Важное открытие

Эдди попыталась сосредоточиться на чем-то постороннем, стала считать секунды между вдохом и выдохом. Один, два, три. Вдох. Один, два, три… Терпкий аромат одеколона, смешанный со специфическим запахом свежей типографской краски, ощущался ею с каждым вдохом и готов был свести с ума!

Эдди заворочалась в кровати. Необходимо хоть немного поспать!

Она нашла прохладное местечко на простыне. Легкий ночной ветерок, подувший с улицы, запарусил занавески. К ощущениям Эдвины добавился аромат роз, жимолости и сирени.

«Надо что-то придумать, — думала она. — Чарлз должен как можно скорее убраться отсюда со своей женой. Я хочу отдохнуть, а Эд — вернуться к себе домой». Эдди начала перебирать в уме события прошлого. Конечно, Чарлз подыскал тогда дешевый дом, однако она вложила в него большую часть своих сбережений. Ее охватило отчаяние.

Эдвина потянулась в кровати, пытаясь расслабиться. Ничего не получалось. Скинув покрывало, она заставила себя встать. Подошла к раскрытому окну. «Именно я зарабатывала деньги на покупку дома, — доказывала она себе. — Ведь я трудилась, чтобы превратить эту развалюху в нормальный дом. Именно я сделала авансовые платежи, когда Чарлз сказал, что должен экономить каждую копейку для обучения в Сорбонне».

Эдди посмотрела на ночную улицу. «Я заботилась о том, чтобы в доме было тепло в холодные январские вечера, чтобы осенью и весной не текла крыша. Боже, неужели я не заслужила права жить здесь?»

Девушка прислонилась к стене соседней спальни.

— Да, единственное, что сделал ты, Чарлз, — прошептала она, — поставил свою подпись в контракте.

Эдвина прошла через освещенный лунным светом дом в кухню. Щелкнула выключателем, открыла дверь и чуть не налетела на Эдисона, стоящего на пороге кухни.

— Ты до смерти напугал меня! — взвизгнула она. — Что ты здесь делаешь?

— Решил перекусить. — Он показал ей печенье на блюдце. — Я думал, ты спишь.

Эдди вынула из буфета стакан и налила лимонада.

— Мне приснился такой сон! — грустно сказала она.

— Плохой?

— Брр! Темно-коричневые паласы, расстеленные во всю комнату, черные стены, массивные комоды. Чарлз сидит посреди на полу с калькулятором и оценивает мою работу…

Эдисон с трудом сдерживал улыбку, подавляя желание зайтись в беззвучном смехе от этого по-детски обиженного тона.

— Ничего смешного, — надулась она.

Оба сели к столу.

— Я могу выгнать отсюда твоего бывшего жениха только с помощью кулаков. Если ты, конечно, меня об этом попросишь.

— Буду иметь в виду.

Они на минуту замолчали. Тишина нарушалась лишь тиканьем часов.

— Он ни за что не уйдет отсюда, — вздохнула Эдвина.

— Не думаю, что Чарлз на такое способен.

— Я готова принимать любые предложения по выдворению его из моего дома. — Она с улыбкой посмотрела на Эда.

Он склонился к ней, осыпая ее поцелуями.

— Мы выживем их. Все, что ты должна делать, — это поддерживать каждое мое слово, посылать мне одобряющие взгляды и соглашаться со всем, что я скажу. Увидев с утра до вечера наше полное взаимопонимание, Чарлз поймет, что проиграл, и убежит, прихватив свою французскую женушку.

Эдвина неуверенно посмотрела на него:

— Боюсь, что просто так он не оставит нас в покое. В дом вложены средства. А если Чарлз вдруг узнает правду насчет моего выдуманного замужества, он начнет шантажировать меня!

— Как же он будет это делать?

— Очень просто. Пойдет в колледж, скажет, что мы даже не обручены и подаем плохой пример детям. — Эдвина пыталась говорить убедительно. — Понимаешь, Эд, мы оба лишимся работы, а я к тому же — своего дома. Я не могу подставлять тебя под такой удар из-за своих личных проблем.

Страх и неопределенность душили Эдди. Между бровями пролегла глубокая складка; она очень старалась справиться с подступавшими слезами. Эдисон ласково положил руку ей на плечо.

— Не волнуйся! Я сам хочу тебе помочь. Кроме того, если Чарлз займет этот дом, то я… никогда не выпью больше этого вкуснейшего лимонада!

Девушка улыбнулась:

— Конечно, уж этого никак нельзя допустить!

— А еще он не сможет посылать или получать никаких почтовых отправлений, потому что я не буду носить их в этот дом!

Шутки Эдисона развеяли ее уныние, и на лице засветилась улыбка, особенно милая из-за ямочки на левой щеке.

— Мы вместе, дорогая, пока не кончится этот напиток! — торжественно произнес Эд.

Эдди просто не могла удержаться от звонкого смеха.

— Ты — прелесть! — Она нежно поцеловала его в щеку.

Неожиданно звук открывающейся двери привлек их внимание. Чарлз стоял в дверях, прикрывая рукой глаза и щурясь от яркого света.

— Сейчас три тридцать семь. — Он взглянул на часы. — Вы, может быть, будете считаться с теми, кто спит наверху?

— Извини! — Искорки в глазах Эдди мгновенно погасли.

Эд протянул Чарлзу стакан лимонада:

— Можете, выпьете? Вам надо остыть.

— Нет! — отрезал Чарлз, скользя взглядом сверху вниз по телу Эдвины, прикрытому лишь тонкой ночной рубашкой.

Она была явно смущена таким откровенным разглядыванием. Больше всего ей хотелось сейчас забиться под одеяло и спрятаться от всех.

— Как хочешь. — Она старалась придать голосу безразличие. — Можешь не остывать.