Василиск

— Ну и пусть работает 500—600 лет. Он ведь в основном микроэлементами питает­ся? Ну, слопает сотню-другую животных — их тут хватает.

Женя начинал понимать идею командира.

— И вот что. Надо заложить в робот па­роль, чтобы по достижении определенного уровня развития они могли «приручить» его. Но какой пароль? Женя, давай видовой вариант эйнштейновской формулы массы. Перед каждой передачей. Понял? И еще прошу тебя, сам проверь первый закон: лю­дей он не должен трогать ни в коем случае.

— Ясно, Юрий Сергеевич!

— Теперь не мешает позаботиться и о на­ших потомках. После того как пароль бу­дет разгадан, робот должен послать в сто­рону Солнечной системы определенный сиг­нал: знак того, что объект 154-Е29 к кон­такту готов. Все.

— А какой «грим» ему сделать? Если обычного робота, то они там со страху по­мрут при встрече.

Баранов, уже занятый другими делами, удивленно посмотрел на инженера. Потом вдруг рассмеялся:

— Василиск, Женя, василиск! Оставим его вместо «сожженного».

Женя тоже рассмеялся.

— Здорово! Бегу!

«Циолковский» готовился в обратный рейс через 47 световых лет к Земле.

ПАНАНСИЯ. 2265 г.

Панансия спала. Лихорадочно дрожали яркие созвездия в ее черном небе. Тишину изредка нарушал далекий вой. Во дворе домика старого оружейника, окру­женного глиняным забором, сидели несколь­ко человек и о чем-то тихо говорили. У во­рот караулил Намк, сын старого мастера. Он не слышал, о чем говорили во дворе, но знал, что разговор идет об оружии и мес­тах его хранения, о подготовке Серых и Си­них к Великому дню.

Намк вздрогнул: что-то гибкое и упругое коснулось его ноги. Это был Ачит — огром­ный, пятнистый, он, тихонько повизгивая, старался лизнуть руку хозяина. Длинный хвост его изгибался по траве. Погладив зверя, Намк тихонько засмеялся: при таком стороже ни один «Черный» и близко не по­дойдет к их двору.

Падучая звезда прочертила в небе тонень­кий след. Наверное, никто, кроме сына ору­жейника, в ту ночь не видел ее, а если и ви­дел, то не обратил внимания.

А зря: на эту звезду стоило загадать.

ЗЕМЛЯ. 2765 г.

Седьмая станция Службы Космоса приняла сигнал объекта 154-Е29. Земля ждала его 600 лет.

* меры длины и времени переведены соответственно земным