Вот и в этот раз все признаки договорного похищения были на лицо: вещи девы, как убедился при осмотре места происшествия старший разведчик, аккуратно собраны и в приличном количестве захвачены с собой; её родители стенали явно на публику, перед соседями, и по-настоящему испуганно переменились тогда, когда узнали, что отряд прибывших поисковиков возглавляет Бешеный маг. Они даже пытались запутать разведчиков, указав неверное направление, но маг, как ищейка, точно взявшая след, устремился к узкой пограничной полоске ничьей земли, пролегшей между Моракией и Темным лесом отВиринеи до самых земель оборотников.
И вот на исходе второго дня отряд нашел ещё теплое костровище, оставшееся от стоянки беглецов.
– Привал отменяется, идем дальше,– провозгласил маг.
Не обращая внимания на недовольное ворчание уставших бойцов, он повел их в ночь едва заметной тропой по краю леса.
Данная тактика дала свои плоды, несмотря на медленную скорость, к рассвету они вышли к месту ночлега оборотников. Среди мечущихся на поляне теней хорошо был виден силуэт девы. Если бы не речка на пути преследователей, они бы уже были на поляне, а так им пришлось смотреть, как пара взрослых оборотников, приняв своё второе обличие, смирно прилегли, ожидая, пока их оседлают: дева и молодой оборотник, потом все четверо быстро скрылись из виду.
На поляне за речкой остались еще двое. Вдруг один из них пристально всматриваясь на противоположный берег, подошел к самому краю реки и спросил:
– Что тебе здесь надо, маг?
– А.. это ты, клыкас,.. мало тебе одной виринейки, еще вторую решил украсть? – не притворяясь, что не может узнать того, с кем искал встречи, сказал Рэмиэл.
– Ты несешь дичь … о каких виринейках ты говоришь?
– Мало тебе своей оберёжницы, ты еще одну в селенье соблазнил и украл!! – обвинял маг.
– Никто никого не соблазнял, ваша дева сама ушла с нашим лобаном..У меня же нет оберёжницы .. ты знаешь это не хуже меня.. – горько усмехнулся Морак.
– Что значит нет,– севшим голосом переспросил маг, – Где Ладина??!! что ты с ней сделал, вымесок?!
– Ты совсем свихнулся, тупой маг?.. Она осталась с тобой, в Виринее..– сделал шаг в воду оборотник.
– Как она могла остаться в Виринее, если она сочеталась с тобой Благословенным браком, она твоя обережница… ты что?? бросил её одну в Виринее?.. В Сентарии? – недоумевал Рэмиэл, шагая вперед и не обращая внимания на то, что уже вошел в речку, продолжал нападать на противника, – Ты!.. почему ты! супруг! бросил её?!!
– Я не бросал.. ты сам её забрал.. ты победил.. по нашим законам я не мог… Ты должен был заботится о ней!! – подошел еще ближе оборотник,– А ты её бросил!!
Сцепившись в клубок на мелководье, мужчины молотили друг друга из всех сил руками и ногами.
– Может стоит вмешаться? Он же его убьет! – обеспокоенно спросил один из новичков,
– Хотел бы убить – убил бы, видишь просто кулаками машет, – лениво проговорил старший отряда.. , – так, погоняет, душу отведет.. пусть остынут.. оба..
Через какое-то время маг изловчился и в силой толкнул оборотника, тот вылетел на берег и, ударившись, затих.
– Морак?– недоверчиво позвал Рэмиэл, – вставай, дохлый псин. Не притворяйся, – он подошел ближе, переворачивал и тряс того, пока он не застонал.
– Перекидывайся, слабак, я еще с тобой не закончил!!
Маг, дождавшись, когда оборотник, едва собрав силы, перевернулся, став клыкасом, разбежался, набросился на него и с силой толкнул на камни. Клыкас больше не вставал. Рэм почти без сил опустился рядом.
Внезапно с рассветного неба камнем упала крупная тень, люди и клыкасы шарахнулись в стороны. На лету она подхватила неподвижного Морака и тяжело махая крыльями, стала подниматься.
– Драг!! .. осторожно, это драг!!– запоздало раздался чей-то вскрик.
Рем быстро нарисовал в воздухе руну, сотворил огненый шар и, прицелясь, метнул его твари в голову. Едва увернувшись, чудовище яростно взревелоло и, едва не выронив клыкаса, вывернулось виражом с разворотом у земли, перехватило его крепкими лапами и снова медленно стало набирать высоту. Маг разогнавшись, подпрыгнул и ухватив клыкаса, попытался сдернуть его вниз. Драг крепко держал свою добычу; взрыкивая и щелкая пастью, он старался достать Рэма. Так зигзагами, то вверх, то вниз они пролетели еще некоторое время, пока, не выдержав упорного сопротивления, зверь не бросил клыкаса. В связке с ним вниз полетел и маг.
......
Восточный отрог Солоно-Ачинского хребта.
Дрянная тварь уронила их на возвышенности, условно разделяющей территорию Моракии и Виринеи. Чего в этом было больше: везения или невезения, размышлял Рэм. Они не погибли, скатываясь на крутом склоне, вверху еще покрытом снегом; ничего не сломали себе.. он посмотрел на неподвижное тело клыкаса, ну наверное, не сломали; это хорошо.