоило Лихо только потянуться в мою сторону.

— Мне терять нечего, — глухо отозвалась нечисть.

— Всегда есть что терять, — не согласился Змей, — даже такой, как ты.

Возможно, Лихо и попытала бы удачу, все же она планировала именно это — убить меня и гордо принять свой приговор, но голос, раздавшийся с улицы, мгновенно выпарил из нее эту решимость.

— С дороги.

Короткий приказ и послышалось копошение, сдавленное поскуливание и вздохи — змеи пришли не одни, с блохастой подмогой. А вслед за ними объявился и царь.

Аспид почтительно отполз с дороги, впуская хмурого Кощея.

— Шестнадцать волков, — сказал он.

На что Лихо тут же ответила. Поспешно. С неожиданно прорвавшимися в голосе трусливыми нотками:

— Я ни одного не убила, они все придут в себя…

— Когда будет снят сглаз, — закончил за нее Кощей. — Знаю.

И почему-то посмотрел на меня.

Высокая фигура, укутанная в черное, седые виски, усталое лицо, тусклый красный огонек, тлеющий на дне зрачков… он был ужасен сейчас. Истинный Темный царь — наместник Темного бога на земле.

— А мы тут это… общаемся, — выпалила я, с неудовольствием отметив, что голос мой подрагивает так же как у Лихо.

Мы сейчас были с ней очень похожи… две неудачницы, посмевшие навлечь на себя царский гнев. Только я решительно не понимала, в чем именно провинилась, и почему на меня так неодобрительно смотрят.

Лихо же свою провинность знала:

— Я не убила девочку.

— Не успела, — счел своим долгом уточнить Аспид.

— У нас был очень полезный разговор, — добавила я.

Казалось, в казарме похолодало, воздух сгустился, а из темных углов, подъедая свет факелов, поползли зловещие тени.

— Вон. — коротко велел Кощей и все тут же покинули казарму. Даже змеи уползли, только Аспид ненадолго задержался, чтобы поднять дверь и кривовато приделать ее к косяку. Обеспечил, так сказать, уединение. А то, что там волки с хорошим слухом и змеи тоже с неплохим, и все они будут слышать — мелочи в общем-то.

Я тоже хотела уйти, еще когда Аспид с дверью разбирался, но была остановлена сухим царским приказом «Сидеть».

Кощей был не в духе, и я невольно начала сочувствовать Лихо.

Терпеливо выждав несколько минут, основательно промариновав нас в опасениях и переживаниях, Бессмертный первым делом обратился ко мне:

— Обвинения?

— У меня? — опешила я. — В смысле, мне обвинять?

Кощей кивнул.

А в чем я могла ее обвинять? И откуда у меня на это право? Ну да, убить пыталась, но у нее вроде как свои причины на то были…

— Никаких обвинений, — пожала плечами я. Мне бы, наверное, благодарить ее стоило, ведь именно Лихо хоть чуть прояснила для меня картину с проклятием. И я бы непременно поблагодарила, не будь она ко мне так враждебно настроена.