Василиса в тылу врага

– Ах да, Фелисити. Рад встрече, – Алекс отделался формальным приветствием, в то время как его бесстыжая пятерня скользнула на мою талию, рывком притягивая к себе.

– А это Василиса, моя невеста, – на полном серьезе выдал он, не сводя лучистых серых глаз с моего шокированного лица.

– Невеста?! – в унисон произнесли женщины, округлив глаза, а я едва не произнесла это вместе с ними.

– А что, собственно, вас удивляет? Я наконец встретил ту, которую так долго искал.

Я и отреагировать не успела, как рядом оказались еще и его отец с младшим братом. С Филлипом мы уже пересекались в офисе, но близко никогда не общались.

– Добрый вечер, Василиса, – поприветствовал меня глава семейства, немного прищурив глаза, и рассматривая гораздо внимательнее, чем делал это на работе. – Вот сейчас смотрю на вас, и такое чувство, что вы мне кого-то очень сильно напоминаете, – признался мужчина, а у меня холодок пробежал по позвоночнику.

– Ну, конечно, напоминает, она же его личная помощница, – с недовольством подметила Хелен.

– Я вовсе не это имел ввиду. Кого-то из старых знакомых, возможно в Европе. А я случайно не мог знать ваших родителей?

– Не думаю, – засмущалась я.

– А она красотка! Поздравляю, братец, – переключил на себя внимание Пит, похлопав Алекса по плечу, а меня одарив каким-то слишком откровенным взглядом. – Рад знакомству, Василиса.

– Взаимно, – пропищала я, в компании всех этих акул уже и сама вцепившись в руку Алекса, как в спасательный круг.

Но это было еще не все. Словно почуяв наживу, рядом с нами закружили репортеры и заработали створки фотокамер, ослепляя яркими вспышками.

– Улыбнись, дорогая, – прошептал мне на ухо Алекс и поцеловал в висок, будто бы даже довольный происходящим. – Уже завтра эти фото появятся на главной полосе «Лос-Анджелес Таймс».

«А уже сегодня разлетятся по соцсетям, не минуя и вездесущих Новак», – осознала я весь масштаб бедствия.

Поздравления с предстоящей помолвкой от абсолютно незнакомых людей посыпались на нас, как из рога изобилия. Не уверена, что хоть одно из них было искренним, ну так и вся эта затея держалась непонятно на чем.

Когда же наконец нас оставили в покое, я уже и забыла, с какой целью вообще пришла на этот прием.

– Может все-таки объяснишь, зачем все это было нужно? – прошептала я, все еще пребывая в растерянности.

– Конечно, объясню. Только не здесь.

Алекс снова потянул меня за собой, в этот раз вверх по лестнице, подальше от всей этой шумихи и суеты. Первая же дверь по коридору вела в просторное помещение, оформленное в стиле барокко. Изысканная мебель, гобелены, обилие зеркал и картин с золотыми рамами – ощущение складывалось такое, будто мы в одно мгновение перенеслись в королевский дворец.

Отодвинув для меня стул, Алекс присел напротив.

– Ты ведь слышала наш вчерашний разговор с отцом?

Я кивнула. Забыть такое было сложно.

– Так вот, в прошлый раз, чтобы отговорить его от очередной бредовой идеи взорвать склад Новак, я пошел на крайнюю меру. Понимаешь, родители с самого детства сватают мне эту Фелисити. Вот я и пообещал им, что обручусь с ней, если только за эти две недели сам не найду себе невесту. Естественно, я и думать забыл об этом, особенно с новостями о Лэсси. И если бы не твое появление сейчас... В общем, не знаю, как тебе это удается, но ты мой настоящий ангел-хранитель, Василиса.

На последней фразе Алекс взял мои руки в свои и виновато склонил голову, вероятно, ожидая не самой лучшей ответной реакции на представление, которое только что устроил. Но меня волновало совсем другое.

– Так ты не одобряешь эту войну с конкурентами? А как же твой план против Новак, в который ты не стал посвещать даже отца?

– Нет никакого плана. Ты же знаешь меня, Василиса, это не мои методы, – заверил Алекс, глядя мне прямо в глаза. – А по-другому отца просто не остановить. Пусть лучше думает, что я с ним заодно, и тогда ничего не предпримет сам.

Кажется, в этот самый момент я по-настоящему умерла. Я прежняя, одинокая и запуганная девчонка. Сердце так точно остановилось. Все мои страхи и опасения, которые где-то внутри разрослись до размеров огромного мегаполиса, обрушились подобно карточному домику.

На глазах проступили слезы раскаяния. Или очищения от всей этой грязи?

Как я могла быть так слепа и не замечать очевидного? Как вообще решилась предать единственного близкого человека?

Алекс не такой, как его или моя безумная семья. Я и прежде знала это, но в какой-то момент позволила себе усомниться.

А эти фальшивые документы, что я едва не отдала ему на подпись? Да пусть катятся к черту все Новак со своими подлыми аферами! Чтобы они там не задумали, я больше ни дня не буду их марионеткой!

– Алекс… – серые глаза встретились с моими, но я уже не боялась, что он отвернется от меня или разочаруется. Я твердо знала, этот невероятный мужчина обязательно меня поймет и простит, пусть даже не сразу. А еще я верила в нас и наше светлое чувство. – Мне тоже нужно кое-что тебе рассказать.

Глава 23 Магическая нить

– Речь о срочных документах, с которыми ты приехала?