Вавилонские сестры и другие постчеловеки

– Ты понимаешь в кредитах…

– … но, пожалуйста, не называй нас воровками.

Я упрямо качнул головой.

– Не вижу причины не называть вас так. Вы берете у других людей вещи, которые вам не принадлежат.

– Но это не физические предметы…

– … а всего лишь информация…

– … что совсем другое дело…

– … ты понял бы это…

– … если бы знал кое-что…

– … о теории информации…

– … потому что сообщество Сотрапезников основано на информации…

– … как на источнике богатства…

– … несмотря на то, что информация не безгранична, конечно же…

– … потому что ее нельзя съесть…

– … или носить ее…

– … или трахаться с ней…

– … хотя секс, конечно же…

– … самым неповторимым образом…

– … также является способом обмена информацией…

– … и давай не будем забывать о том…

– … что существует предел…

– … полезности информации…

– … когда взаимодействие с детерминистическими системами…

– … которые тем не менее проявляют врожденную произвольность…

– … известную под названием хаос…

– … что описывает сообщество Сотрапезников…

– … до мельчайших деталей!

Я спрятал лицо в ладонях, чувствуя, как у меня начинает трещать голова. Сдавленным голосом я произнес:

– Расскажите мне об этом еще раз!

– Информация должна размножаться…

– … неким образом совокупляться…

– … производить новую информацию…

– … более ценную, чем она сама…

– … но люди ревностно относятся к той информации, которой обладают…

– … хотя чувствительность сообщества Сотрапезников минимизирует подобную ревность по всех других сферах…

– … однако никакое общество не является абсолютно совершенным.

– … и все-таки…

– … любой индивид эгоистичен…

– … потому что ему кажется, будто все остальные люди будут жить лучше, чем он, если с ними делиться…

– … что, может быть, и верно…

– … потому что мы определенно процветаем по причине…

– … той информации, которую мы накапливаем про запас…

– … заново сортируем…

– … и продаем…

– … самому Вавилону…

– … и всем, кто может предложить хорошую цену…

– … поэтому никакие мы не воровки…

– … несмотря на то, что нам приходится прибегать к жульничеству…

– … коварству…

– … вероломству…

– … хитрости…

– … чтобы заставить окружающих поделиться…

– … тем, что им не нужно и что пропадает у них втуне…

– … нет, наша роль имеет жизненно важное значение…

– … потому что мы синтезируем…

– … и прилагаем успешные совместные усилия…

– … компилируем…

– … критически осмысливаем…

– … предсказываем…

– … и накапливаем…

– Хватит! Довольно! – закричал я. – Вы не воровки! Вы – прекрасные, добропорядочные, высокодуховные особы. Настоящие святые. Хотя я и не понимаю, чем вы занимаетесь.

Джуди и Джеззи опустились на колени возле меня, причем сделали это так быстро, что я даже не заметил, как они переместились ко мне со своих диванов. Мое внимание было приковано к их обнаженным бюстам.

– Бедняжечка…

– … не волнуйся…

– … завтра мы покажем тебе, что нужно делать…

– … а прямо сейчас…

– … мы успокоим тебя…

– … покажем тебе…

– … что мы не святые…

– … одним лишь…

– … полетом…

– … твоей…

– … фан…

– … та…

– … зии.

Много позже, лежа на моем матраце и обхватив обеими руками двух теплых блудниц и поставщиц вавилонской информации, я заметил:

– А копытца у вас острые.

– Ты никогда раньше не жаловался…

– … на это.

– Ну, вообще-то… – произнес я и решил сменить тему. – А вам нравится, когда я прикасаюсь к кружочку, нарисованному у вас чуть ниже спины?

– Мы думали, ты никогда не спросишь об этом.

– Им отмечена сработанная биоинженерами эрогенная зона…

– … там нервных окончаний больше…

– … чем на всех остальных участках тела…

– … которых ты обычно касаешься.

Меня искренне удивило это признание.

– Этот… это… что-то…

– Восхитительное?

– Возбуждающее?

– Гедонистическое?

– Похотливое?

Поняв лицемерие неодобрения, которое было готово сорваться с моих губ после только что испытанного мною наслаждения, я замолк. Вместо этого обе мои руки, двигаясь параллельно, скользнули немного ниже и достигли заветных кружочков.

– Вы хотели сказать, что мне нужно лишь сделать вот так?

– О-о-о!…

– … д-да-а-а-а…

– … это… просто…

– … восхитительно!

7

Отступление номер три

Стена поглотила первую часть написанного мной, а мой уголек превратился в крошечный огрызок, который было неудобно держать в руке. Я остановился, чтобы взять новый, и в этот момент Сестры стремительно вскочили со своих мест.

– Что ж, повествователь начинает…

– … показывать свой нрав…

– … несмотря на то, что он…

– … ужасно скучен…

– … но почему бы тебе не заняться…

– … настоящим делом…

– … именно, так, как мы работаем…

– … в конце концов, ведь из-за нашей работы…

– … мы вляпались в эти дела с Вавилоном…

– … где нам известно нечто такое большое…

– … такое огромное…

– … такое грандиозное…

– … что оно может изменить целую вселенную…

– … а мы даже не сможем…

– … ничего заработать на этом!

Ничего не ответив – пусть эти двое думают, что способны диктовать мне мои мемуары, – я принялся писать свой рассказ дальше.

8

Знакомство с городом