Вчера и завтра

Просторный двор покрывала канадская вечнозеленая травка. Даже сейчас, в октябре, она выглядела свежо и празднично — будто кусок лета расстелили ковром. На газоне, слегка примяв пожухлую клумбу, стоял «Фольксваген» Инессы. Соседка не соврала, Несси действительно здесь.

Дом оказался совсем не такой развалюхой, какой воображала его Даша. Милый двухэтажный кирпичный дом, добротный, не какая-нибудь хлипкая будочка на шести сотках. И, похоже, его ремонтировали — не больше, чем пару лет назад. Значит, Инесса заботилась о даче, только никому ни слова не говорила. Почему?..

— Вход, кажется, вон там. — Даша указала направо — там виднелось крылечко с ажурными перилами. Да, это вам не колхоз «Светлый путь»: респектабельная дача, ничего не скажешь. На клумбах доцветали поздние бархатцы, перед дверью лежал полосатый коврик. Даша машинально вытерла ноги.

— Звонка нет, — констатировал Березин, потом зачем-то приложил ухо к двери и прислушался. Покачал головой. — Тишина.

— Давай постучим, — прошептала Даша. Казалось, что весь мир затих и замер в предчувствии чего-то недоброго.

— Подожди. — Роман аккуратно надавил на ручку, и входная дверь открылась. — Зачем шуметь?

— Мы что, с обыском явились? Нам скрывать нечего. — Дарье была непонятна таинственность Романа.

— Нам-то нечего, а вот госпожа Позднякова скрыла от нас многое. Хотелось бы воспользоваться фактором неожиданности.

— Это мы еще посмотрим. — В Даше снова поднялась уверенность: не может быть, чтобы Инесса так поступила! — Сейчас зайдем и все выясним.

— Позволь, я первый. — Не дожидаясь согласия, Березин шагнул в прихожую.

Там было полутемно; пройдя коротким коридорчиком, Даша и Роман оказались в гостиной, откуда на второй этаж вела витая деревянная лестница. Мягкая кожаная мебель, пушистый ковер на полу (было неловко ступать на него в уличной обуви), большой телевизор с плоским экраном и — надо же! — старый знакомый, аквариум Ники. Даша недоумевающе уставилась на него.

— Рыбки, — зачем-то констатировала она вслух. — Откуда они здесь?

— А что не так с рыбками? — профессионально насторожился Березин.

— Это бывший аквариум Ники. Я подарила его Несси на день рождения. Странно, почему он тут? Рыбок надо кормить ежедневно, а Инесса вряд ли каждый день ездит на дачу.

— Судя по всему, — оглядываясь, сказал Роман, — здесь как минимум приходящая домработница. Дом содержится в чистоте.

— Что вы здесь делаете? — раздался резкий голос.

Даша обернулась. У дверей, за которыми виднелась просторная кухня, стояла Инесса. Судя по всему, она только что вошла со двора, потому что была в джинсах, ярком полосатом пуловере и ботинках, к одному из которых прилип коричневый березовый листик.

«Наверное, из кухни есть еще один выход на улицу», — машинально отметила Даша. При виде подруги все мысли словно провалились в черную дыру. И как, скажите на милость, у нее что-то спросить? Господи, это же Несси!

— Привет! — как можно беззаботнее улыбнулась Дарья. Может быть, удастся превратить все в шутку? Роман ошибся, а даже если нет, ей не хочется этого знать. Черт с ними, с деньгами, потраченными на расследование. Нужно уйти сейчас отсюда и все забыть, навсегда.

— Здравствуй. Я спросила, что вы оба здесь делаете? — Глаза Инессы были очень холодными. И смотрела она не как обычно — чуть свысока и насмешливо, но по-доброму, — а словно кошка перед прыжком.

— Мы ехали мимо, и… — Даша не успела ничего сочинить. Роман сделал шаг вперед.

— Мы приехали спросить у вас, госпожа Позднякова, зачем вы присылали Даше письма от ее покойного мужа?

Глава 40

— Какая ересь, — спокойно сказала Инесса и скрестила руки на груди. — Кто вам это сказал?

Отступать было некогда. Ненавидя Романа за то, что он взял на себя миссию по произнесению заветной фразы, и одновременно испытывая тайное облегчение, Даша сказала:

— Господин Березин провел расследование и утверждает, что есть улики, которые указывают на твою причастность к этим письмам. — Надо же, как обтекаемо стала изъясняться, никак от Романа нахваталась.

— Каким письмам? — холодно поинтересовалась Инесса.

— Письмам со стихами, которые когда-то писал Николай, — снова вступил Березин. — Впрочем, вы прекрасно знаете, о чем идет речь. Они были распечатаны на принтере, который стоит в вашем кабинете в «Метрополии»; сотрудники уверили меня, что никто, кроме вас, к вашему компьютеру доступа не имеет. Я проверил принтеры в вашей фирме. К тому же, сотрудница почтового отделения в Королеве опознала вас на фотографии.

Последнее было наглой ложью, но блеф может помочь. Обычно люди перестают запираться, если их зажать в угол.

— Даша, объясни мне, почему этот человек считает возможным меня в чем-то подозревать? — Романа Инесса подчеркнуто игнорировала.

— Он занимается своим делом, — обиделась за Березина Даша.

— Вот как! Значит, у вас с ним не просто любовь? Ты ему еще и платишь?

Уши у Дарьи вспыхнули.

— Я наняла Романа, чтобы расследовать эту историю с письмами. Наши личные отношения никого не касаются. Ты не потрудишься объяснить то, что он уже сказал?

Несси пожала плечами.