Васёк и его отряд

Утром первым проснулся командир и обнаружил бессовестно дрыхнувших подчиненных. После побудки выяснилось, что часовой Бес заснул сразу после отбоя, отряд оставался без охраны всю ночь. Даже костер погас. В наказание Бес был назначен дежурным по кухне и радостно побежал за водой для умывания.

Вскоре пылал костер, и путники закусывали оставшимися с вечера бутербродами. После завтрака Васёк дал команду строиться к очередному дальнему переходу, но Бес, не поднимаясь с земли, заявил, что далеко идти не надо, уже почти пришли.

Васёк выскочил из пещеры и поднял голову. Действительно, надпись «ВАСЕК» висела почти над головой.

— Что же ты вчера ничего не сказал, — прокричал Васёк внутрь пещеры, — мы бы вчера и управились.

— На голодный желудок? — удивился из глубины пещеры Бес. — Без продолжительного полноценного отдыха? Ну уж, нет!

Васёк вздохнул, понимая правоту Беса, и стал поджидать, пока к выходу из пещеры подтянутся остальные. Внезапно он что-то заметил прямо под ногами. В пыли валялся металлический обруч. Гладкий и без всяких украшений. Заинтересовавшийся Васёк кликнул мышкой по обручу.

— Плавильный обруч, — непонятно сказала мышка.

Васёк снова кликнул. Мышка повторила невразумительную фразу.

К этому времени из пещеры вышли все остальные.

— Ничего не понимаю, — сказал Васёк, — какой- то странный артефакт. Может, не наш?

Шишок наставительно сказал:

— Все, что на нашей дороге попадается, все наше. Бери, Васёк, пригодится.

Васёк хотел надеть обруч на голову, но передумал. Вдруг голова расплавится. Кто его знает, этот странный артефакт. Поэтому понес его в руках.

Глава 21 Костяной дракон

Действительно, идти оставалось совсем немного. О том, что они дошли, спутники узнали по грохоту. Грохотал огромный костяной дракон, сидевший перед входом в пещеру. При одном взгляде на него мороз пробегал по коже. Дракон был составлен из костяков людей и животных самым нелепым образом, что не мешало ему выглядеть, да и быть, смертельно опасным и неуязвимым.

Отряд залег за большим валуном. Васёк, как командир, открыл военный совет.

— Ну, что делать будем?

— Может, стрелами его засыпать? — Робко предложил Велик.

— Что ему твои стрелы, — безнадежно махнул Шишок, — он их даже не заметит. А заметит — разозлится и мгновенно нас всех потопчет.

— А ты, Шишок, что можешь наколдовать? — перешел к следующему члену отряда Васёк.

Шишок пожал плечами:

— Много чего, только не стоит здесь колдовать. Исказитель слишком близко, можно уничтожить вообще все, — он повел рукой вокруг себя, — даже крохотным безобидным заклинанием.

Пофига Васёк даже не стал спрашивать. Было видно невооруженным глазом, что даже его огромные кулачищи не справятся с драконом.

Поэтому следующий вопрос был обращен к Мелкому бесу:

— Что порекомендуешь, советник?

Бес выглядел растерянным.

— Даже не знаю, что сказать, — он грустно помолчал и добавил: — У меня нет никаких идей. Вся надежда на тебя, Васёк.

Стало понятно, что решение надо было принимать командиру. И Васёк его принял.

Резко выскочив на открытое пространство, Васёк, зажмурившись от страха, показал костяному дракону Кукиша. Он не ожидал, что монстр умрет от страха, но надо же было что-то делать. Текли минуты, но ничего не происходило. Когда Васёк приоткрыл глаза, он увидел дракона, дружелюбно помахивающего костяным хвостом, как обыкновенная дворняжка.

— Пр-ривет, бр-ратан, — пророкотал он, — давай побазар-рим в натур-ре, а то здесь с тоски сдохнешь.

Васёк понял, что дракон в Кукише видит своего двойника и не только не боится, но даже рад встрече. Тогда, в отчаянии, Васёк сделал усложненный кукиш, просунув между безымянным и средним пальцами мизинец.

Результат эксперимента был поразительным. Огромный костяной дракон попытался съежиться, униженно втянул голову и тихонько загрохотал, словно оправдываясь:

— Мама, я же на службе. Мама, ну что вы, как можно. Хорошо, хорошо, мама, уже бегу к Розочке и яйцам.

Внезапно дракон оглушительно захлопал костяными крыльями и, неуклюже взлетев, улетел. Совсем.

Вход в пещеру был свободен.

Глава 22 Кристалл в пещере

Васёк еще стоял, показывая усложненный Кукиш, когда к нему сзади опасливо подошел Шишок и сказал осипшим голосом:

— Все, Васёк, можешь убрать Кукиша. Дракон улетел.

С большим трудом Васёк расплел сведенные судорогой пальцы и спросил:

— Что у тебя с голосом?

Шишок заметно смутился.

— Это от страха, наверное.

Командиру отряда не пристало бояться, поэтому Васёк в душе обрадовался, что не он один струсил. Приободрившись, он спросил:

— Интересно, а кого дракон увидел? Неужели свою маму?

— Да нет, — подал голос, утирая пот, хотя было совсем не жарко, Велик, — скорее тещу.

Васёк удивился. Тещей папа называл бабушку Васька.

— Теща — это бабушка. А чего бабушки бояться? — недоуменно спросил он спутников.

— Кому — бабушка, а кому — теща, — туманно сказал подошедший поближе бледный Пофиг, — потом поймешь.