Важна только любовь

- Говори за себя, старушка, у меня еще есть порох в пороховницах. - Отец иронично приподнял бровь. - Вообще-то я посматриваю на эти тренажеры: если с ними заниматься, можно за шесть недель приобрести стальные мускулы. Каждый день по телевидению шоу. Стальные мускулы, представляешь?

- Ну, если тебе это нужно, так ладно, - фыркнула Мэри и опустила вилку. Но я хотела поговорить с Каттером о... - Мэри заколебалась.

Каттер перестал есть, его охватило беспокойство.

- О чем, мам?

- Знаешь, для меня и твоего отца все становится слишком трудно.

- Мэри, сейчас не время обо всем этом говорить. Дай мальчику поесть в тишине и спокойствии.

- Возьмем, к примеру, этот дом. Сарай пришел в запустение и в прошлом году рухнул, я просто не могла поддерживать его в нормальном состоянии. Вот о чем я говорю.

- Знаю и буду рад помочь восстановить его, - ответил Каттер. - Ты, мам, составь список, что тебя беспокоит. Со следующей недели начну разбираться, ладно?

- Очень мило с твоей стороны, дорогой, но отец и я думали о том, чтобы...

- А что у нас на десерт? - прервал ее Питер с такой поспешностью, что Каттер удивился - кого он хочет обмануть? - Весь день чуял запах яблочного пирога.

Мать улыбнулась с видимым напряжением и отодвинула свой стул.

- Том утром принес яблок, забраковали в магазине, - с гнильцой, но вкусные, спелые. - Поднялась и пошла на кухню.

Очевидно, отец выиграл этот раунд. Каттеру оставалось только догадываться, из-за чего, собственно, разгорелся бой. Он ел пирог и все посматривал на родителей с растущим беспокойством: что еще за тайны в собственном доме?

Адриана сама предложила помощь в разъездах, и Каттер на следующее же утро решил отправить ее на склад стройматериалов на другой конец города. Путь через весь город и обратно займет не менее двух часов, а он тем временем завершит поиски в спальне - пока она не начала там генеральную уборку.

Каттер никогда не видел, чтобы кто-то так убирался: словно за уборкой стоит какая-то иная, темная цель - словно выполняется важная миссия.

Когда он услышал, что подъехала ее машина, уже перевалило за полдень. Он облазил все пыльные закоулки - никаких денег, кроме десятицентовика под кроватью.

- Привезла вам обед. - Адриана сунула голову в кладовку. - Ого, да вы уже установили ванну! Здорово смотрится!

- Как и это. Спасибо. - Каттер указал на пакет у нее у руках - из него выглядывали золотистые ломтики поджаренной картошки.

Да она и сама выглядит.., тоже здорово смотрится. Ему понравилось, как футболка облегает ее стройную фигуру, а хлопковые шорты обтягивают бедра.

- Не за что.

Этим утром Адриана старалась быть с ним еще вежливее обычного, говорить как можно дружелюбнее, но очевидно, что ей неуютно. Вчера она застала его врасплох, и он был угрюм от отвращения к себе и привлекательности этой женщины. Но сейчас он спокоен и собран. Красивые женщины обычно становятся лучшими агентами. Вы смотрите на них, дотрагиваетесь - и тут же забываете обо всем. Каттер слишком хорошо знал об этом их свойстве и приготовился быть приятным собеседником - самым милым и благожелательным сантехником в штате. Они поболтают, она расскажет ему кучу всякой всячины, словно лучшему другу.

Пока Каттер мыл руки в кухонной раковине, Адриана раскладывала гамбургеры и жареную картошку.

- Итак, - произнесла она с улыбкой, когда они сели за стол, - мне очень нравится, как идут дела. Сколько лет вы работаете сантехником?

Вот тебе и лучшие друзья!

- Два года, с тех пор как вышел на пенсию из армии. Но отец был строителем, так что я вырос на этой профессии.

Болтовня, болтовня... Он поднял глаза, желая встретиться с ней взглядом, так сказать, наладить контакт, и поймал себя на том, что зачарованно наблюдает, как она обмакивает картошку в кетчуп и отправляет в рот: губы блестят от масла, к ним прилипли кристаллики соли...

- В каком роде войск вы служили? Он откусил большой кусок от гамбургера, неторопливо прожевал и только потом ответил:

- Флот.

- Сделали карьеру?

- Двадцать лет. - Он проводил взглядом ее язычок, облизнувший губы.

- Что ж, это вполне объясняет вашу выправку.

- И стрижку заодно, - согласился Каттер. Адриана улыбнулась в ответ на насмешливый изгиб его губ. Сегодня он уже не такой недотрога, да и она немного расслабилась. В конце концов, все не так уж плохо. Он - бывший военный. Жесткий, очень ответственный. Двадцать лет службы - тут не обойтись без твердого характера. Босния, Сомали... Она остановилась, не донеся до рта очередной кусочек картошки.

- Вьетнам?

На секунду он замер, а потом спокойно потянулся за чашкой.

- Нет, там я не был.

- Не слишком популярная война. Особенно после того, как все кончилось.

- Да, правда.

Она помолчала, но Каттер больше ничего не сказал, только доел гамбургер и вытер пальцы бумажной салфеткой. За кухонным столом он кажется неуместно большим, слишком мужественным, чересчур... Она не могла бы объяснить словами свое чувство, но что-то заставляло ее беспокойно ерзать на стуле.