Вчерашний день - завтра

Этот момент я ненавидел больше всего в своей жизни. Даже по истечению определенного времени, мне придется с содроганием вспоминать мгновение, когда почва уверенности и непоколебимости стала уходить у меня из под ног. Сомнение сформировало передо мной альтернативную картину мира, где можно стать на порядок выше людей. Достаточно, всего лишь совершить одно действие. Убийство.

С трудом сглотнув слюну в горле, я стал чувствовать к себе отвращение. Как вообще можно было подумать о таком? Да, кристаллы завораживают не хуже самых сильных наркотиков в мире, но их действие таит в себе много опасностей. Да и я никогда не посмею нажать на курок.

Однако Рудольф протянул мне черный пистолет.

– У тебя последний шанс, – напомнил он.

Я бережно взял оружие двумя пальцами, но дуло не поднимал вверх. Конечно, стрелять я не собирался. Рядом с Пилатом находилось двое его подручных. Я даже не успею навести на них оружие, как получу пулю. Но что тогда делать? Черт побери, я ведь не герой?!

– Не буду этого делать, – наконец ответил я, решив принять более другую тактику.

И впрямь, стоит рискнуть, импровизируя на ходу.

– Тогда, Синди прощай.

Рудольф медленно поднял дуло пистолета на уровень ее глаз.

– Предательство я не потерплю.

– Я ведь хотела прекратить это зло, – тихим и обреченным голосом сказала девушка.

– Милая, запомни последнюю вещь перед смертью: эти категории – относительные понятия. Ими нельзя оперировать, когда пытаешься рассуждать о вселенной. Прощай.

Дуло черного пистолета смотрело ей в лицо. Я вдруг понял, что здесь все закончится в одно мгновение.

Стоп!

Наше появление здесь, уже поменяло реальность. Следовательно, есть шанс на спасение. Поглядев на часы, я вдруг ощутил дежа вю. Кажется, в это же время здесь уже происходили похожие события. Или нет?

– Зачем же так поступать с дамой, – начал я, говоря первое, что приходит в голову. Быть может, это даст дополнительные несколько минут, после которых я интуитивно чувствуя, что произойдет что-то важное. – Она ушла с Братства, поскольку ваши действия выходили за рамки нормальной жизни. Ты же ученый, сам понимаешь, что сверхъестественное не признается наукой. А эти артефакты могут создавать иллюзию. Где результаты, что они совершенно безопасны? 

Пилат рассеяно заморгал. Отлично. Впрочем, в следующее мгновение, он решительно поправил манжет рубашки.

– Результаты проверенны на собственном опыте. И хватит сотрясать воздух. Это не поможет твоей возлюбленной.

Камень в мой огород. Я постарался это выдержать стойко, но внутри чувствовал укол ненависти к этому человеку. Сколько еще можно себя сдерживать?

– Но ведь пара минут разговора ничего не изменит, верно? Я без оружия, но горю любопытством узнать, насколько эти путешествия во времени влияют на нас? А появление двойников – это реальная вещь или только тема, которую описывают писатели-фантасты? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал вполне искренне.

– Сложно ответить… – задумчиво произнес Пилат.

Его пылкий ум, безудержная страсть и фанатизм к науке, стали затмевать все остальные мотивы. Он немного нахмурился, слегка наклонил голову набок. Это выглядело забавно, но в такой ситуации я не решался усмехнуться. Промах не допустим.

– Ну, хоть какое-нибудь предположение? Я просто зачитывался книжками, Азимова, Кларка, Лема и помешан в фантастических идеях.

В глазах у Рудольфа Альбертовича проблеснули искры понимания и интереса. Потом, он снова нахмурился и тяжело вздохнул. Видимо академический интерес активно боролся с рациональным решением уничтожить врага здесь и сейчас.

В этот момент все и произошло.

2

Сначала это был невинный звонок в дверь. Все присутствующие в комнате вздрогнули, включая меня. На одно мгновение мы переглянулись между собой. Синди чуть расслабилась. Рудольф озадачился. Его свита насторожилась и приготовилась к любым неожиданностям. Но наверняка не к таким, которые должны были произойти. Что касается меня, то я чувствовал внутри себя порыв радости и одновременно горечи. Это смешанное чувство подтолкнуло меня к неосознанному поступку пойти открыть двери.

Я сделал нерешительный шаг. Один из членов Братства направил на меня ствол. Довольно неприятное ощущение. Впрочем, мне не привыкать.

– Пойду, открою двери, – невозмутимо произнес я и как ни в чем не бывало, пересек парадную.

Меня провожали взглядом и нацеленным огнестрельным оружием.

– Только без фокусов, – предупредил Рудольф Альбертович. – Осторожно открыл и остался в коридоре.

– Безусловно, – заверил его я, словно, иначе и быть не могло.

Я подошел к двери и поглядел в подъезд сквозь глазок. Стояло несколько крепких парней и один седоволосый мужчина в солидном костюме. Двойники, добро пожаловать. Открывать сразу? Правда, у меня особо не было времени на размышление?

– Кто? – чуть слышно спросил за спиной Рудольф.

Не отвечая, я быстро открыл двери, но не стал убегать. Дамоклов меч был еще занесен над моей головой. В момент открытия двери, начали происходить вещи совершенно невероятные.

В прихожую зашла свита, а за ними главный хранитель Братства.

– Где кристаллы? – с порога спросил он.

Пауза.