Вдаль и вдаль ведут дороги. Путешествие двух братьев

Спустившись вниз, я сразу стал лучше дышать (отчасти от облегчения, отчасти от резкого снижения высоты), теперь мы ехали по Священной долине. Пейзаж был просто потрясающем. Вокруг возвышались крутые Анды, а их нижние склоны были превращены во впечатляющие засаженные террасы. Мы проехали несколько деревень и достопримечательностью одной из них оказалась большая статуя улыбающейся морской свинки.

Там мы сделали остановку, без сомнения, чтобы пополнить прибыль множества киосков, выстроившихся вдоль обочины дороги. Еще одна безделушка-ловушка для туристов.

В этих местах морские свинки (здесь их называют «куи») были одомашнены пять тысяч лет назад. Здесь они повсюду. Свинки здесь – самый очевидный источник пищи, за что их даже почитают. А в соборе города Куско можно увидеть изображение на тему Тайной Вечери, на которой Иисус и его ученики готовятся съесть одного из этих пушистиков в качестве основного блюда. В киосках для туристов, что расставлены на обочине в Священной долине, вам с готовностью предложат отведать приготовленных «куи». Несчастные грызуны были целыми, если не считать того, что их проткнули от задницы до рта и поджарили на открытом огне. Их скрюченные конечности без мяса торчали из обугленных туловищ, а их мертвые разинутые рты обнажали почерневшие клыки паразитов. Скажем честно, в целом это та же крыса, поджаренная на палочке. Не хочется порочить то, что на протяжении пяти тысячелетий было неотъемлемой частью культуры, но выглядит это мерзко. Я вполне могу поверить, что по вкусу их не отличить от курицы (так полагается говорить о самых невкусных и спорных деликатесах), но я пробовать не стал.

Поездка на автобусе закончилась на железнодорожной станции, где также не обошлось без огромного количества уличных торговцев и множества ярких цветов. Я сел на поезд до Агуас-Кальентес, деревни, расположенной среди предгорий под самим Мачу-Пикчу. Поезд следовал по руслу реки Урубамба, и мой обзор снова часто загораживали запотевшие окна, но на самом деле это только добавляло растущей таинственности прекрасному пейзажу. Это был крутой подъем по улицам города на уровень моего отеля, и я все больше сосредотачивался на истинной причине, по которой я здесь.

Я почти не спал от перевозбуждения. Представлял себе, в каком восторге был бы Майк. Я совершил долгий перелет через океан, поднялся в великолепные Анды в Перу, и теперь был недалеко от почти мистического наследия, которое Майк так отчаянно хотел посетить. Я несколько раз просыпался ночью проверить время на телефоне и засыпал короткими урывками. Не хотелось опоздать на автобус, мое предвкушение росло с каждым часом.

Утром я ушел из отеля затемно. Моей целью было очутиться на руинах на рассвете. Еще я думал, что таким образом избежал давки, но, когда я пришел на место, откуда меня должен был забрать автобус, я увидел в потемках сотню туристов, придерживающихся того же плана. Я упал духом, присоединившись к бесконечной очереди, стоящей предсказуемо вдоль ряда киосков с обычным ассортиментом (но на этот раз здесь были еще непромокаемые плащи и кофе). Мрачно прикинул, что стояние в очереди займет время и я пропущу восход. Но потом очередь стала двигаться, причем быстро. Автобусы заполнялись пассажирами и отъезжали большой колонной, один за другим, и я почти тут же оказался в одном из них, едущим в Мачу-Пикчу, и стал вглядываться сквозь запотевшее стекло в светлеющее небо.

Недолгое ожидание у входа – и я в Мачу-Пикчу. На развилке тропинки почти все сворачивают направо, видимо, там есть плавный спуск в гущу руин. Я следую за меньшинством налево. В гору. Стараюсь подниматься как можно быстрее. Я хочу уйти от всех. Остаться один. Найти особое место, не заметное туристам, вдали от самых протоптанных троп. Пепел Майка в водонепроницаемом мешочке на шнурке у меня на шее. Я ношу его у сердца с тех пор, как приехал в Куско. В рюкзаке у меня за спиной лежит коробочка, которую мне дала Мэнди и которую я должен здесь открыть.

Мне удалось уйти от тех нескольких человек, которые тоже свернули налево, и я оказался на вершине. Я впервые бросаю взгляд на выложенные из камня стены и задаюсь вопросом, смогу ли отсюда рассмотреть расстилающиеся подо мной руины. Я не уверен в этом, потому что сейчас нахожусь над пеленой низких облаков, которые закрыли мне обзор и восход солнца. Стена, рядом с которой я нахожусь, исчезает в тумане недалеко от меня. Я иду по тропинке и подхожу к крутым ступеням, высеченным в камне горного склона. Изношенные непогодой и тревожно скользкие, они зловеще спускаются в облачную завесу. Вокруг меня утренняя тишина. Время от времени сквозь мрак доносится чей-то голос, но рядом никого нет. Может быть, надо спуститься по ступенькам.