Вчера переходит в сегодня

На третий день пути от поворота в лес разведчики из охотников нашли стоянку небольшого отряда. Очень плохого отряда. Пришлось с воинами на конях выехать на место.

– Ставр. Опиши коротко, что нашли охотники. – Мне и так тяжело на коне трястись, но надо узнать заранее всю информацию.

– Пусть тебе Щука расскажет, что видел. – Ставр кивает на едущего рядом воина.

– Нашли место стоянки людоловов из степняков. – Кратко сообщил рядом ехавший Щука. Его прямо трясло от злости. – Так далеко от степи отряд быть не может и скорее всего это купцы под них работают или отряд из наёмников к себе в степь возвращается.

Вот это номер. Степняки на охоте в Новгороде? С ума сойти можно. Кто их вообще сюда пустил. На последний вопрос мне тот же Щука и ответил.

– Да их многие нанимают. Они не сильно брезгливые и им можно поручить грязные дела. Со многими родами степи новгородцы дружны. После свадьбы нашего князя Мстислава с родом Котяна степняки часто в найм к местным идут. Правда такие ситуации тоже случаются. – Щука замолчал и что-то стал вспоминать. У него большой опыт по степнякам и доверять ему можно. Он их как облупленных знает.

– Степняки здесь не балуют, но есть и отморозки из тех, кто сюда потом возвращаться не планирует, те гадят. Странно, что они уверенны об отсутствии последствий. – Вступил в разговор Ставр. – Очень странно. Дружественные рода следят за творимым и могут вырезать за такие художества. В степи от степняка не скрыться, а Котян там сейчас самый сильный хан. Он точно ругаться с Мстиславом не захочет. Он торговлю под себя забирает по Итилю (Волга). Там волжские булгары сидят по реке и нашим купцам спокойно не пройти без пошлины. А пошлину они дерут громадную. Вот Котян и булгарам у устья реки дорогу закрыл. Тоже сдирает много, а вот купца Новгорода пропускает за малую резу.

– Да самого Мстислава только и поддержали Новгородцы из-за его связи с Котяном через жену. – Вклинился Щука. – прав на стол Новгорода у Мстислава мало было и на него умостится Должен был кто-то из Владимира. Я не вникал подробно в эту свару. Все хотят дело и торговлю развивать, а вот такие степные шакалы всем мешают. Может кто как раз и хочет уйти в Булгарию.

Дальше молча ехали и каждый думал о своём. Хитро тут всё запутанно. Хрен распутаешь. Родственные связи так переплелись, что тронешь одного и на тебя вся свора накинется. Причём с удовольствием рвать будут. Только куски в разные стороны лететь будут. Добыча любой армии нужна. Иначе вся дружина разбежится.

К стоянке кочевников подъехали молча. Мне с моими навыками верховой езды было не до разговоров. Уж очень много сил уходит на удержание равновесия. Задницу свою не охота отбивать, но учится ездить надо. В это время конь самый быстрый способ перемещения по земле. Есть ещё лодки и реки, но реки протекают не везде. На короткие расстояния кони конкуренции не имеют.

Картина перед нашим взором раскинулась нелицеприятная. Пять трупов со следами издевательств и насилия. Жесть, что творят уроды. Женщина в возрасте, три девочки и мальчик лет десяти.

– Ну вот зачем так издеваться над людьми? В чём смысл? – Уведенное меня покоробило.

– Для запугивания остальных в полоне. – Щука как всегда лаконичен и сух. Только зубы скрипят и скулы напряжены.

– Нам надо найти и покарать уродов. Такие люди по земле ходить не должны. Это зло в чистом виде. – Я даже думать не буду о последствиях. – Ставр набери отряд из самых опытных. Щука сколько у них воинов?

– Около пяти десятков на взгляд. Пять трупов и подтверждают это. С ними рабы и полон. По следам видно, что ушли они недавно и не торопятся. Идут с осторожкой. Хотя возможен ещё десяток. Воинов. – Быстро подсчитал Щука. Он опытный по такому делу. Повадки степняков он знает.

– Тут непонятно кое что. Девочек они не любят убивать. Их же продать можно. А тут убили. Зачем? – Ставр тоже включился в расследование и по следам выявил странность.

– Да у них не все степняки. Видимо с десяток из других народов набран. Такое бывает. Одна девочка не степняков работа. Да и девочек к продажи не берегли. Над ними уже несколько дней измываются. Сначала осторожничали, а этой ночью решили убить и расстарались по полной. Другие жертвы из полона между воинами поделены, а эти спорные получились. Вот чтоб своих запугать, над этими и измывались. Женщина вообще не понятно, как оказалась в плену? Они таких обычно не берут и уж больше двух дней не живёт у них такая жертва. Слишком старая. – Щука высказал свои мысли на открывшуюся картину непоняток.

– Может быть. – Ставр задумчиво наклонил голову к правому плечу. Я уже заметил, что так он думает о чем-то неприятном. Видимо нас ждут серьёзные открытия.

– Да пофиг на странности. Догнать и всех вырезать. – Подвёл итог. – Даже если они с кем-то из русичей, всё одно всех под нож пустим. И без разницы на обстоятельства. Чем меньше таких бегать по Руси будет, тем земля чище.

– Я подберу сотню из не болтливых. – Отмер Ставр.