Вавилон-17. Пересечение Эйнштейна

– С таким человеком, как Ни, иначе нельзя. Приходится отнимать стихи, пока он их не уничтожил. Так и было собрано все, что мы имеем из его работ. Это ведь случалось и раньше, – устало пояснил Ком.

– Но Чертышу-то откуда было знать про это? – Джо повернулся к котенку и как мог сердито изрек: – Воришка!

– Ты недооцениваешь своего чертокотика, – сказал Ком. – У него далеко не симплексный разум.

Джо нагнулся и выдернул из-под Чертыша листки. Чертыш нехотя перекатился на спину и пару раз цапнул лапкой его руку. Сжимая листки, Джо забрался под стол.

11

Десять часов спустя Джо вылез из-под стола, медленно подошел к стеклянной стене и стал снова прищурясь смотреть на белого карлика. Потом отвернулся, выдул три ноты из окарины и устало уронил руку:

– У Ни Тая самое мультиплексное сознание из всех, кого я встречал.

– Возможно, – сказал Ком. – Но значит, теперь и у тебя такое же.

– Надеюсь, он не врежется в солнце.

– Не врежется, если встретит на пути что-то более интересное.

– Там же почти ничего нет.

– Ему много и не нужно.

– Помнишь, ты говорил про мультиплексный разум и множество точек зрения? Ты прав, мою точку зрения он перехватил полностью. Даже не верится, что так бывает!

– Осознать мультиплексность чужого сознания можно, лишь будучи мультиплексом. Логично, да?

– И я знаю, как он это сделал. Чтобы понять мою жизнь, он смотрел на нее через призму собственной.

– Вообще, он эти стихи написал еще до встречи с тобой.

– Правильно. И от этого еще страннее.

– Друг мой, ты выстроил силлогизм с точностью до наоборот. Это ты использовал свой опыт, чтобы понять его.

– Правда?

– Ты много пережил и узнал за последнее время. Расположи пережитое в мультиплексной матрице, и все станет намного яснее. А то, что останется неясным, выступит четче, и ты сможешь задать правильные вопросы.

Джо помолчал, расставляя пережитое по местам. Потом спросил:

– А как звали Ллл, чье сознание теперь в тебе?

– Мюэлс Эрлиндиел.

Джо отвернулся к стеклянной стене:

– Значит, все это уже было.

Помолчали еще минуту, потом Ком сказал:

– Ты ведь знаешь, что последний отрезок пути тебе придется проделать без меня.

– Только что начал понимать, – сказал Джо. – Когда мультиплексно все расставил.

– Хорошо…

– Мне будет страшно до чертиков.

– Бояться не нужно.

– Почему это?

– У тебя в сумке кристаллизованный тритовианец.

Ком, конечно, говорил обо мне. Надеюсь, вы про меня не забыли, ибо если забыли, то дальнейшее повествование не имеет смысла.

12

– И что мне с ним делать? – спросил Джо.

Он выложил меня на стол, подстелив кусок бархата. Лампы на высоком потолке горели тускло, и в легком тумане от оросителей воздуха у каждой был нимб.

– Какой самый мультиплексный поступок в ситуации, когда ничего не ясно?

– Задавать вопросы.

– Так задавай.

– А он ответит?

– Есть более простой способ это узнать.

– Секунду, – сказал Джо. – Я выстраиваю свои представления по мультиплексной схеме. Могу не сразу сообразить. Я пока не привык.

Недолго помолчав, он решился:

– Зачем мне нужно вступить в армию Империи и служить принцу Нактору?

– Превосходно! – одобрил Ком. – Меня самого это интересует.

«Затем, – транслировал я, – что армия движется в том же направлении, что и вы».

Снова обретя речь, я почувствовал большое облегчение. Но один из недостатков кристаллического состояния в том, что можно лишь отвечать на прямые вопросы. К слову, между моментом, когда Джо сказал: «Я пока не привык», и моментом, когда он задал свой вопрос, с ревом ожило радио, и принц Нактор объявил, что все люди в пределах слышимости подлежат немедленному призыву. «Ну вот и решилась твоя проблема», – сказал Ком. Так что в вопросе Джо не было никакой мистики. Для тех, кто следил за развитием темы, хочу подчеркнуть, что мультиплексность как явление лежит строго в границах логики. Я опустил эпизод с радио, поскольку не хотел отвлекать читателя и полагал, что суть происшедшего можно вывести из вопроса Джо. Мультиплексный ум легко с этим справится. Я уже делал так несколько раз на протяжении моего рассказа.

– А почему я не могу просто передать весть и пойти своей дорогой?

В кристаллическом состоянии доступна еще одна подмена деятельности: риторический вопрос.

«Ты готов передать весть?» – транслировал я.

Джо обоими кулаками ударил по столу. Я покачнулся, и комната вокруг заплясала.

– Жуп! Надо же узнать, о чем весть. О чем она?

«Грядет существо, которому суждено освободить Ллл».

Джо поднялся, и тревога углубила первые морщины на его лице.

– Это очень важная весть. – Тревога сказалась в нахмуренных бровях. – Когда я буду готов ее передать?

«Когда она станет правдой».

– Но раз я столько пролетел… – Джо осекся. – Получается, это я? Я должен освободить их? Я, может, и готов передать весть, но как я узнаю, что готов их освободить?

«Если не знаешь, значит весть не об этом».

Джо стало стыдно: он окончательно запутался.

– Но ведь она должна быть об этом.

Он не задавал вопросов, и я не мог ему ничего транслировать. Но Ком сказал за меня:

– Весть именно об этом. Но ты ее не понял. Найди другое толкование, непротиворечивое.

Джо отвернулся.