Васька путешественник

Я поздоровался. Дед ответил тем же и спросил:

— На моего Лобана любуетесь?

— Любуюсь. Где это вы такого тигра достали?

— Где достал? Эге, это история длинная! Пойдёмте-ка в садок посидим на вольном воздухе, там и расскажу.

Тут я и услышал впервые рассказ о том, как разинские казаки завезли на наш остров удивительных кошек.

С дедом Лукой я скоро подружился, и он пообещал раздобыть для меня разинского кота. Однако прошло порядочно времени, прежде чем дед смог выполнить своё обещание.

Кот, которого достал нам дед Лука, был ростом меньше его Лобана, но всё же очень крупный. Звали его почему-то Дымарём. Характер у Дымаря был угрюмый, нелюдимый. Всё бывало сидит он у крыльца нашего дома, в комнату заходит редко, есть никогда не попросит. Удивительно молчаливый был этот кот. Иногда он исчезал из дома и пропадал день-два нивесть где. Потом снова появлялся и так же молчаливо усаживался на облюбованном месте у крыльца.

Наши, глядя на Дымаря, совсем было разочаровались в разинской породе. Они говорили:

— Ну что же это за кошки? Дома почти не живут, ничего не делают — только и слава, что большие!

Я несколько раз ходил со всей своей семьёй в гости к деду Луке. Там наши наблюдали за Лобаном — удивительно домовитым, добродушным и очень старательным по части ловли крыс. Честь знаменитых кошек была постепенно восстановлена, и все согласились, что наш Дымарь — какой-то просто неудачный кот, «пришибленный», — как назвала его Ина.

В скором времени Дымарь опять исчез, да так больше и не возвращался. Я искал его по всему острову, но безуспешно. По-видимому, его увезло какое-то чужое судно. Такая вещь вполне возможна, так как слава о разинских кошках нашего острова идёт по всем окрестным рыбопромыслам, и многие не откажутся подобрать на свой баркас такую кошку, особенно если она бродит без призора, где-то по берегу.

Нужно признаться, что исчезновение Дымаря в нашей семье особой печали не вызвало, но тут же было решено: обязательно раздобыть маленького котёночка разинской породы. Он вырастет у нас, привыкнет к дому и будет таким же покладистым котом, как и Лобан деда Луки. Случай заполучить котёнка представился неожиданно скоро.

Новый член семьи

Нам предстояла поездка на самый дальний из заповедных островов — остров Круглый. Дело было летом, и мы решили взять с собой наших девочек. Этому они были очень рады, особенно Татьяна, — у неё на Круглом жила подруга, такая же как и она, шестилетняя попрыгушка. Подруга была дочерью наблюдателя-азербайджанца Зейнала Мамедова, и звали её Рафигой.

Выехали мы очень рано на маленьком катере. Этот катер — просто-напросто моторная шлюпка, никаких кают и кубриков на нём нет, пассажиры сидят на скамейках, или, как говорят моряки, на «банках». Тут же, посредине лодки, стоит и небольшой мотор, который при работе стрекочет, как весёлый кузнечик. При попутном ветре, в помощь мотору, на катерке можно поднять парус, и тогда наш «Нырок» мчится, обгоняя ветер и разбрасывая фонтаны брызг своими зелёными бортами.

Был у нас в заповеднике ещё один катер — «Фламинго», но это уже настоящее морское судно, с крытой палубой, с удобными кубриками и сильным мотором. На «Фламинго» мы плавали чаще всего зимой, когда идут дожди и море неспокойно.

На Круглый можно было проехать двумя путями: либо через залив, лавируя между мелкими островками, на которых гнездятся чайки, либо напрямик, открытым морем. Первый путь был всегда безопасен, даже для нашего маленького «Нырка», так как в заливе при любой погоде можно найти защиту от волн. Но этим путём до Круглого чуть ли не в два раза дальше, а нам нужно было пораньше до него добраться. Я посоветовался с мотористом — молодым парнем Митей Саблиным, — как лучше ехать. Митя внимательно осмотрел небо, по которому разливался жёлтый свет утренней зари, посмотрел на дальние горы, на цвет морской воды и уверенно сказал:

— Поехали прямо!

Здешние рыбаки очень хорошо угадывают, какая будет на море погода, — угадывают по разным приметам. Например, если утренняя заря слишком красная, — жди днём ветра; если горы надели облачные шапки, — будет дождь, и так далее. Моторист Саблин был сыном и внуком рыбака, сам вырос на море, и ему ли не знать всех этих примет насчёт погоды!

Митя запустил мотор, и наш «Нырок» тронулся в путь. Сидя у руля, я вёл катер вдоль берега острова, мимо пристаней и стоящих на якорях судов. Впереди виднеется белая вышка маяка, который стоит на самой южной оконечности нашего острова. Фонарь на маяке ещё не потушен с ночи и сейчас приветливо нам подмигивает, как большой жёлтый глаз. Вода в заливе нежнозелёного цвета и совершенно неподвижна. С борта ясно видны кустистые рыжие водоросли, которыми покрыто вязкое дно залива.

Минуем склады рыбозавода. Трескотня нашего мотора гулко отдаётся от стен длинных зданий, стоящих над самой водой. Вот и конечный мыс острова с маяком! Перекладываю руль влево, и «Нырок» весело выбегает на открытый водяной простор.