Ватутин

«Но даже находясь в тяжелейшем состоянии, он (Ватутин. — С.К.) следил за тем, как развертываются события на фронте. 19 марта я получил от него из Киевского госпиталя телеграмму, в которой он поздравлял командование 3-го Украинского фронта и меня как представителя Ставки с успехами. Я тогда ответил Николаю Федоровичу: «Благодарю за поздравления и пожелания. От души, дорогой Николай Федорович, желаю тебе скорее поправиться, чтобы вновь вполне здоровым быть во главе своих войск на этом решающем направлении. Примем все меры, чтобы осуществить твои пожелания».

Но неожиданно состояние больного начало ухудшаться. Бюллетень сообщает: «Пульс — 104. Температура к 12 часам поднялась до 39,3 без озноба. Пульс — 120».

Врачам стало ясно — инфекция. Началась изнурительная, круглосуточная борьба. Консилиум ведущих хирургов для спасения жизни больного признал необходимым провести срочную ампутацию ноги.

5 апреля в штаб 1-го Украинского фронта пришло сообщение:

«В 14.00 была проведена высокая ампутация бедра. Операцию больной перенес удовлетворительно. К концу дня больной постепенно выходит из состояния послеоперационного шока. Пульс колеблется в пределах 120—140, наполнение его улучшилось, синюхи нет, температура 37,6, появился аппетит, и больной поел».

С каким ликованием встретили однополчане Николая Федоровича это сообщение! Но радость была преждевременной. Уже в следующем сообщении появились тревожные нотки. Тревога нарастала. И вот в ночь на 15 апреля 1944 года Николая Федоровича Ватутина не стало.

Утром центральные газеты Советского Союза опубликовали сообщение:

«Совет Народных Комиссаров СССР, Народный Комиссариат обороны СССР и Центральный комитет ВКП(б) с глубоким прискорбием извещают, что в ночь на 15 апреля после тяжелой операции скончался в Киеве командовавший 1-м Украинским фронтом генерал армии Ватутин Николай Федорович — верный сын большевистской партии и один из лучших руководителей Красной Армии.

В лице тов. Ватутина государство потеряло одного из талантливейших молодых полководцев, выдвинувшихся в ходе Отечественной войны.

Похороны генерала армии Ватутина Н.Ф. состоятся в г. Киеве.

Память генерала армии Ватутина Н.Ф. увековечивается сооружением ему памятника в г. Киеве».

В газете «Красная звезда» вышла проникновенная статья, подписанная Г.К. Жуковым, А.М. Василевским и другими военачальниками.

Три дня к дому, где был установлен гроб с телом Ватутина, шли люди. Шли рабочие только что восстановленных заводов, колхозники близлежащих сел, партизаны и воины гарнизона. Катились длинной вереницей на низких, гремящих тележках инвалиды, держась парами, робко ступали дети из детских домов.

У гроба полководца стояли его боевые соратники, руководители ЦК КП(б) Украины. В скорбном молчании сидели родственники.

Что думала в эти минуты Вера Ефимовна? Что думает мать у гроба любимого сына? Когда всего сутки назад над селом Чепухино, над хатой Веры Ефимовны Ватутиной закружился военный самолет, ее уставшее от горя сердце тревожно забилось. В феврале почтальон принес письмо, в котором начальник одного из госпиталей сообщал, что красноармеец Ватутин Афанасий Федорович, находясь на фронте, в бою за социалистическую родину был тяжело ранен и умер от ран 4.2.1944 года. Не прошло и месяца, как пришла похоронка о гибели младшенького — Семена. И вот с самолета сброшен вымпел, предписывающий председателю сельсовета, перевезти мать генерала Ватутина на близлежащий аэродром. Острая боль сдавила сердце Веры Ефимовны. Врач, медсестры, несколько офицеров ожидали у самолета старую крестьянку. Как мог сказать врач матери, уже потерявшей двух сыновей, что ей предстоит лететь к раскрытой могиле третьего? Не нашел он слов. Да и не нужны они были. Сердце матери чувствовало горе.

Хоронили Николая Федоровича Ватутина в том самом парке, на высоком берегу Днепра, где он еще совсем молодым командиром сидел часами с учебниками, где гулял с любимой женой, где мечтал о подвигах во славу Родины, откуда любовался силой и раздольем красавца Днепра. Днепр и теперь, освободившись от ледового плена, с глухим шумом неторопливо нес свои воды, бился о берег.

Так же неторопливо, как воды Днепра, текла по руинам Крещатика толпа киевлян. Величественные звуки «Реквиема» неслись над землей, днепровскими кручами, улицами и площадями великого и древнего города. За то, чтобы вечно скакал в нем, подняв булаву Богдан Хмельницкий, задумчиво стоял Тарас Шевченко, за то, чтобы жили в нем счастливые люди, отдали свою жизнь тысячи героев, и среди них — Николай Федорович Ватутин.

Впереди траурной процессии на малиновых подушечках герои партизанской войны на Украине А.Ф. Федоров, С.А. Ковпак, А.Н. Сабуров несли боевые награды героя. За ними плыли вереницы венков — от Совета Народных Комиссаров и Центрального комитета партии, от И.В. Сталина и Генерального штаба. Алели на зеленых венках ленты с надписями: «Легендарному воину», «Витязю Красной Армии», «Народному герою».